La semana pasada, mientras paseaban cerca de su casa en el histórico valle de Beit She’an, una madre y su hija de siete años descubrieron una rara lámpara de arcilla intacta de 2.200 años de antigüedad.
Mientras Ayelet Goldberg-Keidar y su hija Hadas, residentes del Kibbutz Beit Alfa, estaban en una caminata por la tarde subiendo los montículos cerca del Kibbutz Nir David, Hadas de repente notó un recipiente de cerámica que yacía en la boca de una cueva.
Emocionada, Hadas recogió el recipiente y su madre, casualmente estudiante de arqueología en la Universidad de Haifa, rápidamente se dio cuenta de que no era una lámpara corriente.
Ella le explicó a su hija que parecía ser una lámpara de aceite utilizada por gente antigua y que tendrían que entregarla a los investigadores de las Autoridades de la Antigüedad de Israel para su estudio.
«Supongo que esto estaba relacionado con el robo de antigüedades, me apresuré a ponerme en contacto con la unidad de prevención de robos en el Autoridades de la Antigüedad de Israel«, dijo la madre Ayelet.
Sin embargo, el arqueólogo Nir Distelfeld, inspector de prevención de robo de la Autoridades de la Antigüedad de Israel para el norte de Israel, señaló a un culpable más espinoso: los puercoespines.
«Los puercoespines inocentes, excavando su guarida durante el invierno, son responsables de la excavación de esta lámpara intacta», dijo Distelfeld. Añadiendo un hecho divertido sobre la especie de vida silvestre protegida, dijo, «los puercoespines prefieren los sitios arqueológicos porque la tierra está menos llena debido a las actividades del hombre en el pasado».
Al recibir el hallazgo arqueológico de la familia, el Dr. Einat Ambar-Armon, un experto en lámparas de barro, lo fechó al período asmoneo.
«La lámpara es típica del período helenístico, que comenzó en el siglo II AEC., el período histórico que todos conocemos como las guerras de los macabeos contra los griegos«, dijo Ambar-Armon, jefe regional de educación y comunidad de la AAI.
Durante este período, dijo Ambar-Armon, tales lámparas se produjeron a partir de moldes: las piezas superiores e inferiores se construyeron por separado y luego se conectaron en una nueva técnica que permitió su producción en masa, que ella atribuye a la innovación de influencia occidental.
De acuerdo con un artículo de la Revisión de Arqueología Bíblica de Avraham Levy, «¿Pequeñas invenciones? Cambiaron cómo vivía la gente en la época helenística»: «La espectacular nueva contribución del período helenístico a la tecnología del molde fue la invención de las claves. Una clave es una protuberancia de una válvula que encaja en una indentación coincidente en la otra. Con las claves puede obtener, cada vez, un ajuste perfecto de las dos mitades de un molde de doble válvula. Cada una de las dos mitades del molde tiene claves que se unen».
«Este proceso no solo requirió habilidades diferentes, sino que la producción de moldes se prestó a una nueva división del trabajo. Diferentes personas podrían hacer tareas diferentes y repetitivas. Como resultado, surgieron grandes establecimientos que produjeron enormes cantidades de lámparas idénticas que comercializaron en grandes áreas», escribió Levy.
El nuevo estilo de producción también vio la adición de una variedad de decoraciones, incluyendo, en períodos posteriores, símbolos judíos como la menorá, dijo Ambar-Armon.
El educador agregó que la lámpara recientemente descubierta del período hasmoneo da testimonio de dicha producción masiva en el área. Su descubrimiento allí se conecta con un hallazgo de 1960 de una importante inscripción del período helenístico en el cercano Kibbutz Heftziba, también en el valle de Beit She’an.
«Esta inscripción, escrita en griego, es en realidad una copia de la correspondencia estatal entre Antíoco III, que fue el primer gobernante de la familia seléucida, y el gobernador seléucida regional. Antíoco III, mencionado en la inscripción, tendía a ser misericordioso con los judíos, en contraste con su hijo Antíoco Epífanes, también conocido como ‘Antíoco el maligno'», dijo.
«En los días de Antíoco Epífanes, los decretos y las persecuciones contra los judíos no tenían precedentes, y al final condujeron a la rebelión de los macabeos contra los griegos en el año 167 AEC.», explicó Ambar-Armon. La fiesta de Jánuka fue instituida en conmemoración del éxito de la revuelta y la purificación del Templo en Jerusalén, lo que permitió la renovación del culto religioso allí.
Para entregar su hallazgo, en lo que podría considerarse un regalo temprano de Jánuka, la Autoridades de la Antigüedad de Israel anunció que presentará a la familia Goldberg-Keidar un certificado de reconocimiento por su buena ciudadanía y por resolver el caso del espinoso excavador.