JTA – Una organización profesional académica dedicada al estudio internacional del mundo árabe e Israel ha votado a favor del boicot a Israel, en una resolución firmada por miles de profesores y académicos de todo el mundo.
Los miembros de la Asociación de Estudios de Oriente Medio firmaron una resolución que “respalda el llamamiento palestino a la solidaridad en forma de boicots, desinversiones y sanciones”, conocido como BDS.
La resolución también pide un “boicot académico” a las instituciones israelíes, incluidas las universidades, un término que los defensores del BDS suelen definir como la ruptura de todos los vínculos formales con las instituciones. Pero la asociación dice que no se dirigirá a estudiantes o académicos individuales, que los académicos israelíes seguirán siendo elegibles para ser miembros, y que cada miembro individual del grupo tiene el derecho de abstenerse de participar en el boicot.
“Nuestros miembros han votado claramente para responder a la llamada de solidaridad de los académicos y estudiantes palestinos que sufren violaciones de su derecho a la educación y otros derechos humanos”, dijo la presidenta del grupo, Eve Troutt Powell, en un comunicado. “La Junta Directiva de MESA trabajará para honrar la voluntad de sus miembros y garantizar que el llamamiento al boicot académico se mantenga sin socavar nuestro compromiso con el libre intercambio de ideas y becas”.
De los que votaron la resolución, el 80 % la respaldó, según el grupo. Ahora, la junta directiva del grupo tiene la tarea de encontrar la manera de “hacer efectivo el espíritu y la intención de esta resolución”, dice la resolución.
Powell no respondió a la solicitud de comentarios de la Agencia Telegráfica Judía.
La votación convierte a la MESA en el último grupo de académicos en aprobar una resolución de BDS, y probablemente en el que sus miembros están más informados sobre Israel y Oriente Medio. Otras organizaciones académicas que también han respaldado parte o la totalidad del BDS son la Asociación Americana de Antropología, la Asociación de Lenguas Modernas y la Asociación de Estudios Americanos.
Esas resoluciones no han tenido efectos generalizados para los académicos o las universidades israelíes. Pero las votaciones son simbólicamente significativas en medio del debate sobre cómo se discute Israel en los campus universitarios.
Los críticos afirman que este tipo de resoluciones de los grupos académicos fomentan el antisemitismo en los campus, o son en sí mismas antisemitas porque señalan a Israel como objeto de censura. La Iniciativa AMCHA, un grupo de defensa del campus pro-Israel, hizo coincidir la publicación de un estudio interno con la votación, afirmando que los profesores que apoyaban el BDS eran más propensos a fomentar climas antisemitas en el campus. Tras conocerse los resultados de la votación, AMCHA emitió un comunicado en el que la calificaba de “moralmente reprobable e increíblemente peligrosa”.
La Liga Antidifamación dijo que estaba “horrorizada” por la votación, que argumentaba que estaba “socavando los principios académicos del diálogo y obstruyendo el compromiso israelí-palestino”. Pidió a las numerosas universidades que tienen alguna afiliación con el MESA que se desvinculen de la votación.
Pero el MESA dice que su resolución trata de la libertad académica y el diálogo, incluida la libertad de los académicos israelíes para criticar a su país sin temor a represalias. Los académicos israelíes que publican investigaciones o actividades de promoción muy críticas con su gobierno se han enfrentado en ocasiones a fuertes reacciones, como la inclusión en una lista negra de trabajos académicos en la sociedad israelí.
El grupo cuenta con más de 2.800 miembros de todo el mundo, incluidos 33 en Israel, aunque la mayor concentración está en Estados Unidos. También cuenta con una larga lista de miembros institucionales, entre ellos departamentos de universidades como Brandeis y Columbia.
Su declaración de objetivos incluye a Israel en una lista de países de Oriente Medio y el Norte de África de los que sus miembros “se ocupan principalmente”, y también afirma que el grupo se opone al antisemitismo. Algunos miembros son profesores de estudios judíos o de estudios sobre Israel.
Ian Lustick, fundador y expresidente de la Asociación de Estudios sobre Israel, es uno de los miembros judíos del MESA que votó a favor de la resolución del BDS. Escribió en un artículo de opinión para Mondoweiss, un sitio web muy crítico con Israel, que apoyaba la resolución “porque es flexible y respeta la postura moral y las complejas circunstancias que afectan a aquellos cuyo apoyo se solicita”, añadiendo que él mismo no tiene intención de cortar los lazos con las universidades israelíes.
La Asociación de Estudios sobre Israel se opuso a la resolución del BDS durante la reunión anual de la MESA en diciembre, cuando se sometió a la votación de todos los miembros. Aunque la Asociación de Estudios sobre Israel es actualmente un miembro institucional de la MESA, es probable que debata su permanencia en el grupo ahora que la resolución ha sido aprobada, según Lustick.
Un grupo académico rival, la Asociación para el Estudio de Oriente Medio y África, se formó en 2007 debido a lo que sus fundadores dijeron que era un sesgo persistente contra Israel en el MESA. Su presidente, Asaf Romirowsky, emitió duras críticas al voto de BDS del MESA antes de los resultados finales, diciendo que el grupo es “claramente una organización de defensa politizada”.