Cuando activistas anti-Israel protestaron fuera de una exposición en el Bajo Manhattan conmemorando a las víctimas de la masacre del festival de música Nova el 7 de octubre, fueron condenados como antisemitas tanto por críticos como defensores de Israel.
Protestas y manifestaciones encendidas por Within Our Lifetime en Nueva York
En el camino a la protesta, activistas enmascarados invadieron vagones del metro, exigiendo que cualquier “sionista” se identificara, reavivando el debate sobre las leyes anti-enmascaramiento en Nueva York. La semana anterior, manifestantes desfiguraron la icónica escultura OY/YO en Brooklyn con grafitis pro-palestinos y tomaron el vestíbulo del museo, provocando un alboroto.
A principios de este mes, manifestantes exhibiendo símbolos asociados con grupos terroristas palestinos protestaron contra Hillel en el Baruch College, pidiendo a la escuela que expulsara al grupo judío del campus. Un grupo de profesores judíos calificó el evento como “inequívocamente antisemita”. Todas las protestas estaban vinculadas por un grupo: una organización activista pro-palestina radical llamada Within Our Lifetime. El grupo ha pasado años construyendo su presencia en Nueva York, convirtiéndose en la principal organización activista pro-palestina en la región, y ha causado repetidas controversias en el camino.
El ritmo y la intensidad de la agitación han aumentado desde el 7 de octubre, cerrando espacios públicos en Nueva York, generando preocupación repetida de funcionarios electos y acciones de la policía, así como de plataformas de redes sociales.
Más noticias
Historia y evolución del grupo Within Our Lifetime en Nueva York
Within Our Lifetime comenzó como una organización estudiantil, pero se ha ampliado. Se estableció en 2015 como NYC Students for Justice in Palestine, una rama del movimiento nacional en campus, abogando por la “anti-normalización” con todas las “organizaciones sionistas” y el “derecho a resistir” palestino. Más tarde ese año, criticó al movimiento pro-palestino por enfocarse demasiado en el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones, precipitando una ruptura con National Students for Justice in Palestine.
El grupo luego se renombró como Within Our Lifetime, en referencia a uno de sus cantos de protesta, “Liberaremos Palestina en nuestra vida”. El grupo realizó manifestaciones regulares en las calles de Nueva York en los años posteriores a su formación, especialmente durante los estallidos de violencia entre Israel y los palestinos, creciendo su seguimiento. Durante las manifestaciones, los manifestantes cantan por la destrucción de Israel y llaman a “globalizar la intifada”, una referencia a dos levantamientos contra Israel, uno de los cuales se caracterizó por una serie de atentados suicidas mortales.
El grupo también ha expresado su apoyo al terrorismo contra israelíes. Antes del 7 de octubre, Within Our Lifetime atrajo a miles de activistas a algunos de sus eventos y gradualmente se convirtió en el grupo de protesta anti-Israel más prominente en la ciudad. A pesar de su prominencia, no es una organización sin fines de lucro independiente y su recaudación de fondos se realiza a través de Wespac, una pequeña organización sin fines de lucro en el condado de Westchester que sirve como intermediaria para donaciones a grupos pro-palestinos en todo el país.
Liderazgo y controversias de Within Our Lifetime y sus repercusiones
El grupo está dirigido por Nerdeen Kiswani, una palestino-estadounidense que creció en Brooklyn. Kiswani atrajo gran atención y críticas de grupos judíos en 2022 cuando pronunció un discurso en la ceremonia de graduación de la Escuela de Derecho de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) en el que denunció el presunto “acoso sionista por parte de organizaciones bien financiadas con vínculos con el gobierno y el ejército israelíes”.
Al año siguiente, otra líder del grupo, Fatima Mohammed, pronunció el discurso de graduación de la Escuela de Derecho de CUNY, acusando a Israel de asesinato “indiscriminado” y alabando la resistencia al “sionismo en todo el mundo”. Las declaraciones fueron condenadas como discurso de odio por el canciller de CUNY y provocaron legislación en el Congreso para desfinanciar a CUNY. La Escuela de Derecho de CUNY canceló los discursos de estudiantes en las graduaciones tras la polémica.
Kiswani dice haber enfrentado represalias personales debido a su activismo, contando al sitio web pro-palestino Mondoweiss en 2022 que grupos de defensa judíos e individuos, incluyendo al comentarista de derecha Ben Shapiro, habían dirigido a sus seguidores a criticarla. También dijo que creía que el grupo era necesario debido a lo que veía como un enfoque demasiado pasivo entre muchos activistas estudiantiles.
Acciones recientes y respuesta a la ofensiva de Hamás el 7 de octubre
El grupo ha ganado mayor visibilidad desde el ataque de Hamás el 7 de octubre a Israel, que desató la guerra en Gaza. Ese día, Within Our Lifetime publicó en Instagram su apoyo a la invasión de Hamás, que mató a 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomó a más de 250 como rehenes. “Debemos defender el derecho palestino a resistir la violencia de los colonos sionistas y apoyar la resistencia palestina en todas sus formas. Por cualquier medio necesario. Sin excepciones y sin letra pequeña”, dijo el grupo el 7 de octubre.
Las controversias aumentaron a medida que el grupo realizó manifestaciones casi diarias en toda la ciudad, a veces cerrando el tráfico en las principales vías, y provocó docenas de arrestos. Los anuncios para las manifestaciones a menudo llaman a los seguidores a “inundar” un lugar, haciendo eco del nombre que Hamás dio al ataque del 7 de octubre, la “Inundación de Al Aqsa”.
Los objetivos del grupo incluyen personas e instituciones judías y no judías con solo vínculos indirectos con Israel. En noviembre, Within Our Lifetime publicó mapas en su cuenta de Instagram detallando las ubicaciones de organizaciones judías en Nueva York y diciendo que tenían “sangre en sus manos”. También en noviembre, Within Our Lifetime apuntó a la ceremonia de iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller en una protesta en la que los manifestantes llevaban carteles con tropos antisemitas y esvásticas.
Protestas y acciones de vandalismo vinculadas a Within Our Lifetime
Within Our Lifetime también apuntó al Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s. Durante ese evento, los manifestantes desfiguraron la fachada de la Biblioteca Pública de Nueva York, causando $75,000 en daños. En enero, Within Our Lifetime protestó contra el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, con Kiswani instando a los manifestantes a gritar “vergüenza” mientras los pacientes observaban.
Muchos de los objetivos del grupo tienen solo conexiones indirectas con Israel. En el caso del Memorial Sloan Kettering, Kiswani escribió en X que la protesta tenía como objetivo al hospital porque había aceptado una donación del inversionista multimillonario Ken Griffin. Griffin había hablado en contra de los estudiantes de Harvard que firmaron una carta culpando a Israel por el ataque del 7 de octubre.
Otras manifestaciones apoyadas por el grupo han tenido como objetivo al lobby pro-israelí AIPAC, el grupo de servicios de emergencia israelí ZAKA, sinagogas que celebraban eventos inmobiliarios israelíes que incluían propiedades en asentamientos de Judea y Samaria y el Weill Cornell Medical College.
Sanciones en redes sociales y vínculos con crímenes de odio antisemitas
Within Our Lifetime ha enfrentado sanciones en las redes sociales. El grupo tenía 62,000 seguidores en Instagram en 2022, según Mondoweiss. Para noviembre, cuando distribuyó el mapa de organizaciones judías en Nueva York, la cuenta tenía 121,000 seguidores. Instagram desactivó permanentemente las cuentas de Kiswani y Within Our Lifetime en febrero. Un portavoz de Meta, que posee Instagram, dijo que las cuentas habían sido eliminadas porque violaban las directrices de la comunidad de la plataforma, incluyendo su política de “Organizaciones e Individuos Peligrosos”.
Within Our Lifetime ahora se comunica a través de su cuenta de Twitter y en la aplicación de mensajería Telegram, donde tiene cerca de 6,000 seguidores. El grupo está estrechamente vinculado a activistas estudiantiles en la ciudad, especialmente grupos pro-palestinos en el sistema de CUNY. Within Our Lifetime y los grupos universitarios anuncian las manifestaciones de cada uno y amplifican los mensajes de los demás, como lo hicieron antes de la protesta en Baruch. Within Our Lifetime y los organizadores de las protestas estudiantiles a menudo envían mensajes idénticos en Telegram con minutos de diferencia.
El grupo ha sido vinculado a crímenes de odio antisemitas y está redoblando su enfoque en medio de las críticas. En 2022, Kiswani y Mohammed lideraron una protesta durante la cual un activista asociado con el grupo, Saadah Masoud, golpeó a un hombre judío. Al menos otros dos activistas que han protestado con el grupo han sido encarcelados por atacar a judíos.
Continuidad de las protestas y respuestas a las críticas
En la protesta del Museo de Brooklyn, los manifestantes acosaron a judíos que pasaban. La semana pasada, después de la protesta del Museo de Brooklyn, Within Our Lifetime instó a sus seguidores a “tomar acción autónoma” contra el museo y otras instituciones culturales en la ciudad en represalia por los arrestos en la manifestación.
El grupo publicó un mapa marcando museos con triángulos rojos invertidos, un símbolo de Hamás que el grupo terrorista utiliza para identificar objetivos en sus videos de propaganda. Poco después, vándalos desfiguraron las casas de cuatro funcionarios del Museo de Brooklyn en la ciudad, usando el mismo símbolo.
El grupo ha redoblado su enfoque tras las críticas sobre la protesta de Nova y su objetivo en el Museo de Brooklyn. “Si quitan la paz del pueblo, quitamos la paz de ustedes”, dijo el grupo en una publicación en X, donde tiene 28,000 seguidores. La publicación estaba acompañada por un triángulo rojo invertido.