Un raro dibujo de una menorá encontrado hace muchos años a la entrada de una tumba en las afueras del pueblo árabe de Mukhmas, al noreste de Jerusalén, ha sido destacado por el Dr. Dvir Raviv del Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel de la Universidad de Bar-Ilan, en un artículo publicado en la revista de arqueología e historia In the Highland’s Depth, publicado justo a tiempo para Januca.
La menorá fue descubierta en el decenio de 1980 durante una encuesta iniciada por la Oficina del Personal de Arqueología de Judea y Samaria, y fue archivada hace más de 30 años.
El Dr. Raviv informó que el grabado de la menorá encontrado en Mukhmas data del período entre la era hasmonea y la revuelta de Bar-Kokhba y se considera un hallazgo inusual, porque el uso decorativo de la menorá del Templo era raro durante este período. Entre los ejemplos más destacados encontrados hasta la fecha figuran las representaciones de una menorá en las monedas del gobernante hasmoneo Matatías Antígono, en objetos y restos de Jerusalén, en una mesa de piedra en Magdala al norte de Tiberíades y en el Arco de Tito en Roma.
El grabado de Mukhmas se asemeja a las pinturas de dos menoras de siete brazos documentadas en las cuevas de al-‘Aliliyat, un grupo de cuevas cercanas que sirvieron de escondite y refugio durante el período del Segundo Templo y los días de las revueltas judías contra Roma.
El uso de una menorá para decorar las fachadas de las tumbas judías era bastante común en la antigüedad, pero esta es solo la segunda vez que se ha descubierto una en una tumba judía del período anterior a la revuelta de Bar-Kokhba. Un ejemplo muy conocido es la tumba de Jasón en Jerusalén del período hasmoneo, con pequeñas y esquemáticas tallas en las paredes del vestíbulo de entrada, a diferencia de la gran menorá decorada descubierta en la fachada de la tumba de Mukhmas.
Debido al uso poco frecuente de la menorá como decoración artística desde el período del Segundo Templo hasta la revuelta de Bar-Kokhba, y basándose en los contextos en los que se descubrieron las menorás de este período, se ha sugerido que la menorá pudo ser un motivo relacionado con el Templo y los sacerdotes que sirvieron en él durante este tiempo.
Las representaciones de menorás encontradas en las afueras de Mukhmas -y la mención de Mikhmas (actualmente la aldea de Mukhmas) en la Mishná como el lugar desde el que se traía al Templo trigo de sémola seleccionado (Mishná Menahot 8:1)- pueden indicar que una población sacerdotal vivía allí durante el período del Segundo Templo.
Además, se menciona a la Mishná como el lugar de residencia de Jonatán el hasmoneo, donde comenzó a establecer su estatus en Judea después de la muerte de su hermano Judá Macabeo (1 Macabeos 9:73).
“La elección de la ciudad por parte de Jonatán como base para consolidar su control de Judea puede estar relacionada con la ubicación de Mikhmas en una zona densamente poblada de judíos que apoyaron a los hasmoneos durante los años de la revuelta”, dijo Raviv.
“Debido a la dificultad de determinar la fecha exacta del grafiti de la menorá y a la escasez de referencias explícitas a los sacerdotes de Mikhmas durante el período del Segundo Templo, es posible que un grupo llegara al lugar solo después de la destrucción del Templo y viviera allí durante el período entre las revueltas”, dijo.