Un grupo de investigadores ha logrado identificar la localización exacta de la antigua batalla de Al Qadisiyah, que ocurrió hace casi 1.500 años, gracias al análisis de imágenes desclasificadas de satélites espías estadounidenses.
El equipo, compuesto por arqueólogos de la Universidad de Durham en el Reino Unido y la Universidad de Al Qadisiyah en Irak, estuvo liderado por el Dr. William Deadman, especialista en teledetección arqueológica. Este descubrimiento se realizó durante un estudio de teledetección y los resultados fueron publicados en la revista Antiquity.
La batalla de al-Qadisiyyah, que tuvo lugar en el año 636 d. C. en el actual Irak, fue una victoria clave para las fuerzas árabes musulmanas del califato Rashidun contra el Imperio sasánida de Persia.
Este conflicto marcó el inicio del dominio árabe e islámico sobre Persia. Según el Dr. Deadman, “este hallazgo proporciona un contexto geográfico y una ubicación específica para una batalla que es fundamental en la expansión del Islam en Irak, Irán y más allá”.
Identifican sitio clave con imágenes de satélites espías de los años 70
Gracias a las imágenes desclasificadas de satélites espías de los años 70, junto con material moderno y fuentes históricas, el equipo pudo localizar el sitio de la batalla aproximadamente a 30 kilómetros al sur de Kufa, en la Gobernación de Najaf, Irak.
Hasta este descubrimiento, la ubicación exacta era incierta, y los mapas situaban el lugar dentro de un radio de 10 a 20 kilómetros, lo que el Dr. Deadman calificó como un margen de error “considerable”. Ahora, la ubicación ha sido determinada “con bastante precisión” con un margen de error de aproximadamente un kilómetro.
Durante su investigación, los arqueólogos encontraron una muralla doble de aproximadamente seis millas de largo que conectaba un complejo militar en las afueras del desierto con un asentamiento situado al borde de la llanura aluvial del sur de Mesopotamia.
El Dr. Deadman expresó su sorpresa por cómo la arqueología coincidía tan bien con los relatos históricos. Entre las características clave del sitio estaban una trinchera profunda, dos fortalezas y un antiguo río que las tropas persas habrían cruzado con elefantes durante la batalla.
Proyecto EAMENA documenta sitios arqueológicos en peligro desde 2015
Este estudio forma parte de un proyecto más amplio conocido como Arqueología en Peligro en Oriente Medio y el Norte de África (EAMENA), que busca preservar el patrimonio arqueológico de la región. Este proyecto, lanzado en 2015, es una colaboración entre las universidades de Oxford, Durham y Leicester, y cuenta con el apoyo financiero de Arcadia.
Como parte del proyecto, los investigadores cartografiaron la ruta de Darb Zubaydah, un antiguo camino de peregrinación que se extiende desde Kufa, en Irak, hasta La Meca, en Arabia Saudita, y que fue construido hace más de 1.000 años.
Durante este trabajo de cartografía, los arqueólogos identificaron un sitio ubicado a unos 30 kilómetros al sur de Kufa, que coincidía con las descripciones históricas del lugar donde tuvo lugar la batalla de al-Qadisiyah.
El Dr. Deadman destacó que “este hallazgo se alineaba notablemente con los detalles presentes en las fuentes históricas sobre la batalla y los puntos de parada a lo largo de la ruta de Darb Zubaydah”.
Hallan evidencia física que confirma la ubicación de la batalla de Al Qadisiyah
Investigadores iraquíes, entre ellos el Dr. Jaafar Jotheri y el Dr. Rajwan Almayali de la Universidad de Al-Qadisiyah, descubrieron restos físicos que corroboran los hallazgos previos sobre el sitio de la batalla. Entre los hallazgos se incluyeron fragmentos de cerámica que coinciden con el período de la histórica batalla, validando la precisión de la interpretación de las imágenes satelitales.
El Dr. Deadman destacó: “No solo lograron verificar que nuestra interpretación remota de las imágenes satelitales era correcta, sino que también hallaron evidencia adicional que respalda el estudio. Todas las áreas que visitaron presentaban cerámica de la época en la superficie, lo que ofrece una confirmación adicional de nuestros descubrimientos”.
Para este estudio, el equipo utilizó imágenes desclasificadas de satélites espías estadounidenses de la década de 1970, comparándolas con imágenes y textos históricos actuales para precisar la ubicación.
El Dr. Deadman comentó: “Como cabría esperar de imágenes de espionaje estadounidense de alto secreto, la resolución es impresionante; es como tener Google Earth, pero de los años 70”.
Imágenes de la Guerra Fría revelan detalles clave en arqueología de Oriente Medio
Las imágenes satelitales de la época de la Guerra Fría son ahora una herramienta común para arqueólogos que trabajan en Oriente Medio. Estas imágenes ofrecen una vista sin las alteraciones provocadas por la expansión urbana y agrícola de las últimas cinco décadas.
La batalla de Al Qadisiyyah sigue siendo un tema crucial en los estudios de historia árabe, ya que jugó un papel esencial en las conquistas árabes iniciales de los siglos VII y VIII. Estas campañas expandieron el dominio islámico rápidamente por Oriente Medio, el norte de África, Asia Central y partes de Europa.
Durante ese período, los ejércitos árabes lograron derrotar a los imperios bizantino y sasánida, que ya estaban debilitados, consolidando el control del califato Rashidun y, más tarde, del califato Omeya sobre vastos territorios.
El Dr. Deadman señaló su interés en realizar un estudio de campo completo para investigar en mayor profundidad los descubrimientos actuales. “Esperamos realizar un estudio arqueológico detallado en el futuro para localizar y mapear el campo de batalla en su totalidad, si aún se conserva”, afirmó.
La arqueología en Irak experimenta un renacimiento tras décadas de conflicto
Este hallazgo coincide con el resurgimiento de la arqueología en Irak, un país que a menudo se refiere como la “cuna de la civilización”. Durante décadas, los conflictos armados interrumpieron las excavaciones y fomentaron el saqueo de miles de objetos arqueológicos.
En los últimos años, sin embargo, las excavaciones han vuelto a Irak, y miles de objetos saqueados han sido recuperados. Según el Dr. Jotheri, el equipo planea comenzar las excavaciones en el sitio el próximo año.
El Dr. Rajwan Almayali subrayó la importancia de la batalla, afirmando: “Estamos de acuerdo en que esta fue una batalla decisiva y todos conocemos su relevancia”. Además, expresó su esperanza de que los investigadores y estudiantes sigan desvelando los misterios de la arqueología mesopotámica.
El Dr. Deadman añadió: “Es muy emocionante poder utilizar nuestra investigación para identificar no solo un sitio de batalla histórico clave, sino también la ubicación de dos asentamientos importantes a lo largo de Darb Zubaydah”.