La estructura de 220 metros cuadrados, que data del siglo VIII a. C., fue hallada en la Ciudad de David, Jerusalén. La AAI indicó que este edificio cuenta con ocho habitaciones excavadas en la roca, entre las que se encuentran un altar, una piedra vertical, una prensa de aceite y un lagar de vino. Esta estructura aparentemente fue tapiada durante una antigua represión del culto fuera del Monte del Templo. Las piedras verticales encontradas son comunes en ceremonias religiosas.
Los investigadores consideran que este es el único lugar ritual conocido que pertenece al período del Primer Templo en Jerusalén y uno de los pocos hallados en Israel. La estructura probablemente se utilizaba para fines religiosos mientras el Templo se encontraba aún en el Monte del Templo, a poca distancia del sitio.
La Ciudad de David, un parque arqueológico situado cerca de la Ciudad Vieja de Jerusalén, es considerada por muchos como una parte esencial de las estructuras de la Jerusalén de la Edad del Bronce y Hierro. Este lugar tiene un alto valor para la arqueología bíblica.
El edificio fue excavado por primera vez en 2010, aunque ya había sido parcialmente descubierto por el explorador británico Montague Parker en 1909, quien investigó el lugar buscando el Arca de la Alianza. Aunque el sitio se encontró hace años, el director de excavación, Eli Shukron, comentó a The Times of Israel que el proceso de excavación sigue en curso y produce resultados poco a poco.
El edificio se ha conservado sorprendentemente bien, algo raro en las excavaciones del periodo del Primer Templo. Shukron destacó que el lugar estuvo cerrado durante siglos, sin que nadie lo tocara. Los hallazgos fueron publicados esta semana en un artículo de la revista ‘Atiqot’ de la Autoridad de Antigüedades de Israel, escrito por Shukron y otros colaboradores de la Universidad de Tel Aviv.
En el artículo, se sugiere que este edificio fue utilizado para rituales religiosos por los habitantes de Judá, pero fue abandonado y sellado durante una reforma religiosa en el siglo VIII a. C. Shukron indicó que la estructura dejó de usarse, probablemente durante la reforma del rey Ezequías. En el relato bíblico, Ezequías centralizó el culto en el Monte del Templo, lo que provocó el abandono de otros sitios rituales en el Reino de Judá. Este hallazgo en la Ciudad de David puede ser uno de esos lugares que quedaron desiertos después de la reforma.
La Biblia también menciona cómo durante el período del Primer Templo existían otros sitios rituales fuera del Templo, y los reyes Ezequías y Josías implementaron reformas para eliminarlos. Shukron explicó que las excavaciones confirmaron que el sitio fue sellado con tierra del siglo VIII a. C., lo que indica que dejó de usarse en esa época. La piedra vertical y las demás habitaciones de la estructura permanecieron intactas.
Cada una de las ocho habitaciones tenía una función específica. Además de las áreas dedicadas a la producción de aceite y vino, una de ellas tenía una instalación con un canal de drenaje, que probablemente servía como altar. En otra sala se hallaron marcas en forma de V en el suelo, que podrían haber servido como base para un trípode utilizado en rituales.
También se encontró una gran piedra vertical, que probablemente se usaba en prácticas religiosas. Cerca de la estructura, los arqueólogos descubrieron objetos como ollas, jarras con fragmentos de inscripciones hebreas, pesas para telares, escarabajos, sellos decorativos y piedras de moler, según la AAI.
El portavoz de la AAI mencionó que existe la posibilidad de abrir el sitio al público, aunque aún no hay un cronograma definido. Shukron también destacó que siempre hay una posibilidad de realizar nuevos hallazgos, dado lo especial y bien conservada que es la estructura.
