La Universidad de Columbia enfrenta escrutinio por comentarios de sus administradores sobre estudiantes judíos y antisemitismo.
Revelan mensajes de texto despectivos de administradores de la Universidad de Columbia
En mayo, durante un panel sobre la vida judía en el campus, los administradores de la Universidad de Columbia expresaron que los estudiantes judíos gozaban de un “lugar de privilegio”, calificaron a un funcionario de Hillel como un “problema” y comentaron “Es sorprendente lo que el dinero puede hacer”, según mensajes de texto que han salido a la luz recientemente.
Columbia ya había suspendido a tres de los cuatro administradores involucrados tras la publicación inicial de algunas de estas conversaciones el mes pasado. Ahora, el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que está investigando el antisemitismo en Columbia y otros campus, ha revelado la totalidad de los intercambios.
Aunque ciertos fragmentos de los mensajes ya se conocían, la publicación completa muestra que los administradores minimizaron las preocupaciones de los estudiantes sobre el antisemitismo, criticaron al director de Hillel y sugirieron que los estudiantes judíos recibían atención debido al dinero.
Detalles del intercambio y reacciones de los administradores involucrados
Las conversaciones se desarrollaron el 31 de mayo, mientras los administradores participaban en un panel titulado “La vida judía en el campus: pasado, presente y futuro”. En uno de los mensajes, Susan Chang-Kim, vicerrectora y directora administrativa de la universidad, comentó: “Proviene de un lugar privilegiado”. Añadió que era difícil escuchar a los estudiantes quejarse de tener que reunirse en el Kraft Center, el centro de estudiantes judíos de Columbia, donde se encuentra Hillel.
Cristen Kromm, decana de vida estudiantil de grado, respondió: “Sí. No puedo aceptar la idea de que los judíos que no apoyan a Israel no tienen espacio para reunirse”. Kromm añadió unos minutos después: “Ojalá cada comunidad identitaria tuviera estos recursos y apoyo”.
Los mensajes también revelan un intercambio anterior entre Kromm y Chang-Kim sobre un artículo de opinión del rabino Hillel Yonah Hain, titulado “Hacer sonar la alarma”, acerca del antisemitismo en el campus. Cerca del final del intercambio, Kromm escribió: “Y pensamos que Yonah hizo sonar la alarma”, seguido de dos emojis de vómito. Chang-Kim respondió: “Voy a vomitar”.
Suspensiones y consecuencias en la Universidad de Columbia
Kromm también comentó en un momento: “Es increíble lo que el dinero puede hacer”, aparentemente refiriéndose a Brian Cohen, director ejecutivo de Hillel de Columbia, cuando hablaba sobre los estudiantes recibiendo atención en los medios y en Washington, DC. En otro momento, mientras Cohen hablaba, Chang-Kim escribió: “¡Es un gran problema!”, y añadió: “Pintan a nuestros estudiantes como peligrosos”.
Matthew Patashnick, vicedecano asociado de apoyo a estudiantes y familias, mencionó en uno de los mensajes publicados el mes pasado: “Él sabe exactamente lo que está haciendo y tiene que aprovechar al máximo este momento. Hay un enorme potencial de recaudación de fondos”.
A lo largo del intercambio, que duró casi dos horas, Chang-Kim escribió: “Humo y espejos” y “Trato de tener la mente abierta para entender, pero las puertas se están cerrando”.
Investigación y reacciones en la comunidad judía
En un texto anterior compartido con el New York Jewish Week, Chang-Kim envió un mensaje a Josef Sorett, decano de la universidad, mientras Cohen estaba hablando. “Él es nuestro héroe”, escribió Chang-Kim, aparentemente de manera sarcástica. Nueve minutos después, Sorett respondió con “Lmao”, acrónimo de “me estoy riendo a carcajadas”. No quedó claro si Sorett estaba respondiendo a Chang-Kim o a algo más. Sorett no respondió a una solicitud de comentarios.
En el panel junto a Cohen participaron el ex decano de la facultad de derecho David Schizer, copresidente del grupo de trabajo sobre antisemitismo de la universidad; Rebecca Massel, periodista del Columbia Spectator, el periódico del campus; e Ian Rottenberg, director del Centro de Vida Religiosa de la escuela.
Un asistente del evento, sentado detrás de uno de los decanos, tomó fotografías de los mensajes de texto de los administradores y las compartió por primera vez el mes pasado con Washington Free Beacon, un medio conservador que ha cubierto agresivamente el incidente y sus repercusiones.
Compromiso de la Universidad de Columbia con la lucha contra el antisemitismo
El mes pasado, la universidad suspendió a Chang-Kim, Kromm y Patashnick después de que los mensajes de texto salieran a la luz. El martes, la universidad anunció que Sorett seguiría como decano, pero sería recusado de todos los asuntos relacionados con la investigación de los textos. Un funcionario de Columbia informó al New York Jewish Week que Sorett estaba cooperando con la investigación y había informado a su equipo que los otros tres administradores estaban en licencia mientras duraba la investigación.
“Estamos comprometidos a combatir el antisemitismo y a tomar medidas concretas para garantizar que Columbia sea un campus donde los estudiantes judíos y toda la comunidad se sientan seguros y valorados”, declaró el funcionario. “El decano reafirmó su compromiso de aprender de esta situación y de otros incidentes recientes para fomentar una comunidad de respeto y diálogo saludable”.
El comité de la Cámara de Representantes, que publicó la transcripción de los mensajes de texto, ha ganado notoriedad mundial por sus audiencias explosivas sobre antisemitismo en campus universitarios, incluyendo a líderes de universidades de élite. Ha prometido seguir presionando sobre este tema.
Declaraciones de líderes y la situación actual en el campus de Columbia
“La comunidad judía merece algo mejor que el acoso y las amenazas que son descartadas como un ‘privilegio’, y los profesores judíos merecen algo mejor que ser objeto de burlas por parte de sus colegas”, expresó Virginia Foxx, presidenta del comité, en una declaración del martes. “Estos mensajes de texto reafirman la necesidad de una rendición de cuentas seria en todo el campus de Columbia”.
Las suspensiones llegan en un momento en que Columbia enfrenta meses de acusaciones de antisemitismo tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre y la subsiguiente guerra en Gaza. La universidad ganó atención global en abril cuando estudiantes propalestinos montaron un campamento que, según los críticos, creó un ambiente hostil para los estudiantes judíos. Más de 100 estudiantes fueron arrestados en el campamento y durante la toma de un edificio del campus por parte de activistas. Poco después, la universidad canceló su ceremonia principal de graduación.
Aunque el campus está más tranquilo ahora que las clases han terminado, el grupo de trabajo sobre antisemitismo de la escuela, creado después del 7 de octubre, debe publicar un informe sobre incidentes en los que estudiantes judíos fueron atacados.
Mientras tanto, los estudiantes que protestan han prometido seguir manifestándose. El mes pasado, grupos de estudiantes de toda la ciudad, incluidos los de Columbia, declararon un “Verano de Resistencia” y llamaron a sus seguidores a emprender “acciones ininterrumpidas” en los próximos meses.