El gigante de defensa estadounidense Lockheed Martin fue contratado por el Ministerio de Defensa israelí para operaciones de mantenimiento el Centro de Entrenamiento Avanzado F-35 en la Fuerza Aérea de Nevitim en el sur de Israel.
El contrato de cinco años, que es el primer acuerdo de mantenimiento entre el Ministerio de Defensa y Lockheed Martin Israel, por un valor de más de 150 millones de NSI en la próxima década, prevé la contratación de aproximadamente 25 nuevos empleados de la región sur del país.
Según una declaración emitida por el Ministerio de Defensa, el contrato de cinco años podría extenderse por otros cinco años a más de 150 millones de nuevos shekels israelíes.
El contrato prevé no solo amplios servicios de mantenimiento para el Estado de Israel, sino también para el funcionamiento y mantenimiento de la base aérea de Nevatim en el Centro de Formación de Simuladores de Ciclo Completo (FMS).
Lockheed Martin también proporcionará servicios expertos de apoyo y mantenimiento para el Sistema Autónomo de Información Logística (ALIS), un sistema único de logística y gestión para el caza F-35.
Según el Ministerio de Defensa, a la ceremonia de firma asistieron Zeev Landau, Oficial Jefe de Adquisiciones de la Fuerza Aérea y la Armada, y Joshua (Shiki) Shani, Director Gerente de la División Lockheed Martin de Israel.
“Damos la bienvenida a este acuerdo y lo vemos como un primer paso para ampliar nuestra colaboración y transferir las responsabilidades de mantenimiento del F-35 a los centros en el Estado de Israel”, dijo Landau. “Este proyecto es de gran importancia estratégica, especialmente para la independencia de la Fuerza Aérea israelí en situaciones normales y de emergencia, así como para el crecimiento económico del sur de Israel. El proyecto dará empleo a unas 25 personas en la región, y esperamos que este número continúe creciendo con la firma de contratos de mantenimiento adicionales en los próximos años”.
El CEO de Lockheed Martin Israel, Joshua (Shiki) Shani, dijo que con el simulador ALIS y el sistema de mantenimiento y logística, “la IAF recibirá servicio y apoyo inmediato del personal local de Lockheed Martin Israel en el mantenimiento del caza F-35”.
Según él, el simulador de misión “permite una formación operativa en profundidad que simula diferentes escenarios en tiempo real, reduciendo los costes de formación y asegurando la plena operatividad de los pilotos”. El sistema ALIS permite un cuidadoso seguimiento de las necesidades de mantenimiento y logística y optimiza la disponibilidad y eficiencia operativa de la aeronave, por lo que es esencial un acuerdo con el ministerio de Defensa.
La Fuerza Aérea de Israel opera actualmente 14 caza F-35 Adir y se espera que reciba un total de 50 aeronaves, que constituirán dos escuadrones completos para 2024.
A finales de abril, la IAF abrió un segundo escuadrón de cazas F-35 llamado “Defensores del Néguev”, cuyos primeros cazas deberían llegar a principios del próximo año.
Las aeronaves furtivas tienen características de radar extremadamente bajas, lo que les permite operar de forma inadvertida en territorio enemigo, evadiendo a los modernos sistemas de defensa antimisiles, como el S-300 y el S-400, que han sido desplegados en países como Siria.
En vista de la necesidad de superar el aumento de las amenazas en el Oriente Medio, la Fuerza Aérea de Israel debería decidir en los próximos meses hacer pedidos de varios cazas nuevos para modernizar sus escuadrones envejecidos.
La IAF también está considerando actualmente la compra de 25 cazas F-35 adicionales para proporcionar al Estado judío un total de 75 de dichas aeronaves, o la adquisición de cazas F-15 modernos fabricados por Boeing. Si bien el F-35I tiene ventajas como la recopilación de información de inteligencia, las capacidades del F-15IA están estrechamente alineadas con la mayoría de las misiones de la Fuerza Aérea de Israel, como la lucha contra los sitios enemigos de lanzamiento de misiles u objetivos terroristas en sus fronteras septentrional o meridional.
Según las autoridades, una combinación de las fuerzas entre el F-35 Adir y el F-15IA permitiría a Israel llevar a cabo una serie de operaciones complejas, incluido cualquier posible enfrentamiento con Irán en sus fronteras.
