El primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, dijo que era el «derecho» del país negar la entrada a los ciudadanos israelíes y que era «injusto etiquetarlo como antisemita» por comentarios antisemitas anteriores mientras criticaba al Gobierno israelí.
Hablando el viernes por la noche ante la prestigiosa cámara de debate de la Universidad de Oxford, Oxford Union, Mohamad dijo que «un país tiene el derecho de mantener sus fronteras cerradas para ciertas personas, por eso las fronteras están ahí«.
Malasia ha prohibido a los atletas israelíes de un próximo torneo de natación paraolímpicos, una medida duramente criticada por Israel como «vergonzosa». Israel también pidió al Comité Paralímpico Internacional que ayude a revertir la decisión o cambiar la sede del torneo de Kuching, programado para julio y agosto en la isla de Borneo, un evento clasificatorio para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.
“Hoy en día, muchos países están viendo a extranjeros que vienen a su país y no están muy contentos con eso. Están derrocando a sus Gobiernos porque sus Gobiernos permiten que ingresen inmigrantes», dijo Mohamad el viernes en una sesión de discusión publicada en Facebook.
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Malasia, dijo Mohamad, no tiene «ninguna relación diplomática con Israel, y no creemos que deban venir a nuestro país porque no tenemos relaciones con ellos«.
«Sentimos que estaban haciendo muchas cosas mal, pero se salieron con la suya, porque nadie se atreve a decir nada en contra de ellos», dijo.
Cuando un anfitrión insistió en si era «justo penalizar» a ciudadanos o atletas israelíes individuales porque Malasia puede oponerse a las políticas del Gobierno israelí, Mohamad respondió: «Bueno, no es justo llamarme antisemita; deben llamar a otras personas antisemitas. No soy antisemita, los árabes son todos semitas”.
Esto fue recibido con el aplauso de la audiencia.
El primer ministro de Malasia se defendió aún más contra los cargos de antisemitismo, cuando se le recordó que anteriormente había dicho que los judíos tenían «nariz de gancho» con «un sentido instintivo del dinero», que el anfitrión señaló que eran declaraciones antisemitas.
Mohamad dijo que estos comentarios formaban parte de la «libertad de expresión» y preguntó «¿por qué no podemos decir nada contra Israel, contra los judíos?»
“Somos libres de decir lo que nos gusta, podemos decir algo que los judíos pueden considerar antisemitas. Ese es su derecho a tener tal opinión de mí. Tengo el derecho de decirles que han estado haciendo muchas cosas mal», dijo.
Al seguir presionando sobre por qué las críticas contra el Gobierno israelí toman la forma de comentarios antisemitas y no un rechazo directo de ciertas políticas, Mohamad dijo: «Bueno, parece que la mayoría de ellos apoya la postura adoptada por [el primer ministro Benjamin] Netanyahu contra los árabes, así que cuando digo solo los ‘sionistas’, la gente no entiende. Lo que sí entienden es la palabra ‘yahudi’ o ‘judíos’”.
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Mohamad pasó a llamar al Gobierno israelí «muy poderoso, por lo que no decimos nada sobre el Gobierno israelí, pero no tenemos que mostrar amistad hacia ellos».
«Este es un Gobierno que no se preocupa por la opinión de los demás, es por eso que siguen cometiendo crímenes de guerra todo el tiempo … así que, si no les gusta, pueden decir que no les gusta, no me gusta», continuó, para más aplausos y risas.
“Si quieren venir a nuestro país, tenemos fronteras que protegemos para permitir que solo las personas que nos gustan vengan a Malasia. Pero las personas que han hecho muchas cosas incorrectas, si consideramos que no son aptos para visitar Malasia, es nuestro derecho», dijo.
Antes de la discusión, la Sociedad Judía de Oxford expresó su preocupación por la invitación de Mohamad, quien dijo que «es conocido por expresar públicamente puntos de vista antisemitas».
«El primer ministro Mohamad es un antisemita abierto e impenitente, que acusa a los judíos de ‘crueldad nazi’ y busca eliminar a todos los musulmanes, ha dicho que ‘antisemita’ es ‘un término inventado para evitar criticar a los judíos por hacer el mal’, así como caer en la negación del Holocausto. Dada la oportunidad de volver a encuadrar sus comentarios en una edición reciente de ‘Hardtalk’ de la BBC, en lugar de eso, eligió referirse a los judíos como ‘narizones’, leyó una declaración de la presidenta de la Sociedad Judía de Oxford, Nicole Jacobus, en Facebook.
Otros grupos judíos también expresaron preocupación por la invitación de Mohamad.
Atletas israelíes en el mundo árabe
A los atletas israelíes se les prohíbe regularmente competir en eventos deportivos internacionales en países árabes y musulmanes, o se les obliga a competir sin mostrar sus símbolos nacionales. Varios incidentes han provocado reprimendas por parte de los órganos de Gobierno internacionales y promesas de reforma.
Malasia ha impedido que los atletas israelíes compitan en un evento deportivo antes. Dos windsurfistas israelíes tuvieron que retirarse de una competencia en la isla de Langkawi después de que se les negaron las visas en 2015.
Malasia también se negó a organizar una conferencia para el organismo rector del fútbol mundial de la FIFA en 2017, ya que una delegación israelí debía asistir.
Mahathir, ahora de 93 años y en su segunda etapa como primer ministro, en el pasado ha atraído críticas por sus ataques verbales contra judíos, incluso llamándolos «narices de gancho».
El Gobierno anterior permitió que una delegación israelí de alto nivel asistiera a una conferencia de la ONU en Kuala Lumpur en 2018, lo que provocó el enojo público.