La entrada del J-35, el KJ-600 y el J-15T en el Fujian acerca a China al modelo de portaaviones con catapultas y ala embarcada avanzada.
El Fujian une catapultas y nuevos aviones en una cubierta operativa
Después de nueve pruebas de mar iniciadas en mayo de 2024, China llevó al servicio activo el Fujian con una combinación de plataformas que hasta hace poco no operaban juntas en una cubierta china: el J-35 en versión naval, el avión de alerta temprana KJ-600 y el J-15T lanzado por catapulta electromagnética. El dato decisivo no es solo la llegada del J-35, sino su inserción en una arquitectura de ala embarcada más ambiciosa.
Desde su botadura en Shanghái, en junio de 2022, el Fujian quedó definido por una cubierta plana de longitud completa y un sistema de catapultas que lo separa del Liaoning y del Shandong, ambos dependientes de rampas de salto. Cuando inició sus pruebas de mar el 1 de mayo de 2024, el buque abrió el paso hacia una plataforma diseñada en China para operar aeronaves más pesadas, con más combustible, sensores y perfiles de misión complejos.
Aunque la variante terrestre J-35A apareció en público en noviembre de 2024, la versión naval ya figuraba como el caza previsto para los portaaviones chinos, y la diferencia con los aparatos embarcados anteriores no se limita a la baja observabilidad. El cambio consiste en unir un avión furtivo de nueva generación con un portaaviones capaz de lanzarlo por catapulta y sostener, al mismo tiempo, aeronaves especializadas de alerta temprana y guerra electrónica.
En las imágenes difundidas del Fujian, donde aparecen el J-35, el J-15T y el KJ-600 en cubierta, se aprecia que China no busca únicamente un avión nuevo. Lo que persigue es una composición de ala embarcada que reproduce la lógica operativa de la aviación naval estadounidense: un caza furtivo para penetrar y detectar, un avión de alerta temprana para ampliar el horizonte del grupo y una cubierta apta para ritmos de salida más altos que los de una rampa.
Qué elementos definen la nueva ala embarcada del Fujian
- El J-35 naval aporta baja observabilidad dentro del grupo aeronaval.
- El KJ-600 amplía el horizonte de detección desde la cubierta del Fujian.
- El J-15T utiliza catapultas electromagnéticas en lugar de rampas de salto.
- La cubierta plana admite aeronaves más pesadas y perfiles de misión complejos.
Los despliegues recientes amplían el radio naval chino en Asia oriental
Según el informe militar estadounidense de 2024, la marina china supera los 370 buques y submarinos y avanza hacia una fuerza de múltiples portaaviones, por lo que el desarrollo del Fujian no aparece como un caso aislado. El mismo documento añade que en 2023 el Shandong completó tres despliegues al mar de Filipinas, un récord para un portaaviones chino, y que la flota extendió su capacidad más allá de la primera cadena de islas.
Cuando el Shandong pasó en julio de 2024 por el canal de Balintang hacia el Pacífico occidental, Taiwán detectó decenas de aeronaves vinculadas al ejercicio, lo que confirmó una actividad más extensa fuera del entorno costero inmediato. En noviembre de ese mismo año, el Liaoning y el Shandong realizaron por primera vez un ejercicio de doble portaaviones en el mar de China Meridional, un paso que reforzó la idea de una expansión sostenida de capacidades navales.
Después del aviso japonés de junio de 2025, según el cual el Liaoning y el Shandong operaban al mismo tiempo en el Pacífico por primera vez, la señal resultó más clara para Tokio, que interpretó el hecho como una ampliación del alcance chino. En septiembre, el Fujian cruzó el estrecho de Taiwán y siguió hacia el mar de China Meridional dentro de sus pruebas, escoltado por destructores y con el argumento oficial de investigación y adiestramiento.
Como continuación de ese recorrido, en noviembre el Fujian entró formalmente en servicio y en diciembre volvió a cruzar el estrecho de Taiwán ya como portaaviones activo, aunque sin aeronaves visibles en cubierta. El patrón es nítido porque China desplaza su portaaviones más moderno por los mismos corredores marítimos donde la presencia de un grupo aeronaval siempre ha funcionado como señal estratégica, en especial frente a Taiwán y dentro del Asia oriental.
El contraste con EE. UU. aclara el alcance actual del salto chino
Mientras Washington mantiene 11 grupos de ataque de portaaviones y 11 portaaviones operativos, la Séptima Flota cuenta con el USS George Washington, capaz de encabezar un grupo de hasta 12 buques y 75 aeronaves. Además, un solo portaaviones estadounidense puede embarcar más de 60 aviones y helicópteros cuando lleva su ala aérea completa, un volumen que todavía sitúa a Estados Unidos por encima de cualquier configuración china hoy documentada.
Aunque el Fujian desplaza más de 80.000 toneladas y distintas estimaciones lo ubican entre 40 y 60 aeronaves, el buque aún queda por debajo de los portaaviones estadounidenses de las clases Nimitz y Ford, cercanos a las 100.000 toneladas. Esa distancia no borra el punto de inflexión, porque por primera vez China reúne un portaaviones con catapultas electromagnéticas, un caza furtivo embarcado y un ala aérea pensada para extender sensores y cobertura ofensiva mar adentro.
Por ese conjunto de factores, el despliegue del J-35 actúa como mensaje sin necesidad de una declaración explícita, ya que el Fujian toma el nombre de la provincia situada frente a Taiwán y sus tránsitos han pasado por el estrecho más sensible del Asia oriental. Sus pruebas también incluyeron la combinación de plataformas que define a un grupo aeronaval moderno, y la doctrina que observa el Pentágono apunta a operaciones más allá de la periferia costera china.
Desde la perspectiva de la Marina de EE. UU., lo visible ya no se limita a misiles de costa, destructores o presión alrededor de islas disputadas, porque China ha puesto en el mar una versión propia del portaaviones como sistema de combate móvil. Con el J-35 en el centro de esa evolución y con un ala embarcada más compleja, la modernización naval china entra en una fase que combina alcance, sensores y capacidad ofensiva fuera del litoral inmediato.