Las fuerzas sirias y rusas se desplegarán en el noreste de Siria para retirar a los combatientes kurdos del YPG y sus armas de la frontera con Turquía bajo un acuerdo acordado el martes que tanto Moscú como Ankara aclamaron como un triunfo.
Horas después de que se anunciara el acuerdo, el Ministerio de Defensa turco dijo que Estados Unidos le había dicho a Turquía que la retirada de los militantes kurdos estaba completa de las exigencias de la “zona segura” de Ankara en el norte de Siria.
No había necesidad de iniciar otra operación fuera de la actual área de operación en este momento, dijo el ministerio en un comunicado, poniendo fin efectivamente a su ofensiva militar que había comenzado el 9 de octubre, lo que generó críticas generalizadas.
El acuerdo es consecuencia de una tregua mediada por Estados Unidos que expiró el martes y subraya los vertiginosos cambios en Siria desde que el presidente estadounidense Donald Trump anunció la retirada de las tropas estadounidenses hace dos semanas, antes de la ofensiva transfronteriza de Turquía contra los kurdos.
El acuerdo entre Rusia y Turquía alcanzado en la localidad de Sochi, en el Mar Negro, respalda el regreso de las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad a la frontera junto a las tropas rusas, sustituyendo a los norteamericanos que habían patrullado la región durante años con sus antiguos aliados kurdos.
Bajo el pacto entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, los dos países dijeron que la policía militar rusa y los guardias fronterizos sirios comenzarían a retirar el YPG 30 km (19 millas) de la frontera turca el miércoles.
Seis días después, las fuerzas rusas y turcas comenzarán conjuntamente a patrullar una franja de tierra más estrecha, de 10 km (6 millas), en la “zona segura” que Ankara ha buscado durante mucho tiempo en el noreste de Siria.
El vicepresidente de los Estados Unidos, Mike Pence, expresó su apoyo a la creación de una zona segura.
“Es muy posible que demos a la comunidad internacional la oportunidad de establecer una zona segura entre Turquía y la población kurda en Siria que garantice la paz y la seguridad”, dijo Pence en una gala de la Heritage Foundation en Washington.
El martes pasado, Jim Jeffrey, el diplomático estadounidense de alto rango sobre Siria, desestimó el acuerdo de Sochi y cuestionó si los rusos podrían conseguir que el YPG abandonara el territorio que cubre.
“Está lleno de agujeros”, dijo en una audiencia del Congreso. “Todo lo que sé es que impedirá que los turcos avancen. No sé si los rusos cumplirán con su compromiso, que es muy vago, de sacar al YPG de sus áreas”.
Después de seis horas de conversaciones con Erdogan en Sochi, Putin expresó su satisfacción por las decisiones que describió como “muy importantes, si no trascendentales, para resolver lo que es una situación bastante tensa que se ha desarrollado en la frontera sirio-turca”.
Un alto funcionario turco lo describió como un “excelente” acuerdo que lograría el objetivo de Turquía de una franja fronteriza despejada del YPG, que Ankara considera como una organización terrorista debido a sus vínculos con los insurgentes dentro de Turquía.
El acuerdo de la semana pasada se limitó a la parte central de la franja fronteriza entre las ciudades sirias de Tel Abyad y Ras al-Ain, donde las fuerzas turcas habían centrado su ofensiva militar.
Según el acuerdo con Moscú, la longitud de la frontera de la que el gobierno local tendría que retirarse es más del triple del tamaño del territorio cubierto por el acuerdo entre EE.UU. y Turquía, que cubre la mayor parte de la zona que Turquía había querido incluir.
“El resultado de la reunión de Putin-Erdogan en Sochi hoy indica que Erdogan se ha convertido en un maestro de apalancar a los EE.UU. y Rusia entre sí para maximizar las ganancias de Ankara”, dijo Soner Cagaptay, director del programa turco en el Instituto de Washington en un tweet.
“Turquía tiene la zona segura que quería todo este tiempo”.
Unas 300.000 personas han sido desplazadas por la ofensiva de Turquía y 120 civiles han sido asesinados, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra con sede en el Reino Unido. Dijo que el domingo 259 combatientes de las fuerzas dirigidas por los kurdos habían sido asesinados y 196 rebeldes sirios apoyados por Turquía. Turquía dice que 765 terroristas, pero no ha matado a ningún civil en su ofensiva.
Pence recibió el martes una carta del comandante de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por Kurdos, Mazloum Kobani, en la que decía que sus fuerzas se habían retirado “de la zona de operaciones correspondiente” en virtud de ese acuerdo, dijo la portavoz de Pence, Katie Waldman.
Sin embargo, antes de volar a Rusia, Erdogan había dicho que cientos de combatientes kurdos permanecían cerca de la frontera noreste de Siria a pesar de la tregua que exigía su retirada. Anteriormente había dicho que la lucha podría reanudarse si no se cumplían las promesas de Washington.
La retirada de Estados Unidos del norte de Siria ha sido criticada por los legisladores estadounidenses, incluidos algunos de sus compatriotas republicanos, como una “traición” a los aliados kurdos que han ayudado a Estados Unidos a luchar contra el Estado Islámico en Siria.
Turquía buscaba una “zona segura” a lo largo de 440 km de frontera con el noreste de Siria, pero su ataque se centró en las dos ciudades fronterizas situadas en el centro de esa franja, Ras al-Ain y Tel Abyad.
Las fuerzas sirias y rusas ya han entrado en dos ciudades fronterizas, Manbij y Kobani, que se encuentran dentro de la prevista “zona segura” de Turquía, pero al oeste de las operaciones militares de Turquía.
Erdogan ha dicho que podría aceptar la presencia de tropas sirias en esas zonas, siempre y cuando se expulse al YPG.
