El mundo multipolar, las buenas relaciones con China, la liberación de Rusia de una política exterior eurocéntrica, la construcción de un imperio liberal – estos son los principales acontecimientos de política exterior que caracterizan las dos décadas de gobierno de Vladimir Putin. Pero contrariamente a la opinión de muchos observadores y analistas, estos grandes escenarios geopolíticos no se originaron solo en él o incluso en el grupo de personas que actualmente está al mando del Estado ruso.
Más bien, cada una de estas nociones geopolíticas estaba en preparación mucho antes del ascenso de Putin al poder. Fueron el producto del colapso del orden soviético y el caos resultante, el surgimiento de China y un resentimiento inherente, que siempre ha existido dentro de las clases políticas rusas, hacia el orden mundial occidental.
Comencemos con el multipolarismo, que a menudo es citado por la élite política rusa como una solución a los problemas que el mundo heredó como resultado de la dominación absoluta de los Estados Unidos sobre los océanos y la masa terrestre euroasiática desde el final de la Guerra Fría.
El mundo ruso de los años 90 se sacudió hasta sus cimientos y se sumergió en el caos. Las fronteras disminuyeron, al igual que la influencia geopolítica de Moscú en toda Eurasia. La OTAN, la UE y los Estados Unidos estaban expandiendo su poder militar, económico y tecnológico a través de Europa del Este y se estaban trasladando gradualmente a Ucrania y el Cáucaso del Sur.
En muchos sentidos, las primeras iniciativas de política exterior de Rusia en nombre de un mundo multipolar, un orden en el que varias potencias actúan simultáneamente como importantes responsables de la toma de decisiones, evolucionaron como una reacción natural a las graves amenazas a los intereses nacionales de Rusia que existían en ese momento.
Instrumental para el desarrollo del concepto de un mundo multipolar fue un hombre a menudo ignorado por los libros y artículos geopolíticos sobre la Rusia moderna: Evgeny Primakov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia bajo el mando de Boris Yeltsin en los años en que la OTAN bombardeó Yugoslavia y tenía la intención de expandirse más hacia Europa del Este.
La reacción de Primakov ante la incapacidad de Rusia para frenar la expansión occidental fue buscar proxys para equilibrar a Occidente. Así nació la frase “triángulo estratégico”, que consistía en Rusia, China e India. No hubo un acuerdo formal que coordinara los respectivos puntos de vista estratégicos del triángulo sobre Eurasia o cualquier otra cosa, pero su creación fue, sin embargo, un indicador de una coalescencia en torno a puntos de vista diferentes, en su mayoría enfadados, sobre la dominación occidental. Era solo cuestión de tiempo (quizás incluso décadas) hasta que Moscú hubiera presionado para profundizar aún más la cooperación con los Estados asiáticos para contrarrestar la influencia de Estados Unidos en toda Eurasia.
Este es el trasfondo de la respuesta de Putin a la crisis más reciente de Rusia con Occidente. En parte por necesidad y en parte por inevitabilidad, Moscú volvió a mirar hacia el este. El acercamiento de Putin hacia China es esencialmente una intensificación de lo que ya existía en la década de 1990.
El acercamiento hacia Asia está inextricablemente entretejido en otro mito de la reciente diplomacia rusa: los intentos de Moscú de deshacerse de su enfoque eurocéntrico de los asuntos exteriores. Aunque esto también se ha atribuido a Putin, ha ido evolucionando al menos desde la década de 1990, cuando entre la clase política rusa, cada vez más desilusionada, se veían signos de resentimiento hacia los occidentales ricos y exitosos.
De hecho, se pueden ver los intentos rusos de “des-europeizar” su política exterior aún más atrás. Los soviéticos, con todos sus enfoques ideológicos del mundo, trataron de hacer exactamente eso. Los Romanov trataron de hacer lo mismo, particularmente después de la Guerra de Crimea de 1853-56, pero no tenían suficientes recursos ni países asiáticos fuertes con los que asociarse. La “des-europeización” de la política exterior de Putin debería ser vista como una recurrencia de un gran ciclo histórico del pensamiento ruso.
Todos estos movimientos de política exterior, viejos o (como algunos piensan) nuevos, dependen de la forma en que Rusia quiere posicionarse en Eurasia. No se ha tomado una decisión clara sobre la creación de un imperio territorial, pero es evidente que la élite política rusa no ha abandonado la idea de imperio. Desde finales de la década de 2000 hasta principios de la década de 2010, la política exterior rusa se esforzó cada vez más por construir un imperio económico que, preferiblemente, no implicara la ocupación militar del territorio.
Si bien la creación de la Unión Económica de Eurasia (UEE) en 2015 fue, de hecho, idea de Putin, la idea detrás del proyecto se remonta a la década de 1990, cuando las élites políticas rusas, enfadadas por su mala posición frente a los occidentales y temerosas de la pérdida de los Estados vecinos frente a la OTAN y la Unión Europea, discutieron formas de volver a montar el imperio perdido. La construcción de un orden liberal (es decir, no militar) en el espacio de la antigua Unión Soviética, pero que, sin embargo, estaba fuertemente ligado al corazón de Rusia, solo podía llevarse a cabo a través de medios económicos: la compra de ferrocarriles, oleoductos, gasoductos, agua y sistemas de distribución de electricidad en Ucrania, el Cáucaso Meridional y Asia Central, y el convertirse en el principal inversor y socio comercial de esos Estados.
En cierto modo, el proyecto de la UE de Putin es un producto de esas discusiones, un medio de oro entre una solución militar y el abandono total de la idea de imperio. El imperio liberal de Putin sería mucho más flojo de lo que era la Unión Soviética, pero sin embargo estrictamente controlado en la medida en que Moscú no permitiría a los estados vecinos decidir por sí mismos qué bloque militar o económico elegir.
Aunque muchos todavía piensan que, bajo Putin, la política exterior de Rusia ha tomado forma fundamentalmente en nuevos desarrollos, hay fuertes indicios de que el “multipolarismo”, el giro hacia Asia, la construcción de un imperio liberal y el final de la política exterior eurocéntrica de Rusia se remontan al menos hasta la década de 1990. Putin fue el facilitador de los desarrollos geopolíticos que estuvieron en proceso durante décadas.
