La Universidad George Washington será objeto de una investigación federal por las mismas denuncias, poco más de una semana después de rechazarlas en relación con uno de sus profesores.
La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos iniciará una investigación sobre una denuncia federal por discriminación presentada contra la universidad por la organización proisraelí StandWithUs, según declaró el grupo.
La denuncia
Según la denuncia, la universidad no abordó adecuadamente las quejas de los estudiantes de que un profesor que enseña psicología a nivel de postgrado hizo comentarios antisemitas en clase e invitó a un orador que tenía creencias antisionistas.
Los activistas proisraelíes celebraron la medida como un éxito simbólico, aunque la decisión del departamento de abrir una investigación no significa necesariamente que considere válida la denuncia.
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El anuncio se produjo nueve días después de que un estudio externo de la universidad sobre el tema concluyera que las denuncias de antisemitismo de los estudiantes carecían de fundamento.
La denuncia de StandWithUs también sirvió de impulso para la investigación de la universidad, aunque no encontró pruebas durante sus entrevistas con los estudiantes y el examen de las clases grabadas. Además, el estudio concluyó que la definición de antisemitismo de StandWithUs “podría violar la libertad académica y los principios de libertad de expresión”.
Según la demanda de StandWithUs, cuando los estudiantes israelíes dijeron que la profesora Lara Sheehi les había hecho comentarios irrespetuosos, como decirle a uno de ellos: “No es culpa tuya haber nacido en Israel”, la universidad no respondió adecuadamente.
Además, los estudiantes dijeron que Sheehi no reconoció que se sentían señalados por el orador invitado antisionista de la conferencia opcional, que había sido invitado por la profesora.
Sheehi ha refutado las afirmaciones y ha acusado a StandWithUs y a la institución de “connivencia”. La investigación independiente de la universidad no pudo confirmar si Sheehi había hecho los supuestos comentarios. Sheehi había “reconocido repetidamente los sentimientos de los estudiantes”, según el informe. El gobierno federal sólo está examinando si la universidad gestionó adecuadamente las quejas de los estudiantes.
Atraer tanto a partidarios como a detractores
Tanto los defensores como los detractores del caso han surgido en la comunidad de la enseñanza superior. Organizaciones académicas como la Asociación de Estudios de Oriente Medio han apoyado a Sheehi.
Las organizaciones judías, sin embargo, han citado más informes de actividad antisemita en el campus de la Universidad George Washington durante los últimos años, incluyendo pintadas fuera del Hillel del campus y una réplica rota de la Torá en una fraternidad judía.
El anuncio de la investigación federal fue anunciado por StandWithUs como una refutación de las conclusiones del estudio de la universidad. La organización ha solicitado que el Departamento de Educación clasifique oficialmente el discurso antisionista como antisemita, uniéndose a otras organizaciones pro-Israel que han presentado demandas legales en este sentido.
La directora ejecutiva de StandWithUs, Roz Rothstein, afirmó en un comunicado que “los administradores universitarios tienen la obligación afirmativa de responder adecuadamente cuando los estudiantes denuncian este tipo de conductas indebidas”, y que la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación “ha reconocido la necesidad de investigar estas denuncias de manera exhaustiva e imparcial”.
Desde que la administración de Donald Trump amplió el mandato de derechos civiles del departamento en 2019 bajo el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe el comportamiento discriminatorio en programas o instituciones financiados por el gobierno federal, como las universidades públicas, el Departamento de Educación ha asumido un papel más activo en la resolución de disputas en el campus que involucran acusaciones de antisemitismo.
La oficina y la Universidad de Vermont llegaron a un acuerdo a principios de esta semana sobre un asunto diferente, en el que la oficina concluía que los administradores no habían abordado adecuadamente las denuncias de antisemitismo en el campus, incluido un discurso antisionista de estudiantes y profesores asistentes.