Las excavaciones en la Galilea de Israel han descubierto restos de una antigua iglesia que según dicen los arqueólogos, se construyó para conmemorar el hogar de los apóstoles Pedro y Andrés, dijo el viernes el director arqueológico de la excavación.
Mordechai Aviam, del Colegio Académico Kinneret, en la costa de Kinneret (Mar de Galilea) en el norte de Israel, dijo que la excavación de esta temporada en el cercano El-Araj lo confirmó como el sitio de Betsaida, un pueblo de pescadores donde se dice que ambos nacieron.
La iglesia bizantina se encontró cerca de los restos de un poblado de la época romana, coincidiendo con la ubicación de Betsaida como lo describió el historiador romano del siglo I dC, Flavio Josefo, dijo Aviam.
Agregó que la iglesia recién descubierta encajaba en el relato de Willibald, el obispo bávaro de Eichstaett que visitó el área alrededor del 725 d.C e informó que se había construido una iglesia en Betsaida en el sitio de la casa de Pedro y Andrés.
Según Willibald, Aviam dice que Betsaida se encontraba entre los sitios bíblicos de Capernaum y Kursi.
“Excavamos solo un tercio de la iglesia, un poco menos, pero tenemos una iglesia y eso es seguro”, dijo Aviam a la AFP.
“El plan es de una iglesia, las fechas son bizantinas, los pisos de mosaico son típicos … pantallas de chancel, todo lo que es típico de una iglesia”.
“Entre Capernaum y Kursi solo hay un lugar donde el visitante describe una iglesia en el siglo VIII y la descubrimos, así que esta es la única”, dijo.
Los cristianos creen que Pedro, originalmente pescador, fue uno de los primeros cristianos y el líder de la Iglesia primitiva después de la ascensión de Jesús. La iglesia católica también lo venera como su primer papa.
El-Araj, conocido como Beit Habeck en hebreo, no es el único candidato para el sitio de Betsaida.
A unos dos kilómetros (más de una milla) de distancia en e-Tell, las excavaciones se han llevado a cabo desde 1987 y, según el sitio web de National Geographic, han desenterrado importantes fortificaciones del siglo IX a. C. y casas de la “época romana con equipos de pesca, incluidas anclas de hierro y anzuelos de pesca, y los restos de lo que puede ser un templo romano”.
Aviam está convencido de que él y su equipo internacional, con el profesor R. Steven Notley del Nyack College de la ciudad de Nueva York como director académico, están cavando en el lugar correcto.
“Tenemos un pueblo romano, en el pueblo tenemos cerámica, monedas, también vasos de piedra que son típicos de la vida judía del primer siglo, por lo que ahora fortalecemos nuestra sugerencia e identificación de que El-Araj es un candidato mucho mejor para Betsaida que e-Tell”, dijo.
“Se ha excavado durante los últimos 32 años. Comenzamos a excavar hace dos años porque pensamos que es la mejor y ahora tenemos las pruebas”.
Notley, entrevistado en el diario israelí Haaretz, es un poco más cauteloso y dice que el factor decisivo será si la excavación completa de la iglesia de El-Araj revela una inscripción.
“Sería normal encontrar una inscripción en una iglesia del período bizantino, describiendo en qué memoria fue construida, por ejemplo”, dijo al periódico.
