Recientemente se descubrió un piso de mosaico adicional de 1.700 años en las excavaciones de la villa de un rico comerciante de Lod. Esta nueva y colorida instantánea de la suntuosa vida romana se descubrió durante los preparativos de un museo para albergar el original y masivo mosaico de Lod, que fue descubierto bajo un basurero en 1996 y desde entonces ha recorrido el mundo.
Los nuevos artefactos y la evidencia arquitectónica de finales del siglo III a principios del siglo IV descubiertos en excavaciones recientes están causando que los arqueólogos reevalúen las propiedades del rico comerciante, según el director de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI), el Dr. Amir Gorzalczany.
«Las excavaciones en el sitio expusieron una villa que incluía una gran sala de recepción pavimentada con mosaico de lujo triclinium, y un patio con columnas internas, también con mosaicos, y un sistema de agua. Encontramos evidencias de lujo mediterráneo que caracterizaron al imperio romano, incluidos atributos como las pinturas murales de frescos», dijo Gorzalczany en un comunicado de prensa de la AAI.
Con el nuevo mosaico, los arqueólogos se preguntan qué tan grande era en realidad la villa del hombre. ¿Podría haber sido el Mark Zuckerberg del siglo IV?
«El descubrimiento, muy cerca de la sala anterior, plantea nuevas preguntas: ¿Qué tan grande era el edificio? ¿La villa comprende varios salones de recepción? ¿Dónde estaban las salas de estar privadas? ¿Hubo una segunda historia? Estos problemas pueden resolverse en futuras excavaciones», dijo Gorzalczany.
Al igual que otros mosaicos de ensanchamiento que se encuentran en Lod, este nuevo piso representa animales y diseños realistas y fantásticos, pero no figuras humanas.
«Afortunadamente, se conservó el panel central principal del mosaico. Las figuras, muchas similares a las figuras en mosaicos anteriores, comprenden peces y criaturas aladas. Un mosaico bastante similar se encontró en el pasado en Jerusalén, en las laderas del Monte Sión.
Los mosaicos de Lod, sin embargo, no muestran ninguna figura humana presente en el mosaico de Mount Zion «, dijo Gorzalczany, quien cree que los mosaicos de ambos sitios pueden haber sido producidos por el mismo artista, o que trabajan con diseños similares. «Este tipo de mosaico es más conocido en la parte occidental del Imperio Romano.
En porciones del nuevo mosaico, el equipo de Gorzalczany encontró impresiones rectangulares regulares, que dijo que podían denotar la colocación de sofás en los que los invitados se reclinaban durante las fiestas. «Estas marcas son comunes en villas similares y son una indicación del uso del espacio en las salas de recepción», dijo Gorzalczany.
Gorzalczany dijo que si bien la excavación arqueológica llevada a cabo en julio fue relativamente pequeña, «contribuyó significativamente a nuestra comprensión de la construcción de la villa».
Imágenes dramáticas proporcionadas por la AAI muestran la cuidadosa remoción del mosaico para su conservación, de modo que la construcción del Centro de Mosaicos Shelby White y Leon Levy Lod pueda continuar. Fue tratada y eliminada del sitio para su conservación mediante una técnica de laminación fascinante (imagínese la masa de galletas envuelta en un rodillo) bajo la guía del Departamento de Conservación de la AAI y supervisada por el jefe de la División de Conservación Artística Jacques Neguer y jefe de la Departamento de mosaicos Galeb Abu-Diab.
El Centro de Mosaicos Shelby White y Leon Levy Lod se encuentra actualmente en construcción en la ciudad, cerca del Aeropuerto Ben Gurion, y se abrirá en otros dos años, según el AAI. Es una iniciativa conjunta de Shelby White y la Fundación Leon Levy, el Municipio de Lod, la Corporación de Desarrollo Económico de Lod y la Autoridad de Antigüedades de Israel. La idea es formar una estructura moderna sobre la villa del siglo IV, que conservará los mosaicos y el plano general de 1.700 años atrás.
La villa fue descubierta originalmente por el fallecido arqueólogo AAI, la Dra. Miriam Avissar, quien también descubrió el primer mosaico impresionante. Compuesto de varios paneles, tiene 17 metros de largo y 9 metros de ancho, aproximadamente 180 metros cuadrados de superficie (unos 1.940 pies cuadrados). Entre las coloridas ilustraciones encontradas en el mosaico se encuentran animales como elefantes, leones, pájaros, peces y crustáceos. También hay vida vegetal y flores, barcos y patrones geométricos.
Encontrado bajo un basurero en 1996, fue recuperado y custodiado hasta que finalmente fue excavado y eliminado en 2009. En línea con sus motivos marinos, el mosaico ha tenido una aventura propia: después de la conservación, el mosaico ha recorrido el mundo, en exhibición en París, Nueva York, San Francisco, Chicago y, más recientemente y por primera vez en Israel, en Haifa.
La exhibición de Haifa incluyó paneles sobre cómo se hizo el mosaico, así como reconstrucciones de naves romanas, basadas en los coloridos diseños del piso.
Un artículo de Haaretz en la exhibición de Haifa cita a la Dr. Zaraza Friedman, arqueóloga y experta en la iconografía de barcos en mosaicos, quien dijo que el propietario estaba «involucrado en el comercio marítimo» y que «tenía conexiones extensas con el norte de África». En parte porque no hay humanos representados en el mosaico, Friedman formuló la hipótesis de que el propietario era un judío tradicional de una familia que emigró a Lod después de la destrucción del Segundo Templo en el 70 e.C.
Al sur del mosaico principal, se encontró un segundo mosaico colorido en 2015, que también se incorporará al museo junto con este nuevo tercer hallazgo.
Las pintorescas representaciones de animales capturaron la imaginación de la filántropa Shelby White hace décadas. «El Museo de Lod será un sueño hecho realidad, que comenzó cuando mi esposo Leon Levy y yo vimos por primera vez el magnífico mosaico hace más de 20 años», dijo.
El alcalde de Lod, Yair Revivo, dijo que estaba fascinado por la centralidad de su ciudad hace tantos siglos. «El establecimiento del centro que exhibe aspectos de la rica historia de Lod proporcionará una entrada impresionante a la ciudad», dijo.
El centro debía abrir en 2019, pero ahora está listo para una apertura aún en dos años. Si fue este nuevo mosaico el que detiene la construcción, bien vale la pena la espera. Antes de su inauguración, el director de la AAI, Israel Hasson, dijo que está «feliz de que los ciudadanos de Israel y de todo el mundo puedan apreciar la herencia cultural que ha esperado pacientemente por el reconocimiento mundial, y ahora recibirá el honor que merece».
