WIELUN, Polonia (AFP) – El presidente de Alemania Frank-Walter Steinmeier pidió el domingo perdón a Polonia por el conflicto más sangriento de la historia durante una ceremonia en la ciudad polaca de Wielun, donde cayeron las primeras bombas de la Segunda Guerra Mundial hace 80 años.
“Inclino la cabeza ante las víctimas del ataque a Wielun. Inclino la cabeza ante las víctimas polacas de la tiranía alemana. Y pido perdón”, dijo Steinmeier en alemán y polaco.
Polonia sufrió algunos de los peores horrores de la Segunda Guerra Mundial: casi seis millones de polacos murieron en el conflicto que mató a más de 50 millones de personas en total.
Esa cifra incluye a los seis millones de judíos que murieron en el Holocausto, la mitad de ellos polacos.
“Son los alemanes los que cometieron un crimen contra la humanidad en Polonia. Quien diga que se ha acabado, que el reino de terror de los nacionalsocialistas sobre Europa es un acontecimiento marginal en la historia alemana, lo juzga por sí mismo”, añadió Steinmeier en presencia de su homólogo polaco.
La línea parecía ser una clara referencia a la extrema derecha alemana, cuyo co-líder Alexander Gauland llamó una vez al Tercer Reich de 12 años una “mota de caca de pájaro” en un pasado alemán por lo demás glorioso.
“Nunca olvidaremos. Queremos recordar y recordaremos”, dijo Steinmeier.
Por su parte, el presidente polaco Andrzej Duda denunció el ataque de la Alemania nazi a Polonia, calificándola de “acto de barbarie” y “crimen de guerra”.
“Estoy convencido de que esta ceremonia pasará a la historia de la amistad polaco-alemana”, añadió, agradeciendo a Steinmeier su presencia.
Humo, ruido, explosiones
Los jefes de Estado visitarán posteriormente el museo de Wielun y se reunirán con los supervivientes locales del bombardeo del 1 de septiembre de 1939.
“Vi cadáveres, los heridos… Humo, ruido, explosiones. Todo estaba ardiendo”, dijo Tadeusz Sierandt, de 88 años, sobreviviente del bombardeo de Wielun, a AFP antes del aniversario.
El bombardeo se produjo una semana después de que Alemania y la Unión Soviética acordaran secretamente dividir Europa Oriental entre ellos mediante la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop.
El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki y el vicepresidente de la Comisión Europea Frans Timmermans asistieron a un acto de conmemoración en Westerplatte, donde un acorazado nazi alemán abrió fuego contra un fuerte polaco el 1 de septiembre de 1939.
Los ataques de Hitler contra Polonia llevaron a Reino Unido y Francia a declarar la guerra a la Alemania nazi. El 17 de septiembre, la Unión Soviética invadió Polonia.
Después de que los nazis rompieran el pacto con Moscú, dos alianzas lucharon hasta el final: las potencias del Eje lideradas por Alemania, Italia y Japón y las victoriosas fuerzas aliadas lideradas por Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos.
Más tarde, el domingo, el vicepresidente estadounidense Mike Pence, Steinmeier y Duda pronunciarán discursos en una ceremonia en la Plaza Pilsudski de Varsovia, donde se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido.
Ausencia de Johnson, Putin y Trump
Aunque han pasado 80 años desde el comienzo de la guerra, todavía hay asuntos sin resolver según Polonia, que dice que Alemania le debe reparaciones de guerra.
Una comisión parlamentaria está trabajando actualmente en un nuevo análisis de la magnitud de las pérdidas humanas y materiales de Polonia en tiempos de guerra. Berlín, sin embargo, cree que el caso está cerrado.
La Canciller alemana Angela Merkel asistirá a la ceremonia de Varsovia, pero no se esperan otros líderes mundiales importantes.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, había planeado asistir a las conmemoraciones de la guerra, pero las canceló en el último momento para poder vigilar el huracán Dorian.
Tampoco asistirán el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro británico Boris Johnson, mientras que el presidente ruso Vladimir Putin no fue invitado, a diferencia de hace 10 años, debido a la anexión de Crimea de Ucrania en 2014 por parte de Moscú.
La Presidencia polaca ha dicho que a las conmemoraciones asistirán unas 40 delegaciones extranjeras, algunas de ellas encabezadas por jefes de Estado.
Entre ellos se encuentra el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, cuya asociación es importante para Polonia, que cree que su seguridad depende de que Ucrania permanezca fuera de la esfera de influencia de Rusia.
Duda dijo que Polonia quiere que su vecino “Ucrania esté más cerca de la Unión Europea, más cerca de la OTAN” después de reunirse con Zelensky en Varsovia el sábado.