En menos de dos semanas, el New York Times ha hecho desaparecer misteriosamente a 200.000 palestinos de Judea y Samaria.
El 29 de marzo, el Times publicó una corrección: “Un artículo el miércoles sobre los comentarios del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre las implicaciones del hecho de que el presidente Trump reconociera la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán declaró erróneamente a la población palestina de Judea y Samaria. Es de 2.8 millones, no de 1.8 millones”.
En ese momento, escribí: “Esa corrección en sí misma podría merecer una corrección”.
Observé:
El World Factbook de la CIA sitúa a la población de «Cisjordania» (Judea y Samaria) en 2.8 millones, pero eso incluye aproximadamente 592.200 de lo que la CIA denomina “colonos israelíes”. Un ensayo de 2018 en Mosaic citó una investigación que indica que “la población árabe real en Judea y Samaria (sin el este Jerusalén) está en alrededor de 1.800.000”. El periódico israelí de izquierda Haaretz informó en 2018, “de acuerdo con el profesor Sergio Della Pergolla, un demógrafo del Instituto de Judería Contemporánea de la Universidad Hebrea de Jerusalén, había 2.4 millones de palestinos viviendo en Judea y Samaria en 2015. Della Pergolla afirma que las cifras palestinas exageran el número de Palestinos por 600.000, la mitad porque no existen y la mitad porque son residentes del este de Jerusalén que ya han sido contados por Israel”. Para que el Times simplemente afirme los 2.8 millones, sin citar una fuente ni indicar que se trata de una pregunta sumamente debatida, no es tanto una corrección, sino una nueva inexactitud.
Ahora, sin corregir formalmente su corrección anterior, el Times de repente comenzó a usar un número diferente, más bajo y probablemente más preciso.
Un artículo de primera plana en el Times del 8 de abril, bajo la firma del jefe del buró de Jerusalén del periódico, David Halbfinger, preguntó: “¿Quieren los votantes hacer permanente el control de su país sobre Judea y Samaria, y sus 2.6 millones de habitantes palestinos?”.
Un artículo publicado en el 10 de abril del Times sobre el testimonio del Congreso por parte del secretario de Estado, Mike Pompeo, informa: “Los altos funcionarios estadounidenses han desalentado explícitamente durante mucho tiempo cualquier intento formal de Israel de extender la soberanía sobre parte o la totalidad del territorio en disputa de Judea y Samaria, y su población de 2.6 millones de palestinos”.
Ninguno de los artículos cita una fuente para el número de “2.6 millones” o reconoce la discrepancia con el número de 2.8 millones que el Times ofreció solemnemente, sin fuente, en su columna de correcciones dos semanas antes.
Ahora, 200.000 palestinos de una forma u otra, la diferencia entre los 2.8 millones reclamados en la corrección del 29 de marzo y los 2.6 millones mencionados en los artículos de noticias del 8 y 10 de abril, puede que no parezcan tantos. Pero 200.000 es más grande que toda la población de Little Rock, Arkansas o Grand Rapids, Michigan. Como porcentaje de 2.6 millones o 2.8 millones, no es insignificante, entre el 8 y el 7 por ciento.
Ya sea que los palestinos de Judea y Samaria sean 1.8 millones, 2.6 millones o 2.8 millones, no pueden hacer una gran diferencia en lo que respecta a cómo Israel o Estados Unidos deciden tratar con ellos. Pero en al menos un aspecto, el número es crucial. Un editorial del personal del Times esta semana saludó la reelección de Benjamin Netanyahu con la afirmación: “Bajo el señor Netanyahu, Israel está en una trayectoria para convertirse en lo que los críticos dicen que será un Estado de apartheid como la antigua Sudáfrica, un país en el que los palestinos eventualmente pueden ser mayoría, pero sin los derechos de los ciudadanos. Eso no es bueno para Israel, ni para Estados Unidos”. Una carta al editor publicado por el Times junto con el editorial del personal hizo una afirmación similar: “Israel finalmente tendrá que reconocer al mundo el Estado de apartheid que se ha ido arraigando durante décadas”.
Hay muchas inexactitudes con el insulto del “Estado de apartheid”, que a su vez es una variación de la vieja mentira soviética de que el sionismo es racismo. Pero una de las inexactitudes más básicas es que los judíos israelíes, a diferencia de los blancos sudafricanos, no son una minoría que gobierna sobre una mayoría. La acusación de que Israel está ahora o está “en una trayectoria para convertirse” en un Estado en el que una minoría judía gobierna sobre una mayoría árabe palestina depende de los recuentos de población precisos. Sin un conteo preciso de la población, es imposible decir quién es la mayoría y quién está en la minoría. Ese no es el único problema: todos somos seres humanos y tenemos ciertos derechos, independientemente de si nuestro grupo es mayoritario o mayoritario. Pero es un tema no trivial. Y es un tema en el que los números de población no transparentes y que cambian rápidamente en las columnas de noticias del Times son un impedimento para la discusión razonada y basada en hechos.
Los defensores de la creación de un Estado palestino han estado utilizando versiones de este “argumento demográfico” durante años para advertir que, si Israel no se retira de Judea y Samaria rápidamente, Israel no podrá seguir siendo judío y democrático. Pero después de que las personas comenzaron a presentar este argumento, sucedieron varias cosas que las personas que lo crearon no habían anticipado completamente. La Unión Soviética se derrumbó, permitiendo una gran ola de inmigración judía de allí a Israel. La población judía de Israel también ha crecido más rápidamente de lo que la mayoría de las personas predijeron inicialmente, gracias en parte al gran tamaño de las familias entre los ortodoxos. Israel se retiró unilateralmente de la Franja de Gaza. Y algunos árabes palestinos han decidido simplemente irse, mudarse a Europa, a otras partes del Medio Oriente, o incluso Estados Unidos en lugar de soportar la vida bajo la Autoridad Palestina. Eso no es para recomendar que Israel debe anexar Judea y Samaria, y toda su población árabe restante. Es simplemente decir que los argumentos sobre las trayectorias demográficas deben anclarse en la realidad en lugar de en los recuentos artificialmente inflados de objetivos en movimiento, que presentan a los palestinos que las afirmaciones del Times existen a finales de marzo y que posteriormente se sustrae a principios de abril sin explicaciones.