Hace dos años, escribí sobre un escándalo relacionado con la decisión del Consejo de Estudiantes del Williams College de votar en contra del reconocimiento de un club porque, según los comentarios de los estudiantes, era pro-Israel. Al final, la administración de la universidad intervino y aprobó el club de todos modos.
Ahora, en el sur de California, otra pequeña y prestigiosa universidad, el Pomona College, podría ir por un camino similar. No contento con hacer las habituales declaraciones simbólicas contra Israel, el gobierno estudiantil de Pomona, los Estudiantes Asociados de Pomona College (ASPC) votaron por unanimidad boicotear, en lo que respecta a sus gastos internos, a las empresas que se dice que “apoyan la ocupación de Palestina”. La resolución no solo se basa en una lista negra que se encuentra en el sitio web del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, notoriamente obsesionado con Israel, sino que también promete cooperar con el club anti-Israel, Estudiantes por la Justicia en Palestina, en la supervisión de su cumplimiento.
Al mismo tiempo, el ASPC adoptó el “objetivo final” de prohibir, en todo el consorcio de cinco universidades del que Pomona es miembro, que los clubes individuales violen el boicot. Los clubes que violen el boicot serán desfinanciados. En otras palabras, el ASPC y otros gobiernos estudiantiles del consorcio pueden reconocer a un grupo judío, pero no lo financiarán a menos que se adhiera al boicot.
Cuando la resolución se debatió por primera vez sin una palabra de objeción, el presidente saliente de la clase superior explicó que era “un gran ejemplo concreto de cómo podemos solidarizarnos con todos los estudiantes”. La misión del ASPC de fomentar un “clima universitario inclusivo” tiene cabida para todos, excepto para los sionistas, que pueden sentirse poco incluidos por el uso que hace el ASPC de una prueba de fuego antiisraelí para asignar el dinero que obtiene de las cuotas estudiantiles obligatorias.
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Como dice Janie Marcus, de la Alianza Israelí Progresista de Claremont, un grupo estudiantil pro-Israel que opera en todo el consorcio, la resolución “margina a los estudiantes judíos que ven a Israel como la patria judía y apunta directamente a estos estudiantes judíos”. Su propia organización podría ser desfinanciada si la ASPC logra el objetivo que acaba de respaldar.
Como padre de un estudiante universitario, creo que no se debe demonizar a los estudiantes por un mal voto. Pero la administración de Pomona debe dejar claro que el gobierno estudiantil no puede practicar la discriminación de puntos de vista en nombre de la universidad prohibiendo los clubes que no boicoteen a Israel. Los administradores de la escuela también deben dejar claro que, dado que la resolución es ambigua en este asunto, el ASPC no puede utilizar los fondos que reparten a los grupos que planifican eventos para hacer cumplir su boicot.
No hay nada que la administración pueda o deba hacer respecto a que un gobierno estudiantil debidamente elegido decida no utilizar Expedia para reservar sus viajes, aunque el único “delito” de Expedia parece ser la inclusión de alojamientos en Cisjordania y Jerusalén Este. Pero, como explica Adam Steinbaugh, de la Fundación para los Derechos Individuales en la Educación, una universidad que promete proteger la libertad de expresión no puede abandonar esa promesa dejando las decisiones de financiación en manos de un gobierno estudiantil.
Utilizar la amenaza de desfinanciación para obligar a los grupos pro-Israel a participar en un boicot anti-Israel, además de ser perverso, viola los derechos de expresión de esos grupos. De hecho, utilizar esa amenaza para obligar a cualquier grupo a participar en un boicot en el que no quiere participar, viola los derechos de ese grupo.
Hasta ahora, la respuesta de la administración ha sido expresar su “profunda preocupación”. Tiene que hacerlo mejor.