Dos monedas de oro y un anillo fechados en el período bizantino, entre los siglos IV y VII d. C., aparecieron en el sitio arqueológico de Hyrcania, ubicado en el desierto de Judea, a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalén, dentro de la actual Judea y Samaria, informó la Unidad de Arqueología de la Administración Civil.
El comunicado procede de la Unidad de Arqueología, dependiente del Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) del Ministerio de Defensa, organismo responsable de la gestión de los asuntos civiles en Judea y Samaria, según se detalla en la nota oficial difundida por la autoridad competente.
Las dos monedas presentan cruces grabadas en una de sus caras, mientras que en la otra muestran la efigie del emperador bizantino Heraclio, soberano del Imperio entre los años 610 y 641 d. C., elemento que permitió precisar con claridad su cronología histórica.
El anuncio del hallazgo se realizó ayer, en la víspera de Navidad, aunque el texto oficial no indicó la fecha exacta en la que los objetos fueron localizados por primera vez durante los trabajos arqueológicos en el área de Khirbet Hyrcania.
Hyrcania fue erigida originalmente por gobernantes asmoneos entre finales del siglo II y comienzos del siglo I a. C., como parte de una red de palacios-fortaleza en el desierto destinada a resguardar la frontera oriental de Judea. Décadas después fue destruida por los romanos.
Tras esa destrucción, el enclave fue reconstruido por el rey judeorromano Herodes el Grande y quedó abandonado después de su muerte, a finales del siglo I a. C. Siglos más tarde, durante el siglo V d. C., el lugar volvió a poblarse con comunidades de monjes cristianos.
En el año 492 d. C., las fuentes históricas registran que Sabas el Santificado, figura central del monacato del desierto de Judea, ascendió lo que describió como una “montaña aterradora” y fundó allí un monasterio dependiente de la Gran Laura de San Sabas, aún activa y afiliada a la Iglesia Ortodoxa Griega.
El monasterio de Hyrcania dejó de utilizarse hacia finales del siglo VIII o comienzos del siglo IX d. C. La excavación en curso está dirigida por la Unidad de Arqueología en cooperación con la Universidad Hebrea de Jerusalén.
“Los hallazgos descubiertos en Khirbet Hyrcania reflejan un capítulo importante del período bizantino y de la temprana tradición cristiana en la región”, afirma Binyamin Har-Even, jefe de la Unidad de Arqueología de la Administración Civil.