Un premio Nobel de literatura, estudiantes judíos y otras figuras destacadas de Austria quieren que el nuevo ministro del Interior del país, Gerhard Karner, sea destituido por los comentarios supuestamente antisemitas que hizo durante una campaña electoral regional hace más de una década.
Karner, que se convirtió en ministro del Interior hace una semana cuando su predecesor Karl Nehammer se convirtió en el nuevo canciller de Austria, dijo el lunes que se arrepiente de lo que dijo y que no lo diría ahora, pero rechazó las acusaciones de antisemitismo.
Según un informe del semanario alemán Der Spiegel, el conservador Karner acusó en una ocasión a los socialdemócratas austriacos de centro-izquierda de trabajar “contra el país con señores de Estados Unidos e Israel”, y los describió como “prisioneros del clima”.
Der Spiegel citó a un portavoz del ministro diciendo que Karner se refería a una supuesta “campaña sucia” de un asesor político israelí.
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Una carta abierta de un grupo que incluía a estudiantes judíos, académicos, la dramaturga ganadora del Premio Nobel Elfriede Jelinek y otros, expresó su consternación por el nombramiento de Karner.
“La dimensión antisemita de este comentario es evidente”, decía la carta.
“Estamos convencidos de que esta persona es completamente inadecuada para el cargo de ministro del Interior y pedimos al gobierno que ponga nuestra seguridad en manos de políticos moderados”, añadía la carta.
Karner dijo en un comunicado que la lucha contra el antisemitismo y toda forma de extremismo ha sido una “preocupación personal profunda” suya durante décadas.
Dijo que ha concertado una reunión personal con el principal dirigente judío de Austria, Oskar Deutsch, que le había pedido que aclarara lo que dijo hace más de 13 años, cuando Karner era funcionario regional del conservador Partido Popular austriaco.
“Si las cosas que dije entonces se entendieron de forma ambigua, lo lamento”, dijo Karner. “Los comentarios nunca tuvieron la intención de ir en esa dirección, y no los haría ahora”.
Karner ya se enfrentó a las críticas por un museo en la ciudad de Texingtal, donde fue alcalde en los últimos años, dedicado a Engelbert Dollfuss, un admirador del fascismo italiano que se convirtió en el líder cada vez más autoritario de Austria de 1932 a 1934. Karner ha dicho que el museo será reformado el próximo año.