Un sorprendente hallazgo en Gales ha arrojado luz sobre el pasado marino y la evolución de la vida en la Tierra. Un equipo de arqueólogos descubrió en Castle Bank un yacimiento arqueológico marino del período Ordovícico medio que contiene 150 especies fosilizadas distintas, muchas de ellas desconocidas hasta ahora.
Descubrimiento en Castle Bank
El estudio, publicado en Nature Ecology & Evolution, revela que este yacimiento es único debido a la conservación de tejidos blandos y organismos completos en muchos de los fósiles. Algunos especímenes incluso conservan nervios y aparatos digestivos intactos, lo que brinda una oportunidad excepcional para comprender la evolución de la vida marina.
La mayoría de los fósiles provienen del período Cámbrico, que data de hace 485-542 millones de años y es el más antiguo con fósiles animales identificables. Sin embargo, todos los fósiles se encuentran en rocas posteriores al Cámbrico, lo que limita la comprensión de cómo evolucionó la vida marina desde el Cámbrico hasta el postcámbrico.
Especies recién descubiertas
Entre las especies descubiertas en Castle Bank se encuentran los opabínidos, protoartrópodos con narices largas; los wiwaxíidos, considerados parientes primitivos de moluscos acorazados con escamas; una criatura que podría ser el antepasado de percebes y camarones cefalocáridos. La mayoría de estas especies son pequeñas, midiendo entre 1 y 3 mm.
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Impacto en la comprensión científica
Uno de los descubrimientos más significativos es una fauna de tipo esquisto que ayudará a llenar un vacío en la comprensión de cómo la fauna cámbrica evolucionó hacia la paleozoica y cómo los ecosistemas cambiaron a la ecología diversificada que se observa en la actualidad.
El período Ordovícico duró aproximadamente 45 millones de años, con la mayor parte de la tierra reunida en el supercontinente Gondwana. El nivel del mar era hasta 600 metros más alto que en la actualidad.
La importancia de los fósiles
El hallazgo de estas 150 especies fósiles en Gales proporciona una valiosa información sobre el pasado marino y la evolución de la vida en la Tierra. Los arqueólogos han descubierto diversos invertebrados marinos de la época, como graptolitos, trilobites, braquiópodos y conodontos, que enriquecen nuestro conocimiento sobre la vida en la Tierra hace millones de años.
Resumen
Un yacimiento arqueológico marino en Gales ha revelado 150 especies fósiles desconocidas, proporcionando una visión única de la evolución de la vida marina y la transición de la fauna cámbrica a la paleozoica. Estos hallazgos en Castle Bank ofrecen una oportunidad excepcional para estudiar la conservación de tejidos blandos y organismos completos, mejorando nuestra comprensión del pasado marino y la historia evolutiva de la vida en la Tierra.