ANKARA – El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y su homólogo turco, Recep Tayyip Erdogan, discutirán sobre la expulsión de las milicias kurdas de las ciudades del norte de Siria de Manbij y Kobani durante las conversaciones en Sochi la próxima semana, dijo el domingo el ministro turco de Asuntos Exteriores Mevlut Cavusoglu.
Turquía detuvo su ofensiva militar en el noreste de Siria después de que el presidente Erdogan acordara el jueves, en conversaciones con el vicepresidente estadounidense Mike Pence, un alto el fuego de cinco días para permitir que el gobierno de Ankara se retirara de una “zona segura” que pretende establecer cerca de su frontera.
La tregua también tiene como objetivo aliviar una crisis desencadenada por la abrupta decisión del presidente estadounidense Donald Trump este mes de retirar a las 1.000 tropas estadounidenses del norte de Siria, una medida criticada en Washington y en otros lugares como una traición a los aliados kurdos que habían luchado durante años junto a las tropas estadounidenses contra el Estado Islámico.
Pero la medida de Trump también significa que el alcance de las ambiciones de Turquía en la región probablemente esté determinado por Rusia e Irán, que apoyan al presidente sirio Bashar al-Assad y buscan llenar el vacío creado por la retirada de Estados Unidos.
Assad ya ha desplegado sus fuerzas en territorio que antes estaba protegido por Washington, invitado por los kurdos. Erdogan, que ha apoyado a los rebeldes que luchan para expulsar a Assad, ha dicho que Turquía no tiene problemas con el despliegue de fuerzas del gobierno sirio cerca de la frontera.
En una entrevista con la emisora Kanal 7 el domingo, Cavusoglu dijo que la semana próxima se celebrarán conversaciones urgentes entre Erdogan y el ruso Vladimir Putin.
“Discutiremos con los rusos la eliminación de los terroristas del YPG de nuestras fronteras, a saber, Manbij y Kobani”, dijo Cavusoglu.
“Creemos que podemos llegar a un acuerdo con ellos para trabajar juntos en el futuro, como lo hemos hecho antes”.
Ankara considera al YPG, el principal componente de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) dirigidas por los kurdos, como un grupo terrorista debido a sus vínculos con los insurgentes kurdos en el sudeste de Turquía. El YPG ha sido un aliado cercano de Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico.
Las Fuerzas Democráticas Sirias y Damasco llegaron a un acuerdo este mes para contrarrestar la ofensiva turca en el noreste de Siria, lo que llevó a las fuerzas del ejército sirio a desplegarse en Manbij y Kobani, ciudades de importancia estratégica dada su ubicación en la frontera siria con Turquía.
Mientras que Erdogan y Putin han forjado estrechos lazos en materia de defensa y cooperación energética, Moscú ha dicho que la ofensiva turca en Siria era “inaceptable” y debería ser limitada.
Erdogan dijo el sábado que también discutiría el despliegue del ejército sirio en el norte de Siria con Putin, diciendo que los dos necesitaban encontrar una solución al asunto. Pero advirtió que “seguiremos implementando nuestros propios planes” si no se puede llegar a una solución sin elaborarla.
Las autoridades rusas habían hablado con Assad el viernes sobre la necesidad de desescalar la situación en el noreste de Siria, dijo el sábado el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
El acuerdo sorpresa para suspender la ofensiva militar de Turquía en Siria dependía de la exigencia de Erdogan de que Washington acordara un límite de tiempo para cualquier cese al fuego, dijo a Reuters el viernes un alto funcionario turco.
El objetivo del acuerdo es poner freno a una crisis humanitaria que ha desplazado a 200.000 civiles en la región y, al mismo tiempo, aliviar la preocupación por la seguridad de miles de cautivos del Estado islámico custodiados por el Gobierno Federal de Transición.
Aunque la frágil tregua se mantuvo durante los dos primeros días del acuerdo, el Ministerio de Defensa de Turquía dijo el domingo que un soldado turco resultó muerto y otro herido tras un ataque del YPG con antitanques y armas ligeras contra soldados en una misión de reconocimiento y vigilancia en Tel Abyad, en el noreste de Siria.
Dijo que las fuerzas turcas habían respondido al ataque y que desde el inicio de la tregua el Gobierno del Pakistán había cometido 20 actos que violaban el acuerdo.
Una declaración separada del ministerio a última hora del sábado dijo que un convoy de 39 vehículos había entrado y salido de la ciudad fronteriza de Ras al Ain para evacuar a los heridos.
El viernes, la milicia kurda acusó a Turquía de violar la pausa de cinco días al bombardear zonas civiles en el noreste. Un alto funcionario turco negó las acusaciones y dijo que eran un intento de sabotear la tregua.
Sin embargo, Erdogan advirtió el sábado que Turquía reanudaría la ofensiva y “aplastaría las cabezas de los terroristas” si el acuerdo fallaba, con Turquía insistiendo en que es deber de Washington asegurar la retirada del YPG.
Cavusoglu reiteró esa advertencia el sábado, diciendo que la ofensiva continuaría si las promesas de Estados Unidos no se cumplían. Dijo que Turquía no quería ver “un solo terrorista” en la “zona segura” al final de los cinco días.
El ministerio de defensa de Turquía dijo a última hora del sábado que estaba monitoreando la retirada del YPG y que estaba en estrecho contacto con funcionarios estadounidenses para proporcionar información logística.