ESTAMBUL, Turquía – Turquía y Estados Unidos se encontrarn en curso de colisión el martes cuando el presidente Recep Tayyip Erdogan amenazó con “eliminar” a una milicia kurda en el norte de Siria, una medida considerada “inaceptable” por el Pentágono.
Erdogan ha advertido en repetidas ocasiones que está preparando una ofensiva en Siria contra la milicia kurda YPG, a la que Estados Unidos ha apoyado como la principal fuerza de combate contra el grupo estatal islámico.
“Turquía tiene derecho a eliminar todas las amenazas contra su seguridad nacional”, dijo en un discurso televisado en Ankara.
“Si Dios quiere, llevaremos el proceso iniciado con [ofensivas anteriores en Siria] a la siguiente etapa muy pronto”.
Desde la madrugada del lunes, los funcionarios de defensa de Estados Unidos han estado en conversaciones con sus homólogos en la capital turca, tratando de llegar a un acuerdo sobre una zona de amortiguación que persuadiría a Turquía de que se abstuviera de realizar un ataque militar.
“Claramente creemos que cualquier acción unilateral por su parte sería inaceptable”, dijo el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, a los periodistas en Tokio en un viaje por Asia.
“Así que lo que estamos tratando de hacer ahora es llegar a un acuerdo con ellos para abordar sus preocupaciones y espero que lleguemos a ese punto… lo que estamos tratando de hacer es prevenir las incursiones unilaterales”, dijo.
Pero hasta ahora, Turquía no se ha impresionado con las propuestas de “zona segura” de EE.UU. que, según dice, no mantienen al YPG lo suficientemente lejos de la frontera turca.
Ve al YPG como una rama del PKK kurdo, que ha luchado contra una sangrienta insurgencia separatista dentro de Turquía durante los últimos 35 años.
“Turquía espera que Estados Unidos dé los pasos necesarios para convertirse en un aliado y socio estratégico de la OTAN”, dijo Erdogan.
“Secar el pantano terrorista en el norte de Siria es nuestra prioridad”.
Los medios de comunicación turcos han mostrado a menudo imágenes en las últimas semanas de convoyes militares que se dirigen a la zona fronteriza, transportando equipo y unidades de combate.
Turquía ha llevado a cabo dos ofensivas unilaterales en el norte de Siria contra el grupo del Estado Islámico y el YPG, en 2016 y 2018, respectivamente.
Aldar Khalil, un alto funcionario político kurdo en el noreste de Siria, dijo el lunes a AFP que “Erdogan es serio y se embarcará en un ataque a la primera oportunidad”.
“Si no se disuade a Turquía y no se llega a un consenso para que se tome una decisión internacional que la impida, sin duda estará a la ofensiva”.
Khalil dijo que los kurdos eran “flexibles” en las conversaciones de paz, y que habían ofrecido una zona de amortiguación de cinco kilómetros (tres millas), pero que esto había sido rechazado por Turquía, que quiere empujar al YPG mucho más lejos de la frontera.
Washington podría detener cualquier “ataque con una sola palabra… pero parece que no quieren presionar a Turquía más de lo necesario”, dijo.