Un nuevo análisis de cuatro lingotes de plomo de 3.200 años de antigüedad procedentes de naufragios frente a la costa de Cesarea redibuja las rutas comerciales de finales de la Edad de Bronce y puede cambiar la comprensión de los investigadores sobre el papel geopolítico de Chipre.
El estudio publicado recientemente en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, “Incised Lingotes de Plomo de la Edad del Bronce Tardío del fondeadero sur de Cesarea”, da una nueva mirada a cuatro lingotes de plomo recuperados originalmente en inmersiones a finales de la década de 1980, que estaban grabados con marcas indescifrables de origen chipriota utilizadas por los chipriotas en el siglo XIII-principios del XII AEC.
“Fue una historia de detectives”, dijo la coautora, la profesora Naama Yahalom-Mack, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, en una conversación el lunes. “Empezamos por las marcas y seguimos con el propio metal para entender de dónde procede. En primer lugar, qué es, y luego ver en el análisis isotópico que la ‘huella’ del plomo nos señala a Cerdeña”. Señaló que Cerdeña es un lugar de origen inesperado para estos lingotes presuntamente chipriotas porque está “más allá del Mediterráneo occidental, más allá de la ruta comercial habitual [de los chipriotas], que es Egipto, el Levante, Anatolia y el Egeo”.
Según Yahalom-Mack, antes se consideraba que Chipre era un actor “pasivo”, un mero productor de cobre para que otros lo compraran y vendieran en el comercio internacional de metales. El bronce, el metal omnipresente de la época, se forja mediante una combinación de estaño, plomo y cobre.
Sin embargo, una nueva investigación interdisciplinar publicada conjuntamente por la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Haifa describe una pequeña, pero ágil nación con lazos comerciales tanto formales como informales que bien podría haber ayudado a llenar el vacío de poder que se produjo con el colapso de los imperios atrincherados alrededor del año 1200 AEC.
“La Edad de Bronce tardía en la región mediterránea es uno de los periodos más interesantes en cuanto a comercio y conectividad entre culturas y centros palaciegos”, dijo, hablando desde su actual excavación.
Los textos y artefactos antiguos muestran amplias redes comerciales con “extensas conexiones diplomáticas, intercambio de regalos, comercio de materias primas, especialmente metales”, dijo.
Lo que señala el nuevo estudio es que “junto con el comercio formal expresado en textos, existe un comercio informal: barcos más pequeños, empresarios, que se aprovechan del comercio formal y se suben a él”, dijo.
Los cuatro lingotes de plomo recientemente reanalizados se recuperaron durante las prospecciones costeras realizadas en 1987 y 1989 por el Dr. Ehud Galili, del Instituto de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa. Según el estudio, hay 22 pecios de la Edad de Bronce en la costa de Israel y se ha recuperado una gran cantidad de lingotes de cobre (de más de 20 kilos) y otros metales. El cobre, el plomo y el estaño se vendían a las ciudades portuarias de las costas, incluidas las de la actual Israel, según un comunicado de prensa de la Universidad Hebrea.
“Básicamente todo fue arrastrado y solo quedó el material pesado” de los naufragios, dijo Yahalom-Mack. “Así que nos quedamos con parte de la carga y aprendemos de los restos algo sobre toda la historia: qué pasó, cuándo ocurrió, qué buscaba [el comerciante] en esta costa”.
El equipo interdisciplinario completó el estudio utilizando métodos tomados de las ciencias naturales en colaboración con el profesor Yigal Erel, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea, y el profesor Assaf Yasur-Landau, del Instituto de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa, incluyendo la geología, la tipología, el análisis de la escritura y otros restos de plomo de Egipto, y “de repente se forma una imagen”, dijo Yahalom-Mack. Y no es el cuadro que se dibujó originalmente con respecto a Chipre.
El descubrimiento de los lingotes -grabados en la mina de Cerdeña con marcas ciprominianas- demuestra que Chipre no sólo producía cobre, sino que lo intercambiaba y comerciaba con otros metales, dijo. (Chipre y Cerdeña están situadas a más de 2.500 kilómetros, 1.550 millas, la una de la otra).
“Se consideraba que Chipre era pasiva, que producía el cobre y que tal vez los comerciantes levantinos o esta entidad u otra se llevaban o compraban el cobre, comerciando a lo largo del Mediterráneo”, dijo Yahalom-Mack.
Este nuevo conocimiento de una ruta comercial chipriota activa da lugar a muchas más preguntas sobre la nación isleña que se explorarán en futuras investigaciones, dijo. “Estas personas que tienen este increíble sistema de producción de cobre en la isla… Están produciendo toneladas y toneladas de cobre que llegan a todo el Mediterráneo y más allá, pero ¿cómo? ¿Quién se encarga del comercio?”.
Yahalom-Mack dijo que hay algunas pruebas de que los cananeos pueden haber estado involucrados. Afirmó que el estudio actual es “otro ladrillo en el edificio” que está haciendo que Chipre pase de ser un actor pasivo a uno más activo, pero se necesita mucho más trabajo.
“¿Quién está exactamente detrás de este comercio? Sabemos que está ocurriendo, pero ¿comprender realmente el mecanismo? Todavía estamos trabajando en ello”, dijo.
