El Ejército Popular de Liberación oficializó el GJ-11, verificó su despliegue en el Tíbet y avanzó su variante naval para el Type 076.
El GJ-11 completa doce años de desarrollo y entra en servicio
Durante la semana del 10 de noviembre de 2025, mientras el portaviones Fujian entraba en servicio y el buque de asalto anfibio Type 076 Sichuan iniciaba sus pruebas de mar, el Ejército Popular de Liberación incorporó de forma oficial a su Fuerza Aérea el vehículo aéreo de combate no tripulado furtivo GJ-11 Sharp Sword. La incorporación cerró un ciclo iniciado con el vuelo inaugural del aparato en noviembre de 2013.
El sistema, desarrollado por el Shenyang Aircraft Design Institute y fabricado por Hongdu Aviation Industry Group, recibió el nombre operativo Mysterious Dragon. Con esa entrada formal, el Ejército Popular de Liberación pasó a ser la primera fuerza armada con un dron furtivo de ataque de ala volante operativo a escala de escuadrón. El programa avanzó desde un prototipo inicial menos depurado hasta una configuración más coherente con misiones de penetración.
La plataforma mide cerca de 10 metros de longitud y 14 metros de envergadura, con un peso máximo al despegue estimado en 10 toneladas. Su diseño adopta una configuración de ala volante sin deriva vertical. Un turbofán único, alimentado por una toma de aire en S situada sobre el fuselaje y descargado por una tobera aplanada con apantallamiento térmico, reduce tanto la firma radar como la infrarroja.
El control de cabeceo, alabeo y guiñada recae en elevones y deflectores divididos en los bordes de fuga, sin superficies verticales visibles. Un sistema digital compensa la inestabilidad propia de esa configuración. Además, dos bodegas internas preservan la firma frontal y permiten cargar misiles de crucero, misiles antirradiación y bombas guiadas de precisión. Estimaciones occidentales le atribuyen autonomía cercana a seis horas y radio de combate superior a 1.500 kilómetros.
Datos clave del GJ-11 y su entrada operativa
- El vuelo inaugural del prototipo tuvo lugar el 21 de noviembre de 2013.
- La aeronave mide unos 10 metros de largo y 14 metros de envergadura.
- Su peso máximo al despegue se estima en 10 toneladas.
- Dispone de dos bodegas internas para misiles y bombas guiadas.
- Estimaciones occidentales sitúan su radio de combate por encima de 1.500 kilómetros.
Las imágenes públicas y satelitales marcaron la maduración del programa
La evolución del programa siguió una secuencia de exposición gradual. En el desfile del 1 de octubre de 2019 en Pekín apareció por primera vez una maqueta a tamaño real junto a vehículos del Ejército Popular de Liberación. Después, un modelo a escala presentado en Zhuhai en 2021 mostró dos bodegas internas y una planta redondeada, con lo que confirmó una orientación clara hacia misiones de penetración.
A lo largo de 2024, imágenes satelitales de Planet Labs difundidas por The War Zone mostraron ejemplares en la base aérea de Malan, en el desierto de Xinjiang, centro principal chino de pruebas de sistemas aéreos no tripulados. Más tarde, en agosto de 2025, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación publicó un microfilme en el que un GJ-11 volaba en formación con un J-20 y un J-16D.
Esa secuencia constituyó la primera difusión oficial en movimiento del aparato por un canal chino. El video mostró una formación triangular en la que el J-20 penetra, el J-16D suprime defensas radar por guerra electrónica y el GJ-11 ejecuta el ataque con munición de precisión. La doctrina asociada inserta esa triada en un ciclo sensor-tirador apoyado por satélites Yaogan, la red de navegación BeiDou y aviones de retransmisión de datos.
Analistas occidentales comparan este esquema con el programa Collaborative Combat Aircraft de la Fuerza Aérea estadounidense. Sin embargo, también señalan una diferencia de enfoque, ya que el modelo chino prioriza la producción masiva y costes unitarios más bajos por encima del rendimiento máximo. Esa combinación de señales públicas, imágenes satelitales y material oficial permitió seguir la transición del GJ-11 desde el ámbito experimental hasta una fase de empleo mucho más visible.
El despliegue en el Tíbet y la variante naval amplían su alcance
Entre el 6 de agosto y el 5 de septiembre de 2025, nuevas imágenes satelitales de Planet Labs analizadas por The War Zone registraron hasta tres GJ-11 en la base de Shigatse, o Aeropuerto de la Paz de Shigatse, en la Región Autónoma del Tíbet. El lugar se encuentra a 3.782 metros sobre el nivel del mar. Ese registro documentó el primer despliegue conocido fuera de polígonos cerrados como Malan o Dingxin.
La presencia en Shigatse situó la operación en un teatro de gran altitud sobre la frontera con India. Dos unidades aparecían con pintura gris similar a la del resto de la flota de combate china, mientras una tercera estaba cubierta por una lona rojiza comparable a la empleada sobre cazas tipo Flanker presentes en la misma plataforma. El 10 de septiembre los aparatos ya no figuraban allí, aunque continuaban las obras de ampliación.
El 3 de septiembre de 2025, en el desfile conmemorativo de la victoria en Pekín, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación incorporó por primera vez en la exhibición terrestre cuatro diseños de dron a reacción. Allí apareció el GJ-21 en cabeza, junto al GJ-2 de media altitud y larga autonomía y una formación de helicópteros no tripulados. El GJ-21 corresponde a la variante naval del Sharp Sword.
Esa versión incorpora bisagras para el plegado de alas, tren de aterrizaje reforzado y gancho de apontaje compatible con catapulta electromagnética. Su adopción ya había quedado anticipada por la insignia oficial del Type 076 Sichuan, que mostraba una silueta con el perfil alar del GJ-11. El buque, botado el 27 de diciembre de 2024 y en pruebas de mar desde el 14 de noviembre de 2025, prevé su entrada en servicio en 2026.