Un nuevo estudio publicado en la revista científica de acceso abierto PLOS One ha descubierto que los pueblos prehistóricos utilizaban el fuego para tallar obras de arte en la piedra.
Los investigadores de las universidades de York y Durham identificaron patrones de daños por calor de color rosa alrededor de los bordes de varias piedras grabadas -conocidas como plaquetas- que fueron talladas con diseños artísticos hace unos 15.000 años. Según los investigadores, es probable que las tallas hayan sido realizadas con herramientas de piedra por el pueblo magdaleniense, una cultura de cazadores-recolectores que data de hace entre 23.000 y 14.000 años.
Tras su descubrimiento, los investigadores se propusieron reproducir las piedras y las condiciones en que las habrían visto los artistas prehistóricos hace miles de años: bajo la luz del fuego y con las líneas blancas frescas que habrían hecho los grabadores al cortar por primera vez en la roca. Los investigadores utilizaron modelos 3D y programas de realidad virtual para recrear las placas y los escenarios.
“En la actualidad, podríamos pensar que el arte se creaba sobre un lienzo en blanco a la luz del día o con una fuente de luz fija; pero ahora sabemos que la gente de hace 15.000 años creaba arte alrededor de un fuego por la noche, con formas y sombras parpadeantes”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Andy Needham, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York.
“Hasta ahora se suponía que los daños por calor visibles en algunas placas eran probablemente causados por un accidente”, añadió Needham.
Los investigadores creen que estas condiciones habrían tenido un efecto dramático en la forma en que los pueblos prehistóricos experimentaron la creación de arte, ya que muchas de las herramientas utilizadas para crear arte hoy en día no estaban cerca de la invención.
“Crear arte a la luz del fuego habría sido una experiencia muy visceral, que activaría diferentes partes del cerebro humano. Sabemos que las sombras y la luz parpadeantes aumentan nuestra capacidad evolutiva de ver formas y rostros en objetos inanimados y esto podría ayudar a explicar por qué es común ver diseños de placas que han utilizado o integrado características naturales en la roca para dibujar animales o formas artísticas”, explicó Needham.
La época magdaleniense fue conocida por el desarrollo del arte primitivo, desde el arte rupestre y la decoración de herramientas y armas hasta el grabado de piedras y huesos.
“Durante el periodo magdaleniense las condiciones eran muy frías y el paisaje estaba más expuesto. Aunque la gente estaba bien adaptada al frío… el fuego seguía siendo muy importante para mantenerse caliente. Nuestros descubrimientos refuerzan la teoría de que el cálido resplandor del fuego lo habría convertido en el centro de la comunidad para las reuniones sociales, la narración de historias y la creación de arte”, dijo la estudiante de doctorado Izzy Wisher, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Durham y coautora del estudio.
“En una época en la que se dedicaban grandes cantidades de tiempo y esfuerzo a buscar comida, agua y refugio, es fascinante pensar que la gente aún tenía tiempo y capacidad para crear arte. Muestra cómo estas actividades han formado parte de lo que nos hace humanos durante miles de años y demuestra la complejidad cognitiva de los pueblos prehistóricos”, concluye Wisher.