El presidente de Francia, Emmanuel Macron, inició el lunes una visita de Estado de tres días a la Casa Blanca, una prueba de si su estudiada bonhomía con el presidente estadounidense Donald Trump puede salvar el acuerdo nuclear de Irán y evitar una guerra comercial transatlántica.
Antes de obtener el trato completo de alfombra roja en la Casa Blanca, la retribución por cortejar a Trump con desfiles militares y una deslumbrante cena en la Torre Eiffel en París en julio pasado, Macron dio un paseo improvisado hasta el Lincoln Memorial con su esposa Brigitte.
Tras saludar la «muy importante» visita, Macron se dirigió hacia el ala oeste desde Lafayette Square -denominada por el general francés que combatió en la guerra de independencia de Estados Unidos- bajo docenas de banderas alemanas tricolores ondeantes y ante una guardia de color militar estadounidense.
Mientras esperaba en la puerta, el presidente de Estados Unidos sonrió y tendió la mano a Macron, y el líder francés lo besó en ambas mejillas.
El boato, diseñado para subrayar la «amistad» de Trump y Macron, contrasta con la escueta visita de trabajo de un día de la canciller alemana, Angela Merkel, más adelante en la semana.
Pero más allá de los saludos con 21 salvas y las cenas de cordero y «Burnt Cipollini Soubise» se esconde un alto peligro político para el líder francés de 40 años.
Trump es profundamente impopular en Francia y Macron, como otros líderes mundiales -desde el japonés Shinzo Abe hasta la británica Theresa May- está bajo una creciente presión para mostrar a los votantes los beneficios de su relación con el republicano de 71 años.
A punto de estallar en una excursión conjunta a la propiedad Mount Vernon de George Washington el lunes por la noche, y las reuniones de trabajo y una cena estatal el martes, hay dos fechas límite de mayo que tienen el potencial de arruinar las ya frágiles relaciones transatlánticas.
La guerra contra todos … no funciona
Las sanciones comerciales mordaces sobre el acero y el aluminio europeos entrarán en vigor el 1 de mayo a menos que Trump acepte firmar una exención. Si se niega, hay temores de una guerra comercial en toda regla.
Mientras tanto, Francia y otras naciones europeas están luchando para salvar un complejo acuerdo nuclear con Irán, que Trump echará a perder si se niega a suspender las sanciones contra Teherán antes del 12 de mayo.
Irán dice que está listo para relanzar su programa nuclear, que Occidente sospecha está diseñado para producir una bomba, si Trump pone fin al acuerdo.
Funcionarios europeos dicen que la demanda de Trump para revisar el acuerdo es imposible, y se esfuerzan por abordar sus preocupaciones sobre las pruebas de misiles de Teherán, las inspecciones y el comportamiento del régimen en la región.
Existe una creciente frustración en las capitales europeas de que la terquedad de Trump sobre el acuerdo de la era de Obama está desviando la atención de otros asuntos apremiantes.
En una entrevista emitida la víspera de su llegada, Macron recurrió al canal de televisión favorito de Trump, Fox News, para hacer su presentación.
«Si haces la guerra contra todos», dijo Macron, «la guerra comercial contra Europa, la guerra en Siria, la guerra contra Irán, vamos, no funciona. Necesitas aliados Somos los aliados».
Macron también estará dispuesto a moderar el instinto de Trump de retirar precipitadamente a los militares estadounidenses de Siria, en medio de la cooperación en la lucha contra el grupo Estado Islámico y la coordinación de ataques a instalaciones de armas químicas operadas por Damasco.
«Creo que el papel de los EE. UU. es muy importante», dijo. «¿Por qué? Seré muy directo. El día que habremos terminado esta guerra contra ISIS, si nos vamos, definitiva y totalmente, incluso desde un punto de vista político, cederemos el lugar al régimen iraní, Bashar al-Assad y estos tipos».
‘Ahora, trabajaremos juntos’
En público, ambos países desean enfatizar su relación histórica, recordando que Francia fue el primer aliado de los revolucionarios estadounidenses que lucharon por la independencia.
Macron trajo consigo un árbol de roble que él y Trump plantaron en la Casa Blanca el lunes como símbolo de amistad.
Viene de cerca del sitio de la Batalla de Belleau Woods en el norte de Francia, donde 2.000 marines estadounidenses perecieron al final de la Primera Guerra Mundial.
La pareja, claramente relajada, también visitó brevemente la Oficina Oval antes de dirigirse a Mount Vernon.
A nivel personal, a pesar de las marcadas diferencias en los antecedentes políticos, la edad y el estilo de vida, los presidentes parecen haber establecido un vínculo como compañeros ajenos que burlaron al establishment para obtener poder.
«Tenemos una relación muy especial porque los dos somos probablemente el inconformista de los sistemas en ambos lados», dijo Macron a Fox News.
El propio Trump le dijo a Macron que su «amistad» era «irrompible» durante su viaje a París el año pasado.
Cuando se le preguntó sobre su primer encuentro, un estrecho apretón de manos de seis segundos durante una cumbre de la OTAN en mayo, Macron reconoció que había sido un «momento muy directo y lúcido» que había marcado el tono entre ellos.
«Y un momento muy amistoso», agregó. «Fue para decir ahora, trabajaremos juntos».
El miércoles, el líder centrista demostrará sus habilidades en inglés, una rareza para un presidente francés, en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso.
