Decenas de activistas pro palestinos protestaron frente al estudio de Manchester donde Netta Barzilai se presentó durante la ronda final de la competencia televisada para elegir al participante británico en el Festival de la Canción de Eurovisión.
Los manifestantes agitaron banderas y carteles palestinos en protesta por el gobierno militar de Israel en Judea y Samaria, así como por su bloqueo de la Franja de Gaza, que existe para evitar que el grupo terrorista palestino Hamás adquiera armas.
Los manifestantes llamaron al Reino Unido a boicotear la ronda final del concurso internacional de canto, que se llevará a cabo en Tel Aviv el 18 de mayo.
Un grupo un poco más pequeño de contra-manifestantes también se reunieron fuera del estudio ondeando banderas israelíes, así como carteles que alababan el historial de derechos humanos de Israel y agradecían a la BBC por su decisión de transmitir la competencia de canto.
Si bien hubo preocupación de que los manifestantes interrumpirían la actuación de Barzilai en el estudio, ella completó el acto sin incidentes. Sin embargo, el mes pasado, los manifestantes en contra de Israel interrumpieron brevemente una ronda de clasificación para el concurso de canciones de Eurovisión en Francia, mientras Barzilai estaba en el escenario. Una transmisión del concierto mostró que cuatro o cinco manifestantes subían rápidamente al escenario, con al menos una persona sosteniendo un cartel que decía «No a Eurovisión 2019 en Israel«, antes de ser escoltada rápidamente.
Tras la versión de Barzilai de «Toy», que ganó la competencia de canto en 2018, Michael Rice, de 21 años, fue el ganador de «Eurovisión del Reino Unido: Tú decides» y se dirigirá a Tel Aviv.
Se espera que el concurso de Eurovisión atraiga a decenas de miles de personas y la atención masiva de los medios de comunicación a Israel. Los manifestantes antiisraelíes se han concentrado en el concurso como objetivo de sus demandas de boicot.
El mes pasado, el aspirante al Festival de la Canción de Eurovisión de Francia, Bilal Hasani, dijo que había recibido amenazas de muerte debido a su decisión de actuar en Israel, pero que no sería disuadido.
Sin embargo, una semana más tarde, Hasani se encontró a la defensiva tras las acusaciones de críticos en línea de trivializar el terrorismo y hacer comentarios controvertidos sobre Israel mientras estaba en su adolescencia.
Posteriormente, se quejó el lunes de convertirse en un «saco de boxeo» después de que el cantante de origen marroquí sacara críticas sobre publicaciones en línea sobre Israel y ataques terroristas en Francia.
Barzilai rechazó los llamamientos para boicotear el concurso de este año que se celebra en Israel y dijo en una entrevista de la BBC el jueves: “Cuando boicoteas la luz, esparces la oscuridad”.
“Boicotear es evitar que la luz se propague y cuando boicoteas la luz, esparces la oscuridad, eso es lo que pienso. «Creo en un diálogo, creo en protestar, pero el boicot no es la respuesta«, dijo Barzilai a la BBC.