La Universidad de Columbia anunció la expulsión, suspensión y revocación de títulos a estudiantes que tomaron por la fuerza un edificio del campus en protestas antiisraelíes el año pasado.
Las sanciones llegan tras la detención del activista Mahmoud Khalil y la retirada de cientos de millones de dólares en fondos federales por acusaciones de antisemitismo. La junta judicial de Columbia aplicó castigos como expulsiones y suspensiones prolongadas por la ocupación de Hamilton Hall. No se especificó el número de sancionados, pero el grupo Columbia University Apartheid Divest afirmó que fueron 22, de los cuales nueve eran de Columbia y Barnard College.
El sindicato de trabajadores estudiantiles confirmó que su presidente, Grant Miner, también fue expulsado. Líderes judíos de la universidad respaldaron la decisión, con Brian Cohen, del Centro Kraft para la Vida Judía, calificándola como “un primer paso importante para corregir los errores del último año y medio”.
Durante la protesta, los manifestantes ocuparon Hamilton Hall y se negaron a abandonarlo. La universidad llamó a la policía, lo que derivó en múltiples arrestos, aunque la mayoría de los cargos fueron retirados. Profesores y alumnos judíos e israelíes denunciaron que la protesta promovió acoso antisemita y generó un ambiente hostil.
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Congresistas republicanos exigieron registros disciplinarios sobre el activismo antisionista en Columbia, mientras que Khalil y otros demandantes interpusieron una demanda para bloquear el acceso a estos documentos.
La administración de Trump recortó 400 millones de dólares en fondos a la universidad y advirtió posibles recortes adicionales. Un grupo de trabajo federal contra el antisemitismo visitará Columbia y otras instituciones educativas.
Khalil, originario de Siria y reciente graduado, lideró la Alianza contra el Apartheid de Columbia y fue arrestado frente a su hogar en Nueva York. La Casa Blanca afirmó que será deportado por distribuir propaganda de Hamás, lo que viola leyes de inmigración. Días antes de su detención, asistió a una protesta en Barnard donde se repartió material del grupo.
Sus seguidores sostienen que su detención atenta contra la libertad de expresión. La medida ha provocado protestas diarias en Nueva York. El miércoles, cientos se reunieron frente a la corte federal de Manhattan en apoyo a Khalil, y el jueves, manifestantes judíos antisionistas irrumpieron en la Torre Trump exigiendo su liberación.
Grupos activistas musulmanes y antiisraelíes han convocado una protesta este viernes frente a Columbia.