Parte I
El engañosamente llamado grupo Voz judía por la paz (JVP) abrió su primera campaña para involucrar a funcionarios electos de la ciudad en la discriminación sancionada por el gobierno con un ataque altamente organizado y asistido nacionalmente contra el pueblo judío de Durham, Carolina del Norte. JVP persuadió al Concejo Municipal de Durham para que adoptara oficialmente una posición anti-Israel, sin ningún esfuerzo para encontrar hechos o procedimientos públicos y apropiados. Después de este éxito en Durham, JVP adoptó la llamada de reunión, #DoItLikeDurham, señalando su intención de llevar sus tácticas antisemitas y antisionistas a otras comunidades.
En los últimos meses, he presentado cerca de tres docenas de solicitudes de registros públicos con la Ciudad de Durham en un esfuerzo por comprender qué sucedió exactamente y qué procedimientos utilizaron los funcionarios de la ciudad antes de aceptar las demandas anti-Israel de JVP. Con estos resultados de mis esfuerzos ahora comenzando a producir información valiosa, esta serie de tres partes resumirá y actualizará la situación en Durham. Haré uso de los registros públicos, las notas de las reuniones que mantuvimos con los funcionarios electos y mis experiencias al hablar y asistir a las reuniones del Consejo de la ciudad de Durham que tenían como objetivo Israel.
Petición de JVP y la Sesión de trabajo del Concejo Municipal del 5 de abril
Un grupo autodenominado Demilitarize de Durham2Palestine, dirigido por JVP, se activó en 2017. Distribuyeron varias versiones de una odiosa petición anti Israel, alegando que el entrenamiento de la policía de Durham en Israel ayuda a la policía a aterrorizar a las comunidades negras y marrones aquí en EE. UU.
Una afirmación consistente en diferentes versiones de la petición dice:» Exigimos que la ciudad de Durham detenga inmediatamente cualquier asociación que el Departamento de Policía de Durham tenga o pueda tener con las Fuerzas de Defensa de Israel y / o la Policía de Israel. »
Para nuestra gran consternación, seis de los siete concejales firmaron la petición. Uno de los miembros del consejo le dijo a la organización de base comunitaria pro israelí, Voice for Israel (V4I), radicada en Carolina del Norte, que ayudó activamente a reescribir la petición para que sea aceptable para ser presentada al consejo. Ahora sabemos que JVP utilizó diferentes peticiones para diferentes audiencias y luego colapsó las firmas en un solo documento.
El 5 de abril, el alcalde Steve Schewel permitió a JVP presentar su petición en una sesión de trabajo del concejo municipal, renunciando al procedimiento obligatorio para inscribirse con diez días de anticipación. Parece que el alcalde eludió la política establecida para que los estudiantes universitarios líderes de JVP no pierdan sus vacaciones de verano. Al acelerar este proceso, Schewel negó la comunidad judía dominante, alegando que son residentes a tiempo completo de Durham y las áreas circundantes, el tiempo al que teníamos derecho a aprender sobre la audiencia, prepararnos y participar.
Debido a que los miembros de la junta V4I se habían reunido previamente con el alcalde y la mayoría de los concejales para protestar por la demonización del gobierno de Israel y la colaboración con JVP, y porque V4I y los miembros de la Federación Judía enviaron una avalancha de correos electrónicos al Ayuntamiento, Schewel permitió a dos miembros de la junta V4I se acercaran para hablar también.
Los correos electrónicos que obtuve a través de solicitudes de registros públicos revelan que todo este proceso fue una farsa orquestada por el ayuntamiento. Recientemente descubrí que unas 12 horas antes de que comenzara la sesión de trabajo del 5 de abril, la primera discusión pública sobre este tema, Schewel envió al Ayuntamiento de la ciudad de Durham al administrador municipal Thomas Bonfield y a todos los miembros de la declaración del ayuntamiento sobre vigilancia.
Esta directiva, que se convertiría en política de la ciudad el 16 de abril, prohibió todos los intercambios con Israel, incluida la capacitación policial. Schewel confirmó más tarde con los líderes judíos que este era el significado y la intención de la declaración del concilio. Schewel envió la declaración desde su cuenta de correo electrónico personal a las cuentas de correo electrónico personal de Bonfield y todos los miembros del consejo, manteniendo así la declaración fuera de los ojos de los medios de comunicación, que monitorean regularmente los correos electrónicos del consejo.
En consecuencia, el alcalde propuso una política que demoniza a Israel antes de permitir siquiera un solo minuto de discusión pública. Esto está en oposición directa al Código de Ética del Consejo, que otorga «a cada ciudadano una audiencia justa e imparcial sobre cualquier asunto que pueda ser escuchado ante el funcionario público».
Beth Bruch, una de las peticionarias y una persona de cercana al concejal Jillian Johnson, se benefició de la exención de la regla de inscripción. Ella habló primero en la sesión de trabajo y expresó su opinión al consejo de la ciudad: «Sabemos que Israel es el último país del mundo que respeta los derechos humanos». Solo cuatro oradores (dos proponentes y dos en oposición) pudieron presentar sus puntos de vista. Cada uno limitado a tres minutos.
Hablé después de Bruch y me consterné al ver que la declaración anti-Israel fue publicada por los medios solo diez minutos después, mientras la reunión todavía estaba en sesión. Estaba claro que el alcalde y el consejo fingieron escuchar, pero ya habían tomado una decisión y no esperaron hasta que la reunión terminara para hacer pública su posición. ¿No deberían los funcionarios electos escribir una política después, y no antes, de una audiencia pública?
16 de abril: el Concejo Municipal de Durham vota unánimemente para boicotear los intercambios policiales con Israel
El 16 de abril de 2018, el Concejo Municipal de Durham en Carolina del Norte votó unánimemente para señalar a Israel como el único país extranjero donde el entrenamiento de la policía de Durham no está permitido. El concejal Mark-Anthony Middleton acusó a la declaración de política del consejo de ser un «compromiso» con JVP, pero fue mucho más que eso. El consejo municipal aprobó una declaración de política que claramente se sometió a la demanda de JVP, descubierta en solicitudes recientes de registros públicos, que Durham «boicotee y se desvincule de la brutalidad de la policía tanto por parte de los gobiernos de EE. UU. Como de Israel».
Justo antes de la votación del consejo, muchos oradores, incluido yo mismo, suplicamos al Consejo Municipal de Durham que no discriminara a Israel y los judíos. V4I y la Federación Judía de Durham Chapel Hill llenaron la sala con oradores y partidarios. El rabino Zalman Bluming declaró: «Mi teléfono ha estado sonando sin parar durante la última semana, por adultos y jóvenes que viven aquí que se sienten inseguros, que se sienten marginados, que sienten que por alguna razón han sido señalados«.
Uno de los aspectos más extraños de todo este episodio es que, contrariamente a las numerosas declaraciones de los miembros del JVP, la policía de Durham no se ha entrenado con la policía israelí, y no se están preparando planes similares.
Este artículo es parte de una serie de tres partes sobre el antisemitismo en la ciudad de Durham, Carolina del Norte. La segunda y la tercera se llevarán a cabo los días miércoles y jueves, respectivamente.