Conferencia en Harvard aborda antisemitismo en los campus universitarios

Expertos de Estados Unidos y Canadá discutieron desafíos y lecciones tras el ataque de Hamás en octubre de 2023 y su impacto en universidades.

Reflexiones académicas tras el ataque del 7 de octubre

El Auditorio Fong del Boylston Hall de la Universidad de Harvard reunió a expertos el martes por la tarde para una conferencia titulada “Antisemitismo en los campus: reflexiones de profesores de estudios judíos en las principales universidades estadounidenses”. El evento atrajo a una audiencia que ocupó alrededor de tres cuartas partes del recinto.

En este encuentro, se reflexionó sobre los desafíos y aprendizajes del último año, marcados por el ataque de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Académicos de Estados Unidos y Canadá compartieron sus perspectivas en un contexto de activismo y tensiones en los campus.

Una observación destacada del organizador, el profesor Derek Penslar, fue la distribución de los asistentes en el auditorio: “Los bordes están llenos, el medio está vacío”, señaló. Penslar, quien dirige el Centro de Estudios Judíos de Harvard, explicó que esta tendencia refleja la dificultad de mantener un punto medio en discusiones polémicas.

El profesor destacó la importancia de fomentar espacios donde las ideas puedan intercambiarse de manera respetuosa, especialmente en temas complejos como Israel y Palestina. Este enfoque busca contrarrestar las divisiones extremas que prevalecen en las universidades.

Datos relevantes sobre la conferencia en Harvard

• El evento abordó el impacto del antisemitismo tras el ataque de Hamás en 2023.
• Participaron panelistas de universidades líderes de Estados Unidos y Canadá.
• Se destacó la importancia de mantener un diálogo respetuoso en los campus.
• El profesor Derek Penslar lidera un grupo de trabajo universitario sobre antisemitismo.

Académicos promueven el diálogo frente a las divisiones

Magda Teter, titular de la cátedra Shvidler de estudios judíos en la Universidad de Fordham, expresó su preocupación por la cultura de las redes sociales, que fomenta respuestas rápidas y polarizadas. Teter instó a recuperar la capacidad de debatir y aceptar desacuerdos en lugar de recurrir a la “cancelación” de ideas opuestas.

Durante la conferencia, señaló: “Hay algunas cosas [en clase] con las que no estamos de acuerdo. Aún así las leemos, no las bloqueamos ni las rechazamos, sino que buscamos nuevas ideas”. Este enfoque subraya la importancia de la exposición a perspectivas diversas dentro del entorno académico.

Otro de los panelistas, el profesor Maurice Samuels de la Universidad de Yale, compartió una experiencia con un colega judío antisionista, destacando la necesidad de mantener conversaciones, incluso con posturas contrarias, para enriquecer el entendimiento mutuo.

Estas intervenciones reflejaron un consenso sobre la necesidad de defender un espacio de diálogo en el que se puedan discutir temas complejos sin caer en divisiones irreconciliables.

Impacto del ataque de Hamás en las universidades estadounidenses

El ataque terrorista de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 desencadenó una oleada de protestas propalestinas y antiisraelíes en los campus de Estados Unidos. Estas manifestaciones intensificaron la polarización entre los estudiantes a medida que continuaba la guerra en Gaza.

En diciembre de 2023, tres presidentes de universidades líderes testificaron ante un comité del Congreso sobre el impacto del antisemitismo en los campus. Claudine Gay de Harvard, Liz Magill de Penn y Sally Kornbluth del MIT enfrentaron críticas por sus respuestas, consideradas demasiado legales y distantes.

Las consecuencias no tardaron en materializarse. Tanto Magill como Gay presentaron su dimisión poco después, lo que puso de relieve la presión creciente sobre las instituciones educativas para abordar esta problemática de manera más efectiva.

En este contexto, la conferencia en Harvard subrayó la importancia de buscar soluciones que promuevan el entendimiento y la cooperación, a pesar de las tensiones persistentes.

El antisemitismo en el centro del debate académico

Durante la conferencia, el profesor Maurice Samuels de Yale compartió una experiencia reciente con un colega judío antisionista, quien calificó el evento como un “truco publicitario” para desacreditar a los manifestantes pro palestinos y silenciar la disidencia en el campus. Según Samuels, esta postura llevó a una banalización de las acusaciones de antisemitismo, lo que terminó por deslegitimarlas.

En respuesta, Samuels presentó evidencia de las amenazas antisemitas que había recibido: correos electrónicos de un remitente identificado como “Holocaust Decimate”, los cuales lo llevaron a contactar a la policía del campus. “Como no había hecho ninguna declaración sobre la guerra ni firmado peticiones relacionadas con Israel, solo podía concluir que me estaban atacando simplemente por antisemitismo”, recordó Samuels. Su colega, visiblemente incómodo, decidió retirarse rápidamente tras escuchar esta explicación.

El resurgimiento de tropos clásicos, como el supuesto control judío de las finanzas o los medios, así como la exclusión de estudiantes judíos en organizaciones estudiantiles que rechazan a sionistas, fue un tema recurrente durante las discusiones. Rebecca Kobrin, de la Universidad de Columbia, destacó su preocupación por la seguridad al visitar el campamento de protesta antiisraelí de su campus durante el día, evitando hacerlo en horas nocturnas.

Aspectos clave del antisemitismo en los campus

• Resurgimiento de tropos clásicos sobre el control judío.
• Exclusión de estudiantes judíos en grupos que rechazan a sionistas.
• Incremento de amenazas y hostilidades hacia académicos y estudiantes.
• Panelistas subrayaron la necesidad de equilibrar la libertad de expresión y la seguridad.

Tensiones en las universidades tras el ataque de Hamás

Alexander Kaye, de la Universidad Brandeis, resaltó el aumento alarmante del antisemitismo tanto en América del Norte como a nivel mundial. Según Kaye, algunas personas dentro de las universidades han actuado de mala fe, tratando de suprimir discusiones y generando un ambiente disruptivo e incluso peligroso. Estos comportamientos han provocado tensiones significativas en los campus.

Los panelistas señalaron que este semestre ha sido más tranquilo en comparación con períodos anteriores, atribuyéndolo a divisiones internas entre activistas pro palestinos y a medidas disciplinarias impuestas. Entre las estrategias sugeridas para combatir el antisemitismo, se propuso trabajar con departamentos de diversidad, equidad e inclusión, así como crear espacios de diálogo. Sin embargo, algunos estudiantes involucrados en estas iniciativas han sido criticados por su participación.

Por otro lado, algunos académicos cuestionaron la intervención de organizaciones externas y la regulación de la libertad de expresión en los campus. Además, se debatió sobre la guerra en Gaza, la cual, según cifras no verificadas del Ministerio de Salud de Gaza, habría causado más de 44.000 muertes palestinas y una devastación significativa de la infraestructura.

Dov Waxman, de la UCLA, expresó su preocupación por incidentes violentos, incluyendo un ataque contra el campamento de protesta antiisraelí en su universidad, describiéndolo como una turba descontrolada. Estos eventos han reforzado la necesidad de buscar formas de reducir tensiones en los espacios universitarios.

Construir puentes y fomentar la comprensión

La conferencia concluyó con reflexiones optimistas sobre el papel de los estudiantes en la construcción de un ambiente académico respetuoso. Alexander Kaye subrayó que la mayoría de los estudiantes son curiosos, respetuosos y comprenden la complejidad de los fenómenos históricos, alejándose de simplificaciones o consignas.

Momentos más ligeros también estuvieron presentes, como la anécdota de Rebecca Kobrin en su visita al campamento de Columbia, donde un estudiante le preguntó si sería su asesora de tesis. Este tipo de interacciones demuestra que, incluso en medio de tensiones, es posible encontrar espacios para el diálogo y la colaboración académica.

Finalmente, los asistentes se dirigieron a Harvard Yard bajo un cielo nublado, con una visión más clara de los desafíos y las oportunidades para enfrentar el antisemitismo y las divisiones en los campus universitarios.