La autoridad reguladora de organizaciones benéficas ha prohibido a un fideicomisario de una fundación islámica ejercer como tal después de que se le acusara de incitar a la violencia contra los judíos tras el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Harun Abdur Rashid Holmes, una figura destacada del Nottingham Islam Information Point (NIIP), ha sido inhabilitado para actuar como fideicomisario de organizaciones benéficas durante tres años tras pronunciar un sermón en el que afirmó que los musulmanes matarían a los judíos hasta que estos “se escondieran detrás de una roca”.
Holmes fue acusado de antisemitismo e incitación a la violencia tras impartir el sermón en las instalaciones de la organización, en el que declaró: “La hora no llegará hasta que los musulmanes combatan a los judíos, y los musulmanes los matarán hasta que un judío se esconda detrás de una roca o un árbol. Y la roca o el árbol dirá: ‘Oh, musulmán, hay un judío detrás de mí. Ven y mátalo’”.
Durante el mismo sermón, se entiende que Holmes ofreció oraciones por los “muyahidines” —un término islámico común para referirse a combatientes— en Palestina.
Holmes pronunció el sermón apenas seis días después de que Hamás lanzara su ataque contra el sur de Israel en 2023, en el que murieron más de 1,200 judíos y 251 personas fueron tomadas como rehenes.
La Comisión de Organizaciones Benéficas determinó que las palabras de Holmes fueron “incendiarias y divisorias” en un momento en que la guerra estaba enfrentando a las comunidades. Concluyó que no actuó conforme a sus deberes como fideicomisario, a pesar de que la organización había recibido orientación previa cuando él era su presidente.
Asimismo, la Comisión emitió una advertencia formal al NIIP por no haber establecido políticas efectivas para gestionar sus asuntos y a quienes hablan en su nombre.
La Comisión informó a The Telegraph que su investigación sobre el NIIP fue uno de los más de 300 casos regulatorios abiertos en los últimos 18 meses relacionados con grupos que apoyan diferentes posturas en la guerra de Oriente Medio.
Hasta ahora, ha emitido orientación estatutaria formal a organizaciones benéficas en aproximadamente 100 de estos casos y ha realizado más de 70 denuncias a la policía en los casos en que consideró que podría haberse cometido un delito.
Stephen Roake, director adjunto de investigaciones y cumplimiento de la Comisión de Organizaciones Benéficas, afirmó: “En tiempos de conflicto, las personas esperan que las organizaciones benéficas unan a las comunidades, no que fomenten la división.
En este caso, encontramos que no se había dado la debida consideración a las palabras y la retórica utilizadas. El sermón fue incendiario y divisivo, y actuamos con firmeza al inhabilitar al fideicomisario que lo pronunció. También emitimos una advertencia formal a la organización”.
Durante su sermón, Holmes también instó a los asistentes a no “ocuparse de la política ni de votar”, lo que la Comisión interpretó como una posible incitación a no votar o a desvincularse del proceso democrático.
La Comisión señaló que parte del contenido del sermón provenía de un “Hadiz” específico, una narración de eventos históricos atribuidos al profeta Mahoma, pero se presentó sin el contexto adecuado y, por ello, resultó incendiario y divisivo.
Se determinó que Holmes, quien anteriormente trabajó como gerente adjunto en una residencia de ancianos, carecía del buen juicio esperado de un fideicomisario.
Holmes, que no era un imán cualificado en el momento de pronunciar el sermón, informó al regulador que, en retrospectiva, aceptaba que el Hadiz era sensible y que no proporcionó el contexto suficiente.
La investigación concluyó que el sermón no promovió los fines de la organización, que incluyen aliviar las necesidades de los desfavorecidos, no fue en el mejor interés de la misma y constituyó una conducta indebida y/o una mala gestión.
Roake añadió: “Tras nuestra intervención, los fideicomisarios restantes de la organización han tomado medidas positivas para mejorar su gobernanza. Esto incluye la introducción de una política de eventos más sólida.
Todas las organizaciones benéficas que organizan eventos y cuentan con oradores deberían tomar nota de este caso y asegurarse de realizar una debida diligencia suficiente”.
El NIIP, que registró ingresos de 59,200 libras y gastos de 47,700 libras en sus últimas cuentas, fue establecido en 1997 para aliviar la pobreza y “aclarar malentendidos sobre la religión del islam”.
Tras el sermón de Holmes, el NIIP se disculpó por cualquier ofensa que pudiera haber causado.
La organización declaró: “El señor Holmes no es un imán cualificado y no ha estudiado formalmente el islam. Se le asignó la responsabilidad del sermón con poca antelación y no pudo proporcionar la explicación necesaria para las referencias utilizadas en el corto tiempo disponible.
En retrospectiva, reconoce que otras referencias habrían sido más apropiadas. Los fideicomisarios reconocen que ciertas partes del sermón podrían haber sido interpretadas de manera negativa y haber causado ofensa de manera inadvertida e involuntaria. Nos disculpamos por esto”.
En tiempos de conflictos internacionales intensificados, inestabilidad global y dificultades económicas, el trabajo de las organizaciones benéficas del Reino Unido es más apremiante y vital que nunca. Cada día, y en todos los continentes del mundo, miles de organizaciones benéficas británicas alivian necesidades urgentes y unen a las comunidades, apoyando a los más vulnerables y sirviendo como faros de esperanza y unidad. Deberíamos sentirnos orgullosos del trabajo de estas organizaciones, del impacto que tienen en innumerables vidas y de la proyección global de lo mejor del pueblo británico.
Lamentablemente, sin embargo, hay personas que socavan esa confianza y traicionan el potencial de estas y otras organizaciones para hacer el bien. En los últimos años, y especialmente desde la escalada de la guerra en Oriente Medio en octubre de 2023, hemos visto cómo se abusa de las organizaciones benéficas para promover las opiniones personales de personas vinculadas a ellas, en algunos casos incitando al odio o justificando la violencia. También hemos observado ejemplos de organizaciones que financian equipamiento militar para fuerzas militares extranjeras.
Como director ejecutivo de la Comisión de Organizaciones Benéficas, que regula las organizaciones benéficas en Inglaterra y Gales, tengo claro que este abuso del estatus especial de las organizaciones benéficas es inaceptable. No dudaremos en tomar medidas firmes para detener tales irregularidades y, cuando sea necesario, utilizaremos nuestros poderes de ejecución contra los responsables.
Por ejemplo, este fin de semana anunciamos nuestras conclusiones en un caso relacionado con el Nottingham Islam Information Point, un centro creado para ayudar a aliviar la pobreza y explicar la religión del islam. Hemos emitido una advertencia oficial a la organización tras el sermón incendiario pronunciado por uno de sus fideicomisarios en sus instalaciones. También utilizamos nuestros poderes para inhabilitar al fideicomisario que impartió el sermón.
Esto sigue a una advertencia oficial emitida este mes contra la Fundación Abdullah Quilliam, nuevamente por proporcionar una plataforma para un lenguaje inaceptable y divisivo. Recientemente, emitimos una advertencia oficial a los Amigos del Reino Unido de la Asociación para el Bienestar de los Soldados de Israel tras la publicación de imágenes perturbadoras en redes sociales, y a principios de este año, reprendimos de manera similar a una organización que promueve la religión judía después de que enviara fondos a un soldado de las FDI estacionado en el norte de Israel.
En los últimos 18 meses, la Comisión ha abierto más de 300 casos regulatorios relacionados con organizaciones benéficas que apoyan diferentes posturas en la guerra de Oriente Medio. Hasta ahora, hemos emitido orientación estatutaria formal a organizaciones en aproximadamente 100 de estos casos y hemos realizado más de 70 denuncias a la policía en los casos en que consideramos que podría haberse cometido un delito.
Sabemos que algunos desearían que actuáramos con mayor rapidez o contundencia en este tipo de casos. Sin embargo, tenemos el deber de seguir cuidadosamente las pruebas y tomar decisiones de manera justa y legalmente sólida.
Aunque los fideicomisarios, como todos nosotros, tienen derechos personales a la libertad de expresión, no puede haber refugio para quienes buscan utilizar las organizaciones benéficas para promover el odio o el daño hacia otros. Esto busca poner fin a actividades fundamentalmente contrarias al espíritu benéfico y también proteger y promover la confianza pública en el sector benéfico en su conjunto.
Las investigaciones confirman que las organizaciones benéficas se encuentran entre los grupos más confiables de la sociedad, solo superadas por los médicos del NHS. Este estatus no puede darse por sentado. Considero que es responsabilidad de la Comisión hacer todo lo que esté en nuestro poder para mantener el buen nombre de las organizaciones benéficas. Como regulador de 170,000 organizaciones benéficas registradas que en conjunto generan más de 100,000 millones de libras de ingresos anuales, con aproximadamente 400 empleados, esto no es una tarea menor.
Trabajamos para permitir que todas las organizaciones benéficas bien gestionadas y transformadoras cumplan con su propósito. Lo hacemos proporcionando orientación clara que ayude a los fideicomisarios voluntarios a hacerlo correctamente, y estando disponibles por teléfono, correo electrónico o en persona para aquellos que necesitan ayuda y apoyo en el camino. Incluso cuando tratamos con quejas graves, siempre que sea posible, nuestra posición predeterminada es intentar que las organizaciones benéficas vuelvan al camino correcto para realizar su labor vital.
Pero no eludiré el uso de los poderes más contundentes que el Parlamento nos ha otorgado cuando sea necesario, y tomaré medidas contra aquellos que arriesguen el increíble impacto positivo de las organizaciones benéficas en el país y en el extranjero.