Nuevos hallazgos en la Ciudad de David confirman la veracidad del relato bíblico de la captura y conquista babilónica del período del Primer Templo en Jerusalén. El evento que se conmemora el próximo martes en la fecha hebrea Tisha B’av (1 de agosto) en un día de ayuno y luto, dijeron expertos israelíes.
Según el arqueólogo de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Dr. Joe Uziel, co-director de las excavaciones actuales en la ciudad de David, los recientes hallazgos en la vertiente oriental del sitio, incluyendo una hilera de habitaciones de 2.600 años de antigüedad y su contenido, capas de ceniza de carbón ayudan en la comprensión de los días previos y el acto de la destrucción.
Dentro de las habitaciones colapsadas se descubrieron artefactos bastante raros, incluyendo una estatua de marfil de una mujer desnuda, aparentemente egipcia, y recipientes de cerámica rotos con un sello de rosetón que era de uso real durante la última década antes de la caída del Primer Templo, según el co-director Ortal Jalaf.
“Estos sellos son característicos del final del período del Primer Templo y fueron usados para el sistema administrativo que se desarrolló hacia el final de la dinastía de Judea. La clasificación de los objetos facilitó el control, supervisión, recolección, comercialización y almacenamiento de los rendimientos de los cultivos. La roseta, en esencia, reemplazó el sello «Por el Rey» usado en el sistema administrativo anterior” dijo Chalaf.
Además, los restos carbonizados de madera, semillas de uva y escamas y huesos de pescado serán datados con carbono por miembros del equipo cooperativo interdisciplinario de los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel y los científicos del Instituto Weizmann, Elisabetta Boaretto y Johanna Regev, que estuvieron en el sitio de la excavación.
Según las descripciones bíblicas, en el 586 AEC, el rey babilonio Nabucodonosor venció al rey de Judea, Sedequías, y arrasó su capital, Jerusalén. El capitán babilónico de la guardia, Nebuzaradán fue enviado a la ciudad, donde, como se dice en el Libro de Jeremías:
“quemó la casa del Señ-r y la casa del rey; y todas las casas de Jerusalén, la casa de todos los grandes, la quemaron con fuego” [Jeremías 52:13].
En el sitio de la excavación, la destrucción desenfrenada causada por un infierno es claramente visible. Las capas de carbón quemado de la destrucción conservaron los suelos y utensilios in situ, dando una imagen cruda de la inmediatez de las llamas.
Esta no es la primera vez que los restos de la destrucción del Primer Templo por Babilonia fueron encontrados en la Ciudad de David. Lo que es interesante en la excavación actual, situada más allá de lo que comúnmente se considera como los límites de la ciudad de Jerusalén durante el Primer Templo, es que no todos los edificios excavados de este período muestran la capa de destrucción intensa.
“Parece que no todos los edificios fueron destruidos en un solo evento. Parece que algunos fueron destruidos y otros desalojados y abandonados”, dijo Uziel en un vídeo de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Según Uziel, estos nuevos hallazgos se correlacionan con los presentados por la arqueóloga británica Kathleen Kenyon, que excavó el sitio durante siete temporadas en la década de 1960 cuando todavía estaba bajo control de la ocupación jordana y encontró el edificio del primer templo allí.
El arqueólogo Yigal Shiloh, que excavó los laterales de la Ciudad de David después de Kathleen Kenyon, escribió en un artículo de Biblical Archaeology Review en 1979 después de su primera temporada que una de las conclusiones más importantes de la obra de Kathleen Kenyon es que “las líneas de fortificación del muro de las edades bronce y de hierro (Canaanita y Jerusalén israelita) estaban mucho más abajo en la ladera oriental de la cresta de lo que los investigadores anteriores habían pensado”.
Según el actual equipo de arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Jerusalén experimentó un crecimiento constante a lo largo de la Edad del Hierro. Esto se expresó tanto en la construcción de numerosas murallas de la ciudad y el hecho de que la ciudad se extendió más allá de los mismos.
“Las excavaciones realizadas en el pasado en el área del Barrio Judío han demostrado cómo el crecimiento de la población a finales del siglo VIII AEC llevó a la anexión de la zona occidental de Jerusalén. En la excavación actual, podemos sugerir que después de la expansión hacia el oeste de la ciudad, las estructuras se construyeron fuera de la frontera de la pared en el este también”, dijo la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Tesoro, después de años de búsquedas infructuosas
Antes de su muerte en 1978, Kathleen Kenyon dijo a los arqueólogos que ella sentía que pocos estudios adicionales se podrían hacer en el área por falta de artefactos supervivientes.
“Nuestras excavaciones han producido un esquema de la primera Jerusalén que solo puede ser refutado si otras excavaciones producen evidencia más factual (con lo que me refiero a estratigráfica). No creo que las oportunidades para tales excavaciones sobrevivan, principalmente debido a las canteras antiguas, sino también a las actividades modernas de la construcción. Si lo hacen, les deseo a los excavadores suerte”.
De hecho, siguiendo las excavaciones de Kathleen Kenyon en 1960, los equipos subsecuentes no pudieron encontrar más evidencia del Primer Templo en la Ciudad de David hasta 1976, cuando las primeras excavaciones de los arqueólogos israelíes tuvieron lugar. (Las puntas de flecha de la era de Babilonia fueron descubiertas por el Profesor de la Universidad Hebrea Najman Avigad en la Ciudad Vieja en 1975 – los primeros artefactos encontrados del asedio babilónico de dos años).
La arqueóloga Eilat Mazar describe en un ensayo para BAR la pérdida de esperanza experimentada por los arqueólogos de la generación de su abuelo Benjamín Mazar cuando “se topó con una parte de un edificio público en el extremo sureste de la excavación. Se conservó a una altura considerable y contenía numerosas vasijas carbonizadas, quemadas en la horrible destrucción que los babilonios infligieron en Jerusalén en el 586 AEC”.
Los descubrimientos revolucionarios de Mazar incluyeron decenas de vasijas, cinco grandes tazones ornamentados, un pequeño colgante con una imagen de Sekhmet, la diosa egipcia de la guerra, y un mango con una impresión de sello con el nombre de una mujer: “Ana, hija de Azarías”. En una segunda habitación, que Mazar escribió que fue parcialmente destruida por la construcción posterior, su abuelo encontró una jarra de almacenamiento de rosetas, el tipo que fue encontrado recientemente por el actual equipo de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
La nueva fila de edificios descubiertos recientemente por los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel fue encontrada más allá de la pared delineando la frontera oriental de la ciudad.
Mientras continúan procesando los resultados, Uziel hizo preguntas que el equipo está procurando contestar. “¿Estamos fuera de la ciudad? ¿Estamos excavando un cuarto externo? ¿Son estos edificios domésticos?”, preguntó Uziel.
O, en otras palabras, ¿cuán grande y generalizada fue la destrucción de Jerusalén que se conmemora la próxima semana?.