El recién contratado decano de alumnos de una escuela de enseñanza media de Michigan dimitió después de sólo nueve días lectivos en el puesto tras recibir una amenaza de muerte antisemita anónima.
La amenaza provocó el cierre del distrito y contribuyó a la decisión de cancelar las clases durante la primera semana del curso.
Michael Woodberg fue contratado en diciembre por Richmond Community Schools, un distrito rural al norte de Detroit. Pero a principios de enero el distrito recibió una serie de inquietantes y violentas amenazas dirigidas al personal. La primera, el 3 de enero, consistió en una nota física descubierta en uno de los edificios del distrito, dirigida específicamente a Woodberg con lenguaje antisemita e incluyendo detalles sobre su familia e información personal.
El superintendente del distrito, Brian Walmsley, cerró las escuelas durante la primera semana del semestre de invierno en respuesta, alertando a los padres de la naturaleza de la amenaza antisemita, así como de otra amenaza hecha por correo electrónico contra un administrador diferente el 8 de enero. Cuando el distrito reabrió sus puertas sin Woodberg, la policía local hizo acto de presencia.
“El puesto de Decano de Estudiantes era, como dijo el Sr. Woodberg, ‘un trabajo de ensueño’”, escribió Walmsley en un correo electrónico a los padres el 8 de enero. “Estaba emocionado por su primera experiencia administrativa y [para] trabajar con destacados administradores, profesores y personal de apoyo – todos dedicados al éxito de los estudiantes”.
“Como pueden imaginar, la amenaza afectó al Sr. Woodberg y a su familia y cambió permanentemente su forma de actuar y de ver el entorno que les rodeaba”, continuaba la carta. “Aunque echaremos de menos al Sr. Woodberg, apoyo la decisión que tomó por su familia y por sí mismo y le deseo sólo salud, felicidad y éxito en sus futuros proyectos”.
En una carta anterior a los padres, Walmsley había dicho que ya tenía la intención de cerrar la escuela para la primera semana de clases de todos modos, debido a la escasez de personal del distrito, pero que la amenaza dio una causa adicional para hacerlo.
Walmsley no respondió a la petición de comentarios de la Agencia Telegráfica Judía. Woodberg, que anteriormente trabajó en el Distrito Escolar de West Bloomfield, en un suburbio de Detroit con una gran población judía, se negó a hacer comentarios al Detroit Jewish News.
El incidente fue condenado por el director general de la federación judía de Detroit, Steven Ingber, quien dijo al Jewish News: “El reciente incidente en las Escuelas Comunitarias de Richmond es profundamente preocupante y un recordatorio más de la prevalencia del antisemitismo en nuestra sociedad actual”. La federación ha estado en contacto con el distrito, dijo Ingber.
El alcalde de Richmond también condenó las amenazas esta semana durante una reunión del consejo municipal, al tiempo que elogió los esfuerzos policiales en curso para identificar al culpable. “Estas amenazas no son un reflejo de la comunidad de Richmond”, dijo el alcalde Tim Rix, según informes locales. “Tenemos una gran comunidad formada por residentes, familias, empresas, escuelas y organizaciones que trabajan juntos para hacer de Richmond un lugar que todos llamamos nuestra ciudad natal. Las acciones de uno o unos pocos no arrastrarán a nuestra comunidad”.
Dos días después de que Walmsley alertara a los padres de la amenaza antisemita, les comunicó que se había producido una tercera amenaza en el distrito, esta vez una amenaza de tiroteo realizada en nombre de un alumno de secundaria. El distrito cerró las escuelas un día más en respuesta a la amenaza. Richmond está a 50 kilómetros al este del instituto de Oxford, donde un estudiante tirador armado con la pistola de sus padres asesinó a cuatro compañeros e hirió a otros siete en 2021.
En otro lugar de la zona de Detroit, el mes pasado se criticó a las fuerzas de seguridad locales por no detener inmediatamente a un hombre que se había grabado a sí mismo profiriendo amenazas antisemitas en el exterior de un centro preescolar de una sinagoga.