El principal funcionario de judo de los Emiratos Árabes Unidos se disculpó el sábado con su homólogo israelí luego de un torneo en Abu Dhabi donde los deportistas israelíes fueron repetidamente rechazados por sus anfitriones debido a su nacionalidad.
Mohammad Bin Thaloub Al-Darei, presidente de la Federación de Judo de los EAU, y Aref Al-Awani, otro alto funcionario de deportes de Emiratos, se disculpó con el director de la Asociación de Judo de Israel, Moshe Ponte por el hecho de que un atleta de EAU se negó a estrechar la mano de un judoka israelí después de un enfrentamiento como parte del torneo de varios días, según un comunicado de la Federación Internacional de Judo.
Darei y Awani “se disculparon porque los atletas de EAU no estrecharon la mano de los atletas de Israel y también felicitaron al equipo de Israel por su éxito aquí”, dijo el presidente de IJF, Marius Vizer. Llamó a la movida un “gesto de coraje”.
El viernes, Rashad Almashjari de los Emiratos Árabes Unidos se negó a dar la mano después de perder ante el israelí Tohar Butbul en la primera ronda de la categoría de peso liviano masculino (66-73 kg).
Butbul llegó a ganar el bronce, una de las varias medallas ganadas por los israelíes en el torneo de Grand Slam Judo de Abu Dabi.
Sin embargo, los símbolos israelíes fueron prohibidos durante la competencia, y la bandera no apareció durante las ceremonias de entrega de medallas.
“Como pueden ver, no tengo la bandera”, dijo Or Sasson el sábado después de ganar la medalla de bronce en la categoría de más de 100 kilogramos, señalando el parche desnudo en su pecho donde los otros competidores tenían su bandera nacional. “Pero mi corazón siempre está con el estado de Israel. Espero haberte enorgullecido y siempre te seguiré representando con orgullo”, dijo.
Peter Paltchik, quien también ganó un bronce el sábado en la categoría masculina de menos de 100 kilogramos, fue fotografiado en una foto publicada por la FIJ flanqueada por oficiales de los Emiratos Árabes Unidos felicitándolo.
Se requirió que todo el equipo israelí compitiera sin ningún símbolo de identificación israelí, y antes del torneo se les había dicho que no habría reconocimiento de su país de origen, una política discriminatoria impuesta únicamente a los competidores israelíes.
El jueves, los organizadores del evento se negaron a tocar el himno nacional israelí o exhibir la bandera israelí cuando el judoka israelí Tal Flicker ganó la medalla de oro en la categoría masculina de menos de 66 kilogramos. El mismo día, la bandera fue omitida cuando Gili Cohen ganó el bronce por el lado femenino en la categoría de menos de 52 kilogramos.
Flicker cantó su propio “Hatikvah (Himno del Estado de Israel)” privado bajo la bandera de la Federación Internacional de Judo (IJF), mientras el himno de la federación se reproducía en segundo plano.
“A veces, con coraje, respeto y cortesía, puedes resolver tensiones y conflictos, que no se han resuelto desde hace muchas décadas. Considero que, incluso sin la bandera y el himno de Israel, su equipo ha sido tratado muy bien con gran respeto durante este evento”, dijo Vizier.
El sitio web israelí de noticias Ynet informó que el grupo acordó que los símbolos israelíes se permitirían en el evento del próximo año, pero no hubo confirmación. Vizer solo expresó la esperanza de que “en el futuro cercano podamos lograr mejores condiciones de participación para los equipos de Israel”.
“Dichos asuntos delicados entre países, gobiernos y naciones no se pueden resolver de la noche a la mañana y no se pueden resolver a través del deporte de inmediato”, dijo Vizer. “En los últimos años, la FIJ ha realizado un gran trabajo y pasos importantes para la participación y el reconocimiento del equipo israelí en países como Marruecos y Emiratos, y espero que pronto podamos derribar más barreras para una mayor tolerancia entre países y naciones para expresar el valor real del deporte, la unidad de la amistad y la solidaridad”.
Los atletas israelíes regularmente enfrentan discriminación cuando juegan contra atletas de países árabes.
En las Olimpiadas de Verano 2016, el judoka egipcio Islam El Shahaby se negó a darle la mano a Sasson después de ser derrotado por el israelí, y solo a regañadientes hizo la reverencia obligatoria al final del partido después de haber sido llamado al tapete por el árbitro. Más tarde fue eliminado del torneo por negarse a seguir el protocolo.
