El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, presentó el jueves a su homólogo egipcio, Sameh Shoukry, decenas de reliquias egipcias que fueron introducidas ilegalmente en Israel.
Lapid se reunió con Shoukry en El Cairo tras mantener primero conversaciones con el presidente Abdel-Fattah el-Sissi.
Eli Eskozido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, se unió a Lapid para entregar los 95 artefactos, entre los que se encontraban dos tablillas de piedra con escritura jeroglífica, un trozo de sarcófago con jeroglíficos, documentos en papiro y docenas de pequeños ídolos de dioses egipcios.
Los objetos se colocaron en una mesa cubierta con un mantel verde mientras Eskozido y Lapid los trasladaban oficialmente a Egipto.
Cuatro de las reliquias fueron atrapadas por agentes de aduanas israelíes en 2013, cuando un anticuario israelí intentó introducirlas en el país a través del aeropuerto de Ben Gurion tras haberlas comprado en Oxford (Inglaterra). Israel alertó a las autoridades egipcias a través de Interpol y, tras una batalla legal, las reliquias fueron entregadas a Israel en 2015.
Los otros artefactos egipcios se encontraron en un concesionario de antigüedades de Jerusalén en agosto de 2013. Funcionarios de la IAA y del Ministerio de Asuntos Exteriores se reunieron con el embajador de Egipto en septiembre de ese año y acordaron realizar una investigación conjunta. Al mes siguiente, se incautaron 91 reliquias de la tienda. Durante el proceso judicial subsiguiente, Egipto envió la documentación de los artefactos y la opinión de un experto, Yousef Hamed Khalifa, director de El Cairo y Giza del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
Como compromiso, el comerciante entregó los objetos a las autoridades israelíes.
“La Autoridad de Antigüedades elogia la iniciativa del ministro de Asuntos Exteriores Lapid, y se alegra de haber podido ayudar a las autoridades egipcias a devolver al pueblo egipcio los objetos culturales egipcios que le fueron robados”, dijo Eskozido en un comunicado.
“Israel y la Autoridad de Antigüedades están interesados en trabajar conjuntamente con las autoridades egipcias para proteger los tesoros arqueológicos que pertenecen a la cultura de la humanidad. Es vital actuar para frenar el robo de antigüedades y el comercio ilegal de las mismas en todo el mundo. La IAA está dispuesta a estrechar la cooperación con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto en materia de arqueología e investigación”.
Anteriormente, Lapid se reunió con Sissi en El Cairo, donde ambos hablaron de la amenaza iraní y de los intentos de Israel por alcanzar un acuerdo de alto el fuego a largo plazo con el grupo terrorista Hamás en Gaza.
Lapid y Sissi hablaron del programa nuclear de Teherán y de la amenaza que supone para la estabilidad regional su apoyo a los grupos proxy armados, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Lapid también presentó su visión para Gaza, que ofrecería incentivos económicos a cambio del fin de los ataques de Hamás, y discutió la cuestión de los civiles israelíes y los restos de dos soldados israelíes retenidos en la Franja.
“Egipto es un socio estratégico especialmente importante para Israel”, dijo Lapid en un comunicado tras la reunión. “Mi objetivo es reforzar nuestros lazos de seguridad, diplomáticos y económicos con Egipto. Es importante seguir trabajando por la paz entre las dos naciones. Agradezco al presidente Sissi, cuya contribución a la región y a los lazos entre nosotros es de proporciones históricas, por la hospitalidad y por la reunión cálida y abierta.”
Lapid se reunió previamente con Shoukry en julio, cuando ambos se encontraban en Bruselas para una conferencia de la UE.
La visita de Lapid a Egipto se produce después de la reunión del primer ministro Naftali Bennett con Sissi en Sharm el-Sheikh en septiembre, la primera cumbre de este tipo entre líderes israelíes y egipcios en más de una década.