Mientras el Partido Laborista de Gran Bretaña comienza su conferencia anual en Liverpool este fin de semana, muchos delegados confían en que, cuando se reúnan el próximo septiembre, el partido estará en el gobierno por primera vez desde 2010.
Es una confianza notable dados los tempestuosos seis meses que el partido y su líder han experimentado.
Mientras que las acusaciones de antisemitismo han perseguido a Jeremy Corbyn desde que se convirtió en líder laborista hace tres años este mes, el furor ha alcanzado una nueva magnitud desde marzo.
La revelación de que Corbyn defendió un mural antisemita, y la manifestación de la comunidad judía «Suficiente es suficiente» en la Plaza del Parlamento a su paso, fueron seguidas rápidamente por la negativa del partido a adoptar en su totalidad la definición de antisemitismo de la Alianza para el Recuerdo del Holocausto. Para empezar, se rompió una serie aparentemente interminable de revelaciones sobre los vínculos de Corbyn con terroristas, antisemitas y negadores del Holocausto a lo largo del verano.
Pero la disputa continua por el antisemitismo en sus filas no parece haber afectado la popularidad del laborismo.
Gran Bretaña no irá a las urnas hasta 2022. Sin embargo, las elecciones generales inconclusas del año pasado, que despojaron a la primera ministra Theresa May de su mayoría parlamentaria, combinadas con la guerra civil apenas encubierta de los conservadores sobre Brexit, significa que el país está experimentando actualmente una agitación política casi sin precedentes.
Las negociaciones con Bruselas sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea en marzo están estancadas y pocas están dispuestas a apostar dinero al gobierno de May, temiendo que pueda caer si no se llega a un acuerdo o si el primer ministro provoca nuevas revueltas en sus bancas comprometiéndose con la Unión Europea.
Por su parte, los laboristas ya han dejado claro que no hará nada para ayudar a May y buscarán cualquier oportunidad que tenga para derrotarla en el parlamento y forzar una elección general.
Los sondeos de opinión actuales muestran los Tories y el nivel de vinculación laboral. Muchos conservadores son muy conscientes, sin embargo, de que el verano pasado Corbyn logró revisar la gran ventaja en la encuesta de May (los conservadores estaban más de 20 puntos por delante cuando el primer ministro calificó sus desastrosas elecciones generales de 2017) y los llevó a un empate virtual. La operación superior de los medios sociales del Partido Laborista y su enorme ejército de voluntarios que llamaron a la puerta significaron que los tories fueron ampliamente superados en la importantísima «guerra terrestre» de las elecciones.
Los encuestadores de hoy creen que la aparente resiliencia de los laboristas es el resultado de la debilidad de May. Su gobierno se ha visto sacudido por una serie de renuncias de alto perfil: el Ministro del Interior, el Secretario de Relaciones Exteriores y el Secretario Brexit han renunciado a sus puestos desde marzo. También ha sido dañado por amargas disputas sobre sus negociaciones con la Unión Europea, y un escándalo por sus malos tratos a los ancianos «Windrush» que llegaron a Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial.
«Sospecho que, en última instancia, se trata del viejo cliché de que los gobiernos pierdan elecciones en lugar de oposiciones para ganarlas», dijo Anthony Wells, director de investigación política de la compañía de encuestas YouGov, a The Times of Israel. «Para las personas que se oponen al gobierno o se oponen al Brexit, votar por los laboristas sigue siendo la principal alternativa, a pesar de sus problemas actuales con el antisemitismo«.
¿Antisemitismo? ¿Qué antisemitismo?
Existe una fuerte evidencia de que, a pesar de los titulares, muchos británicos simplemente no han notado el trabajo antisemita del Laborismo.
Populus, otra organización encuestadora, realiza una encuesta para averiguar qué noticia, política o de otro tipo, el público ha prestado más atención durante el transcurso de cada semana.
A principios de este mes, Will Clothier, ejecutivo senior de investigación de Populus, informó sobre sus hallazgos para agosto. Los votantes habían recogido historias sobre Brexit, Donald Trump y el ex secretario de Relaciones Exteriores Boris Johnson, señaló, pero pocos habían notado aquellos sobre el antisemitismo en el Partido Laborista.
«No más del cinco por ciento mencionó la historia en algún momento del mes pasado», escribió Clothier. «De hecho, nunca ha sido mencionado por más del cinco por ciento desde que llegó a los titulares hace meses».
Esto puede, en parte, ser explicado por otras historias principales que dominan las noticias. En marzo, por ejemplo, cuando se reanudó la fila de antisemitismo, los titulares en el Reino Unido estuvieron dominados por el ataque de agente nervioso ruso contra el ex espía Sergei Skripal y su hija, Yulia, en la ciudad de Salisbury, en el sur de Inglaterra. Esta historia pareció alejar a todos los demás de la conciencia pública durante cinco semanas consecutivas, teniendo un impacto similar a los ataques terroristas que azotaron el Reino Unido en la primavera y el verano pasados.
Algunos creen que muchos británicos no están familiarizados con el lenguaje del antisemitismo de izquierda y no lo reconocen de la misma manera que atacarían a los judíos dirigidos por la extrema derecha.
Sin embargo, David Hirsh, autor de «Contemporary Left Antisemitism» y profesor de sociología en Goldsmiths, University of London, considera que este argumento no es convincente.
«Puede ser cierto que las personas realmente no reconocen ni entienden las afirmaciones hechas contra Corbyn como antisemitas«, dijo a The Times of Israel. «Pero entonces esto es parte del problema. Si estuviéramos hablando de racismo contra un negro, la gente se aseguraría de que lo entendieran y no lo apoyarían».
Hirsh cree que la explicación de la capacidad aparente de los laboristas para capear la disputa antisemita es compleja, y reconoce que algunos británicos sopesarán el tema contra otras preocupaciones, como el Brexit, al decidir cómo votar.
También sostiene que la corriente continua de acusaciones que involucran a los laboristas y al antisemitismo también será vista por los votantes de diferentes maneras.
«Algunas personas se verán frustradas por el antisemitismo de Corbyn, mientras que otras pueden, secretamente o no, conscientemente o no, atraerse«, dice Hirsh, ya que ven algo admirable en la negativa de Corbyn a ceder ante la presión y el «establishment«.
Otras personas, sugiere, «solo piensan que Jeremy es bueno, y que una buena persona no puede ser antisemita«. Entonces debe ser algún tipo de conspiración. Si empiezan por verter todas sus esperanzas y fantasías en Jeremy Corbyn, entonces es más fácil reconocer las quejas contra él como maliciosas».
De hecho, la noción de que quienes se quejan de antisemitismo en el partido están motivados por consideraciones políticas -principalmente, un deseo de dañar la agenda más dura de la izquierda de Corbyn- o simplemente están tratando de sofocar las críticas a las políticas del gobierno israelí.
«El Laborismo es capaz de despedir suficiente basura sobre el conflicto entre Israel y Palestina, y de hacer que las cosas parezcan lo suficientemente complejas como para ocultar el antisemitismo de algunos de sus miembros en un miasma de charla y confusión sobre política exterior», argumenta Glen O ‘Hara, profesor de historia moderna y contemporánea en la Universidad de Oxford Brookes.
Tal chaff fue muy evidente durante la disputa del mes pasado sobre la asistencia de Corbyn a una ceremonia en Túnez en 2014 en la que se honró a los terroristas detrás de la masacre de 1972 en Munich.
El Partido Laborista y las porristas políticas y mediáticas más dedicadas de Corbyn sembraron dudas sobre Munich y los que fueron enterrados en el cementerio en un intento por mitigar el ataque mediático. Un diputado laborista, por ejemplo, le dijo a la BBC que los asesinos de Munich eran «presuntos terroristas», mientras que, entre bastidores, el partido giró la línea de que los enterrados en Túnez no estaban físicamente presentes en Munich, por lo que no estaban involucrados.
La encuesta subraya el grado en que la polarización política al estilo estadounidense ha tenido un impacto sobre cómo los votantes ven tales controversias. YouGov, por ejemplo, descubrió que aunque la mayoría de los votantes conocía el furor por la ceremonia de colocación de guirnaldas, la opinión sobre la conducta del líder laborista estaba dividida en líneas políticas, con un número sustancial de partidarios simplemente sin creer en los informes de los medios.
Entonces, ¿por qué Corbyn se desliza en las encuestas?
No obstante, hay dos razones para creer que, debajo de las cifras de las encuestas, la fila de antisemitismo puede estar afectando a los laboristas.
En primer lugar, dado el mal manejo ampliamente percibido por el gobierno de Brexit, sus propias disputas internas y las calificaciones personales inferiores a la libra de May, los laboristas deberían haber sido capaces de abrir una amplia y consistente encuesta. Han fracasado singularmente en esta ambición, aunque, por supuesto, es imposible determinar de manera definitiva los factores detrás de esto.
Segundo, las calificaciones de Corbyn, que han sido pobres durante su tiempo como líder pero aumentaron durante las elecciones generales del año pasado, parecen estar fallando.
Wells cree que si bien la crisis del antisemitismo en sus filas no ha afectado a las encuestas de opinión de los laboristas, «puede haber tenido un impacto en las percepciones de Jeremy Corbyn«.
«Su puntuación neta favorable / desfavorable ha bajado a -28 desde -12 a comienzos de año«, dijo el encuestador. «Obviamente, nunca es posible estar seguro de que esto se reduce a un solo factor, y su respuesta al agente nervioso ruso ataque en Salisbury también puede ser un elemento, pero el problema actual del antisemitismo bien puede ser parte de eso».
Sin embargo, señaló Wells, esta caída en las calificaciones de Corbyn «probablemente no se traduzca directamente en daños para el apoyo laborista, porque ya había un número significativo de votantes que siguen diciendo que votarán a los laboristas a pesar de oponerse a Jeremy Corbyn«.
Es sintomático de la baja estima en la que tanto los laboristas como los conservadores y sus respectivos líderes sostienen que, cuando se les pide que elijan al mejor primer ministro, más británicos escogen «no sé» que Corbyn o May.
Sin embargo, desde marzo, May casi siempre ha llevado a Corbyn por dos dígitos. Es posible que su ventaja no se haya recuperado a los niveles en que se encontraba antes de las elecciones generales, pero los dos ya no parecen tan parejos como lo fueron inmediatamente después de la actuación inesperadamente fuerte de Corbyn en el día de las elecciones.
Además, es posible que muchas personas que votaron a los laboristas en junio pasado como un voto de protesta contra el enfoque «duro Brexit» de May pudieran negarse a respaldar al partido en futuras elecciones cuando la perspectiva de un primer ministro Corbyn parezca mucho más probable.
Pero, al igual que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, otro forastero político populista con calificaciones negativas altísimas, a Corbyn se le ha cancelado repetidas veces, y erróneamente. Al igual que el presidente, también ha tenido suerte con sus oponentes. En el concurso de liderazgo laboral de 2015, se enfrentó a tres candidatos centristas poco inspiradores cuyas campañas nunca se prendieron y que nunca mostraron gran atractivo para el público en general.
Corbyn tuvo suerte una vez más menos de un año después cuando, enfurecido por su deslucida actuación en el referéndum Brexit, los parlamentarios laboristas aprobaron abrumadoramente una moción de desconfianza en él, lo que desencadenó una elección de liderazgo en el verano de 2016.
Resultó un error de cálculo fatal, lo que permitió a Corbyn presentarse como la víctima de parlamentarios que no estaban dispuestos a respetar el mandato de los miembros del partido que había ganado solo nueve meses antes. Corbyn ganó la reelección con mayoría y una mayor autoridad.
Y, por supuesto, su suerte se mantuvo cuando los tories el verano pasado llevaron a cabo la peor campaña de elecciones generales que el partido, que normalmente es políticamente ágil, ha estado en la memoria.
Con amigos como estos
Si bien ha sobrevivido a las denuncias que pueden haber derrotado a muchos otros políticos, irónicamente, cuanto más se acerque el laborismo al poder, más vulnerable será la posición de Corbyn.
Ha sido notable en las últimas semanas que John McDonnell, el Canciller de las Sombras y el aliado político más cercano y más viejo del líder laborista, ha estado tratando de poner una pequeña distancia entre él y Corbyn.
Según los informes, McDonnell está irritado por la manera en que se ha prolongado la disputa antisemita y aparentemente ha aparecido detrás de escena para un enfoque más cordial hacia la comunidad judía.
El Canciller de la Sombra, cuyos intereses, a diferencia de Corbyn, siempre se han centrado más en cuestiones de política interna que en política exterior, está aparentemente determinado a que nada ni nadie deba obstaculizar las posibilidades de los laboristas de regresar al gobierno.
En realidad, detrás del exterior más cordial y hábil de McDonnell acecha una personalidad política de línea dura ideológicamente rígida. En su entrevista con Jewish News a principios de este mes, las palabras tranquilizadoras de McDonnell no pudieron ocultar el hecho de que apoya el esfuerzo por reabrir el debate sobre la adopción de la definición de antisemitismo por parte de los laboristas para insertar una cláusula propuesta por Corbyn para proteger el derecho de miembros para etiquetar a la formación racista de Israel.
Un esfuerzo de los aliados de Corbyn para reemplazarlo por un líder de extrema izquierda cuyas asociaciones pasadas podrían ser menos dañinas para las perspectivas políticas de los laboristas sigue siendo poco probable. Cualquier indicio de que Corbyn había sido empujado provocaría furia entre su grupo de seguidores, indudablemente grande y leal, en las bases del partido. Además, no está del todo claro que la relación que ha establecido con sus seguidores se transfiera automáticamente a otro líder, incluso uno de la misma clase ideológica.
Sin embargo, si espera asistir a la conferencia del partido del próximo año como primer ministro, son sus amigos, no sus enemigos, sobre quienes Corbyn podría ser mejor aconsejado mantener un ojo vigilante.