MOSCÚ (AP) – Rusia ha enviado cientos de tropas adicionales a Siria para ayudar a patrullar la frontera entre Turquía y Siria después de un acuerdo entre Moscú y Ankara, dijo el viernes el Ministerio de Defensa ruso.
El ministerio dijo que unos 300 policías militares han llegado a Siria para patrullar las zonas nororientales a lo largo de la frontera con Turquía y supervisar la retirada de los combatientes kurdos sirios de allí. Los aviones de carga militares también transportaron por vía aérea 20 vehículos blindados para la misión, agregó.
Después de que Turquía invadiera el noreste de Siria este mes, una ofensiva habilitada por el retiro abrupto de las tropas estadounidenses por parte del presidente Donald Trump, Moscú y Ankara llegaron a un acuerdo que dividió el control del noreste de Siria.
Las nuevas tropas rusas enviadas, a medida que los soldados estadounidenses se retiran, subrayan aún más cómo la situación sobre el terreno en Siria ha cambiado drásticamente con la invasión de Turquía y los acontecimientos subsiguientes.
Ahora se le ha permitido a Turquía mantener el control sobre un pedazo significativo del noreste de Siria, un cinturón de tierra en su frontera en el noreste que invadió el 9 de octubre, junto con un pedazo más grande de la frontera en el noroeste que ya tiene Turquía, capturado en incursiones anteriores.
Rusia dijo el viernes que el batallón adicional de policía militar enviado a Siria proviene de Chechenia, una región rusa que fue testigo de dos guerras separatistas devastadoras a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, antes de que Moscú recuperara el control. En los últimos años se han enviado regularmente a Siria tropas de Chechenia, conocidas por su feroz espíritu guerrero, en régimen de rotación.
El ejército ruso no libera el número total de su contingente en Siria, y no dijo el viernes cuántas tropas participarán en la misión de patrulla en la frontera turca.
Bajo el acuerdo Moscú-Ankara, Turquía debe mantener el control exclusivo de una gran sección en el centro de la zona fronteriza, la mayor parte de la cual fue capturada en su invasión de este mes, con el objetivo de expulsar a las fuerzas kurdas aliadas de Estados Unidos de una “zona segura” a lo largo de la frontera.
El gobierno sirio y la policía militar rusa controlarán el resto de los 440 kilómetros (273 millas) de la frontera entre Siria y Turquía. Deben asegurar que los combatientes sirios kurdos, que fueron aliados de Estados Unidos en la lucha contra el grupo Estado Islámico (ISIS) y que liberaron la mayor parte de la región del ISIS, se alejen 30 kilómetros (19 millas) de la frontera. Después, Rusia y Turquía comenzarán patrullas conjuntas a lo largo de una franja más estrecha directamente en la frontera turco-siria.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el ejército ruso ha estado en estrecho contacto con los combatientes sirios kurdos, haciendo un “delicado trabajo” para coordinar su retirada de las zonas fronterizas. Señaló que los kurdos se han comprometido a cumplir el acuerdo, y añadió que si no lo hacían, tendrían problemas.
“Si las unidades kurdas con sus armas no son retiradas de esa zona, lamentablemente se verán enfrentadas con el ejército turco porque los guardias fronterizos (sirios) y la policía militar rusa no se interpondrían entre ellos”, dijo Peskov en una conferencia telefónica con periodistas.
Una gran cuña de Siria oriental permanece en manos de los combatientes dirigidos por los kurdos. Ello incluye la mayor parte de los yacimientos petrolíferos de Siria, lo que priva a Damasco del control de un recurso crucial y da a los kurdos sirios una importante moneda de cambio. Trump ha dicho que algunas tropas estadounidenses permanecerán allí para ayudar a los kurdos a “asegurar” los campos petroleros.
Los combatientes kurdos capturaron los principales campos del grupo del Estado islámico y desde entonces han ayudado a financiar su autogobierno vendiendo el crudo, principalmente al gobierno sirio.
Moscú ha argumentado que la presencia de las tropas estadounidenses en Siria es ilegítima, ya que carecen del permiso de permanencia de Damasco. El viceministro de Asuntos Exteriores Sergey Ryabkov dijo que Moscú está “preocupada por los frecuentes cambios de señales de Washington sobre sus planes e intenciones hacia Siria”.
Ryabkov acusó a Estados Unidos de utilizar su presencia de tropas cerca de los campos petrolíferos para seguir ejerciendo presión sobre Damasco.
Todas las partes se han comprometido a respetar un alto el fuego en el marco del acuerdo entre Rusia y Turquía, pero la empresa estatal siria SANA informó el jueves de un ataque de tropas turcas y rebeldes sirios aliados contra posiciones del ejército sirio en las afueras de la ciudad de Tal Tamr. Por otra parte, las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), lideradas por los kurdos, dijeron el jueves que tres de sus combatientes murieron en combates con fuerzas respaldadas por Turquía.
El presidente turco Recep Tayyip Erdogan renovó el jueves la amenaza de reanudar la ofensiva militar si su país seguía siendo “acosado” por la milicia kurda. También dijo que Turquía “aplastaría” a cualquier combatiente sirio kurdo con el que se encontrara su ejército mientras intentaba asegurar las áreas bajo su control.
El comandante de la fuerza dirigida por los sirios kurdos, Mazloum Abdi, dijo que Trump le había asegurado en una llamada telefónica que las fuerzas estadounidenses “permanecerán aquí por mucho tiempo y que su asociación con las fuerzas democráticas sirias continuará por mucho tiempo”.
Erdogan, por su parte, dijo a la televisión estatal turca TRT que Estados Unidos debería entregar a Abdi a Turquía, llamándolo un “terrorista” buscado en Turquía.
Ankara considera terroristas a los combatientes sirios kurdos, alineados con una insurgencia kurda dentro de Turquía y los quiere fuera de la zona fronteriza. Ha justificado su invasión diciendo que necesita salvaguardar el territorio de Turquía y espera reasentar a los refugiados sirios que ahora son acogidos por Turquía en la zona fronteriza.
La ofensiva turca ha desencadenado nuevos flujos de refugiados. El organismo de las Naciones Unidas para los refugiados, ACNUR, dijo que hasta ahora más de 10.100 refugiados sirios, en su mayoría mujeres y niños, han cruzado a Irak en busca de seguridad. También se calcula que unas 180.000 personas han sido desplazadas internamente en el noreste de Siria.