ISLAMABAD – Una organización no gubernamental con sede en Estados Unidos dedicada a promover las relaciones entre musulmanes y judíos instó el viernes a la televisión estatal de Pakistán a que vuelva a contratar a uno de sus presentadores que fue despedido por visitar Israel con un grupo interreligioso el mes pasado.
La petición de la Iniciativa Mukhayriq, que cuenta con miembros musulmanes y judíos residentes en Estados Unidos y en todo el mundo, se produce días después de que el periodista Ahmed Quraishi fuera retirado del aire y despedido por la televisión pakistaní tras su visita a Jerusalén, donde se reunió con el presidente Isaac Herzog.
Quraishi formaba parte de una delegación de 15 miembros, en su mayoría expatriados pakistaníes residentes en Estados Unidos, que viajaron a Israel. La visita fue objeto de duras críticas en Pakistán, una nación abrumadoramente musulmana que no mantiene relaciones diplomáticas con Israel debido al conflicto palestino-israelí.
El lunes, la televisión estatal de Pakistán tuiteó que despedía a Quraishi, que visitó Israel a “título personal”. La ministra de Información de Pakistán, Marriyum Aurangzeb, también anunció la destitución de Quraishi por la visita a Israel.
Entre los que criticaron la visita se encuentra el ex primer ministro destituido de Pakistán, Imran Khan, una antigua estrella del críquet convertida en político islamista que fue expulsado del cargo en abril. Khan afirmó que la visita a Jerusalén pretendía allanar el camino para el eventual reconocimiento de Israel por parte de Pakistán, algo que la delegación negó. Quraishi fue despedido al día siguiente de que Khan pronunciara un discurso en el que arremetía contra la visita a Israel.
La Iniciativa Mukhayriq dijo que un tuit de la política pakistaní Shireen Mazari desencadenó la polémica que hizo que Quraishi fuera despedido.
El gobierno también ha dicho que no hay planes de establecer vínculos con Israel.
La jefa de la delegación, Anila Ali, ciudadana estadounidense nacida en Pakistán y residente en Washington, defendió la visita y declaró a The Associated Press a principios de esta semana que solo buscaban reconciliar a musulmanes y judíos.
La directora de la Iniciativa Mukhayriq, Ellie Cohanim, dijo el viernes que Quraishi se convirtió en “el objetivo de una agenda política por no hacer nada más que su trabajo como periodista”.
Declaró a la AP que, tras las críticas de Khan, “Quraishi empezó a recibir amenazas de muerte”, a pesar de que solamente estaba haciendo el “trabajo de cualquier buen periodista, [que es] buscar información sobre el terreno y entender los problemas de primera mano”.
Más tarde, el viernes, Quraishi reiteró en un mensaje enviado a la AP que su visita era “de carácter privado, sin vínculos directos con Pakistán y sus políticas, y cubierta por mí como periodista independiente que trabaja en Pakistán y la región”.
“Que cualquier partido político politice esto para obtener un beneficio político temporal es lamentable”, añadió.
Cohanim dijo que la Iniciativa Mukhayriq es una nueva ONG que “pretende basarse en la historia y los valores compartidos que unen a musulmanes y judíos, sabiendo que unidos nuestros pueblos pueden escribir un nuevo capítulo de una antigua relación”. Quraishi es miembro de la junta directiva de la iniciativa.
Su visita a Israel le proporcionó “una importante oportunidad para seguir construyendo lazos de entendimiento y coexistencia pacífica”, dijo la iniciativa en un comunicado.
El grupo dijo que el despido de Quraishi fue un “grave error que debe ser revertido”.
“En un momento en el que cada vez más personas de todas las religiones y etnias se esfuerzan por construir sociedades que promuevan la tolerancia y la paz, PTV está enviando el mensaje exactamente contrario al pueblo de Pakistán y a la comunidad mundial”, afirmó la Iniciativa Mukhayriq. El grupo pidió a los grupos de periodistas internacionales que investigaran el caso, calificándolo de “peligroso precedente”.
Israel y Pakistán se han acercado mutuamente en el pasado, sobre todo cuando los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países se reunieron en Estambul en 2005 tras la retirada de Israel de la Franja de Gaza. Pero no ha habido ningún impulso público importante para acercar a los países, a pesar de que Israel ha estrechado sus lazos en los últimos años con el rival de Pakistán, India.
Según la base de datos nacional de Pakistán, hay 745 ciudadanos judíos registrados en Pakistán, que tiene una población de al menos 220 millones de habitantes.