La base aérea de Ramat David, la más septentrional de la Fuerza Aérea israelí, mantiene operaciones continuas en Irán y Líbano mientras concentra parte de su esfuerzo en la campaña del frente norte. Su comandante, el coronel A., aseguró que la instalación vuela sin pausa desde hace cinco semanas y que ambos escenarios son ahora prioritarios. Horas antes de hablar, había regresado de un ataque nocturno en territorio iraní contra fábricas de la industria militar y laboratorios destinados a la producción de armas biológicas.
“Somos la base de ataque más septentrional. En las últimas cinco semanas hemos estado en el aire todo el tiempo. Volamos las 24 horas. Como base norteña, hace dos o tres semanas les dije a los comandantes de escuadrón que Irán era el teatro principal; hoy, a mis ojos, tanto Irán como Líbano son teatros principales. Estamos movilizados a pleno para la campaña en el Líbano, realizamos ataques en el Líbano, apoyo a las fuerzas, caza de lanzadores, el sistema de combate en misiones muy complejas, ayudamos a cuatro divisiones que maniobran allí. En los cielos, aeronaves no tripuladas. Paralelamente a todo esto, estamos constantemente en Irán, profundizando los logros y manteniendo presencia aérea allí todo el tiempo. Es un desafío, pero es la misión”, afirma el coronel A., comandante de la base de la Fuerza Aérea de Ramat David.
Sobre las incursiones en Irán, el oficial describió una operación de alta complejidad por la distancia, la defensa antiaérea iraní y la protección de algunos de los blancos. Según su relato, el cambio más visible en los últimos días fue la reacción del sistema de defensa antiaérea iraní, que volvió a activarse y empezó a desafiar con más intensidad a los aparatos israelíes.
“La combinación de todas estas cosas, si me detengo un momento a detallarlo, un avión de combate debe volar 2.000 kilómetros desde casa. Es un evento mucho más complejo operativamente. Un error en Irán es mucho más significativo que un error aquí cerca de casa. Esto convierte cualquier cosa pequeña en algo más complejo”, afirma el coronel A., y revela el cambio en el comportamiento en los últimos días del sistema de defensa antiaérea de Irán: “Su sistema antiaéreo ha levantado cabeza en los últimos días. Intentan desafiarnos para operar contra los aviones… Aún mantenemos superioridad aérea, eso es lo más importante. Tenemos libertad de acción en todo Irán, pero está en el filo, nos disparan misiles. Hasta ahora no han logrado alcanzar nuestros aviones de combate, pero es un enfrentamiento”, dice el coronel A.
El comandante vinculó esa presión a una adaptación del enemigo en pleno conflicto y sostuvo que los ataques apuntan a infraestructura de alto valor relacionada con la producción de armas. También describió el entramado industrial iraní como un objetivo de gran peso para el día después de la campaña.
“Estamos luchando contra un enemigo serio. Él está en una guerra de supervivencia de un régimen terrorista, y hay una carrera de aprendizaje. No podemos llegar a un punto en el que no estemos dos pasos por delante de él. El vuelo en Irán se realiza bajo riesgo para los aviones, pero no nos detuvimos ni un segundo, sabemos cómo manejarlo. Atacamos objetivos locos, yo volé y lo vi con mis propios ojos. Los objetivos seleccionados para el ataque son objetivos que definitivamente justifican su ataque. Son objetivos de alto valor. En los últimos días estamos operando contra las capacidades de la industria de armas y los medios que construyen para atacarnos”, afirma el coronel A., quien añade: “Al final, en la imagen que vemos, el enorme complejo, una potencia industrial, no solo nosotros atacamos, también los estadounidenses. Tienen industria aeroespacial y cibernética, misiles, todo tipo de industrias, componentes para sistemas de defensa, espacios de investigación y desarrollo, universidad, laboratorios de armas de destrucción masiva. Es tan significativo, especialmente en el día después”.
El coronel A. asumió el mando de Ramat David hace pocos meses y no dirigía la base durante la guerra “León Ascendente”, aunque sí participó entonces en ataques sobre Irán. En su reconstrucción de aquella fase, atribuyó a su antecesor haber convencido al comandante de la Fuerza Aérea, el general de división Tomer Bar, de incorporar a las misiones de largo alcance a los cazas veteranos F-16 Barak, una decisión que terminó ampliando el volumen de aparatos disponibles para golpear en profundidad.
“En la base operan escuadrones de aviones Barak, así como aviones de los modelos C y D. Se hablaba de que los aviones Barak no eran adecuados para volar tan lejos para atacar. La idea era que los aviones F-16 Sufa, F-15 y F-35 lucharan en el tercer círculo y el resto de nuestros aviones lucharan en el segundo círculo. El entorno para eso está relacionado con los sistemas de comunicación en el avión y otras cosas. Incluso cuando volamos 2.000 kilómetros se necesita comunicación con Tel Aviv. Para los aviones más antiguos hay que encontrar otra solución para superar la limitación de comunicación. Esa idea se desmoronó unas semanas antes de ‘León Ascendente’, cuando entendieron que se necesitaban todos los aviones de combate y trajeron soluciones de comunicación. El sistema ‘Barak’ aporta muchas capacidades importantes, llegan más lejos y más profundo. Y sus capacidades de maniobra, en ciertos casos, son mejores que las de los aviones nuevos”, afirma el coronel A.
Según su versión, Tomer Bar terminó por ordenar que toda la flota participara en el esfuerzo sobre Irán, incluidas las misiones para impedir lanzamientos de misiles balísticos y la actividad sobre Teherán. El coronel sostuvo que esa decisión fue acompañada por inteligencia, planificación, preparación para rescates y un soporte técnico capaz de sostener miles de horas de vuelo.
“Todos los aviones de la Fuerza Aérea realizan todas las misiones, incluso prevenir el lanzamiento de misiles balísticos, es la misión de nuestra vida prevenir sitios de destrucción en Israel y cazar lanzadores. Y también volamos sobre Teherán. En ‘León Ascendente’ quedó muy claro que todos los aviones de combate volarían a Irán y a todas las zonas de Irán. Esto no vino solo, sino con un envoltorio completo: inteligencia precisa, planificación y preparación para el rescate de un piloto eyectado, y un sistema técnico y fallos que pueden ocurrir en miles de horas de vuelo. En esta campaña el envoltorio de la Fuerza Aérea está por encima y más allá…”, afirma el comandante de la base.
En paralelo, Ramat David sostiene una parte central de la ofensiva en el Líbano. El oficial describió un despliegue que incluye baterías de defensa, helicópteros para evacuar heridos, conducción del orden de batalla, inteligencia permanente, seguimiento de lanzadores y ataques cercanos a las fuerzas terrestres para facilitar su avance.
“Todos los sistemas de la Fuerza Aérea se ocupan mucho en el Líbano, baterías de defensa, el sistema de control opera todo el orden de batalla, hay helicópteros para evacuación de heridos. Mantenemos una imagen de inteligencia, seguimos lanzadores, caza en tiempo real y apoyo a las fuerzas. Atacamos muy cerca de las fuerzas, debemos llevar fuego a lugares de enfrentamientos y abrir una ruta terrestre para el avance”.
En ese frente, el coronel situó la campaña contra Hezbolá en una lógica de desgaste y supervivencia, y vinculó la maniobra terrestre hasta el Litani con las lecciones extraídas del 7 de octubre.
“Ellos luchan en una batalla de supervivencia, desde su punto de vista la Fuerza Aérea opera contra él con fuerza, él recibe golpes, nosotros profundizaremos el daño contra él, continuaremos defendiendo lo mejor que podamos. Aprendimos del 7 de octubre. El ejército entró hasta el Litani para servir como barrera entre Hezbolá y los civiles. Estoy con esto a pleno, estamos en enfoque total en este ámbito”.
El ritmo operativo, añadió, llevó a la Fuerza Aérea a encadenar salidas de máxima distancia en una misma jornada y a sostener varias misiones diarias de algunas plataformas sobre Irán. En la base, dijo, los equipos trabajan con descanso mínimo, refuerzos de reservistas y turnos para no comprometer el mantenimiento ni la seguridad de los vuelos.
“El evento es intenso y exigente, no solo en la Fuerza Aérea y no solo en mi base. La gente aguanta gracias al espíritu y porque saben que están defendiendo la retaguardia, y aguantan también con muy pocas horas de sueño. En los primeros días estuvimos al límite, la gente necesita dormir, un técnico que firma un avión y es responsable de vidas humanas debe dormir. Hacemos turnos, trajimos órdenes 8. Volé en el sistema Barak, como toda unidad combatiente, la gente llegó con pulsera de sala de partos, dejaron todo de lado por un mes, y no solo tripulaciones aéreas”.
Al evocar la guerra “Rugido del León”, el comandante la incorporó a la historia operativa de la Fuerza Aérea y comparó su arranque con la operación “Moked”. Dijo que la apertura incluyó más de 200 aviones de combate, que se dejó una fuerza mínima para la defensa del país y que el 98 % de los aparatos salió hacia Irán, incluso bajo alerta de “color rojo”, con la instrucción de no interrumpir el armado de bombas ni la preparación de las aeronaves.
“Siempre miramos con humildad la historia y el legado de la Fuerza Aérea, la operación ‘Moked’ fue un éxito militar loco, no se puede minimizar. En mi pequeña parte. Más de 200 aviones de combate en la formación inicial. Siempre tenemos aviones que se quedan para defender el Estado de Israel. El comandante de la Fuerza Aérea realizó una maniobra especialmente valiente, dejamos una fuerza mínima, pero el 98 % de los aviones de combate salieron hacia Irán. Sabíamos lo que estaba en juego. Si la operación Moked no hubiera tenido éxito, al final lo logramos, esa formación fue un éxito loco. Había una directiva de que incluso si había ‘color rojo’ no se podía detener, porque hay que llevar bombas al punto de armamento, porque cada momento puede haber más impactos en la retaguardia. La gente entendió que atacamos para defender, esto me encontró en la torre de control, en los escuadrones, en todos esos lugares estamos expuestos. Les dije a los soldados que no nos detenemos incluso si estamos transportando bombas para armar aviones. Se ponen casco y ejecutan la misión, cada momento de demora es más fuego contra la casa, contra la retaguardia”, afirma el coronel A.