Los judíos en Daguestán, una región mayoritariamente musulmana en el sur de Rusia, están decididos a reunirse y reconstruirse después de un ataque mortal por parte de terroristas islámicos a casas de culto cristianas y judías en dos ciudades el pasado fin de semana.
Violencia y destrucción en Makhachkala y Derbent
Los ataques en Makhachkala, la capital regional, y en la ciudad de Derbent el domingo dejaron 21 muertos, la mayoría policías, y al menos 43 heridos en la inestable región del Cáucaso Norte, cerca del Mar Caspio.
El rabino principal de Rusia, Berel Lazar, informó que una sinagoga de 110 años en Derbent, que era un centro de vida judía en la región, fue destruida en un incendio durante los ataques. Entre los muertos se encontraba el reverendo Nikolai Kotelnikov, un sacerdote ortodoxo ruso de 66 años, asesinado durante una celebración de Pentecostés en una iglesia en Derbent, la ciudad más antigua y más al sur de Rusia.
Resiliencia y esperanza en la comunidad judía
“La comunidad judía en Daguestán afirma que no se esconderá detrás de muros altos ni se dejará intimidar por extremistas”, expresó Lazar, quien está vinculado a la organización Chabad-Lubavitch, responsable de renovar la sinagoga hace 20 años. “Practicarán su religión abiertamente y confían en que el gobierno tomará medidas para protegerlos. Creen que pueden reconstruir y fortalecerse”.
En julio de 2013, Ovadia Isakov, responsable de la sinagoga de Derbent, fue herido de bala mientras caminaba a casa en lo que las autoridades consideraron un ataque antisemita. Lazar informó que Isakov, quien se recuperó completamente, ahora divide su tiempo entre Moscú y Derbent, atendiendo a la comunidad durante festividades y eventos especiales.
En otro incidente, multitudes se amotinaron en el aeropuerto de Makhachkala cuando aterrizó un vuelo desde Tel Aviv poco después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre. Más de 20 personas resultaron heridas cuando cientos de hombres, algunos con pancartas antisemitas, irrumpieron en la pista, persiguieron a los pasajeros y arrojaron piedras a la policía.
El papel central de la sinagoga de Derbent
La sinagoga de Derbent actuaba casi como un “segundo rabino” debido a que Isakov reside en Moscú, según Varvara Redmond, una estudiante doctoral en la Universidad de Varsovia, basada en Dublín, que ha visitado Daguestán tres veces y ha estudiado a los Juhuro, como se conocen a los judíos de Daguestán. “El edificio esencialmente reemplazó al rabino”, explicó Redmond. “Todo se organiza a través de la sinagoga, desde la compra de carne kosher hasta funerales, bodas y circuncisiones”.
Daguestán, con una población de alrededor de 3 millones, es étnicamente diversa, con más de 40 tribus y lenguas diferentes, todas pequeñas comunidades con tradiciones duraderas. Los matrimonios aún se realizan mayormente dentro de la tribu.
Los Juhuro, también conocidos como “Judíos de las Montañas”, provienen de las montañas del Cáucaso y están orgullosos de su identidad, rechazando la etiqueta de “diáspora judía”, afirmó Redmond. Mientras muchos judíos en todo el mundo desean ser enterrados en Israel, los judíos de Daguestán están “muy conectados a su tierra” y prefieren ser enterrados allí, sin importar dónde fallezcan.
Historias personales y lazos familiares
Valeriya Nakshun, cuya familia escapó de Daguestán a Estados Unidos durante las guerras rusas en la vecina Chechenia en los años 90, explicó que sus antepasados se consideraban semi-indígenas de la región, ya que provenían de Persia y el Levante hace siglos. Aún tiene familiares en Makhachkala y Derbent, incluyendo a su abuela materna.
“Aún están en shock después del ataque y todavía lo están procesando”, comentó. “Aunque la sinagoga está destruida, están agradecidos de estar a salvo”.
Su padre, Boris Nakshun, creció en Daguestán cuando formaba parte de la Unión Soviética, en una época en que a judíos, musulmanes y cristianos no se les permitía practicar su fe públicamente. Los rituales como las circuncisiones y las bodas se realizaban en secreto, y las relaciones entre todas las comunidades eran mayormente cordiales.
Tradiciones y cultura de los Juhuro
Aunque los judíos de Daguestán celebran las mismas festividades que otros judíos, sus tradiciones y alimentos son distintos. Para la Pascua, la familia Nakshun cocina un plato de arroz con frutas secas y una costra gruesa en el fondo de la olla, estofado de hierbas y sopa de huevo. En Yom Kippur, encienden una vela en dos bandejas separadas, representando a los vivos y a los muertos.
“Es como recordar a tus antepasados, pero también rezar por los vivos”, explicó Nakshun.
El idioma de los judíos de Daguestán se llama Juhuri, un dialecto del persa tat hablado por los musulmanes locales, según Ronald Shabtaev, lingüista y estudiante doctoral en la Universidad Bar-Ilan de Israel. El Juhuri, hablado solo por judíos, tiene varios dialectos.
Preservación del idioma y la identidad Juhuri
“El Juhuri no ha aislado a los judíos del Cáucaso del resto del mundo judío”, afirmó Shabtaev. “Por el contrario, ha ayudado a preservar el patrimonio y la tradición judía, manteniendo la identidad etnoreligiosa de los judíos de las montañas”.
El Juhuri, que tiene un vocabulario rico en palabras hebreas y arameas, es un idioma en peligro de extinción, hablado o comprendido por menos de 200,000 personas en todo el mundo, incluidos 30,000 en Estados Unidos. Entre ellos están varios miembros de la familia Nakshun, incluido el padre de Valeriya y su abuela paterna de 96 años.
La relación entre judíos y musulmanes en Daguestán ha sido históricamente “compleja”, pero mayormente amistosa, señaló Redmond. Observó que personas de diferentes religiones se saludan en la calle e invitan a tomar té.
Tensiones y extremismo en la región
“Hay un alto nivel de conocimiento sobre las religiones, festividades y hábitos alimenticios de los demás”, comentó.
Sin embargo, eso no ha eliminado las tensiones, especialmente durante las guerras chechenas y el reciente aumento del extremismo alimentado en línea, agregó Redmond.
El rabino Lazar comentó que la mayoría de la población musulmana en Daguestán mantiene buenas relaciones con los judíos y comparte la consternación por los ataques del domingo.
Expectativas de protección estatal
“Esto no fue solo un ataque contra los judíos, sino también contra las iglesias, el estado y toda la población”, expresó. “La mayoría de los musulmanes en Daguestán también están preocupados por esta nueva ola de extremismo, aunque sabemos que proviene del extranjero y que solo un pequeño porcentaje de musulmanes está influenciado por esta ideología”.
Calcula que, después del éxodo de judíos durante las guerras chechenas, solo quedan unas 500 familias en Derbent y unas 200 en Makhachkala.
Lazar mencionó que no ha hablado con el presidente ruso Vladimir Putin después del ataque, pero espera que Daguestán, incluida su comunidad judía, reciba protección estatal.
Perspectivas y preocupaciones de la comunidad
Nakshun y su padre no comparten ese optimismo.
“No creo que a Putin le importe lo que pasa en Daguestán o siquiera entienda la situación allí”, comentó Boris Nakshun, añadiendo que la región es mayormente ignorada por Moscú y que sigue preocupado por los familiares y miembros de la comunidad que aún permanecen allí.