En una de las mayores redadas de la historia de Israel, la unidad de prevención de robos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) ha recuperado más de 1.800 objetos antiguos de un comerciante sin licencia en la ciudad de Modiin, en el centro de Israel. Entre los objetos, en su mayoría monedas y joyas, había también tablillas cuneiformes y estatuillas de bronce.
Los objetos fueron incautados el domingo después de que un juez concediera una amplia orden de registro en el domicilio particular del comerciante.
El jueves, Ilan Haddad, supervisor comercial de antigüedades de la IAA, dijo a The Times of Israel que la IAA comprueba periódicamente todas las plataformas de subastas de antigüedades en línea, incluida eBay, así como las nuevas tiendas en línea fuera de Israel. El sospechoso de Modiin, un hombre de unos 50-60 años, fue identificado a través de su tienda online, que estaba vinculada a una dirección IP israelí.
Según un comunicado de prensa de la IAA del jueves, la unidad de la IAA registró el domicilio del hombre con la ayuda de la policía de Modiin. En el transcurso de su interrogatorio, el sospechoso admitió haber comerciado ilegalmente, haber hecho contrabando en el extranjero y haber comprado monedas excavadas ilegalmente en excavaciones piratas en Cisjordania. Se supone que miles de monedas han llegado al extranjero.
Haddad comparó la captura del sospechoso con la de un jefe de la mafia. “Los soldados sobre el terreno son los peces pequeños y, esencialmente como en la mafia, el dinero es el motor que tira del tren”, dijo. La unidad está trabajando para desenmascarar a quienes realizaron excavaciones ilegales y sacaron las monedas del suelo.
Entre las piezas incautadas hay cientos de monedas raras, algunas de ellas de los periodos persa y asmoneo, varias acuñadas durante la Gran Revuelta y, relacionadas con la festividad del Lag B’Omer del jueves, monedas con la inscripción del líder judío Shimon Bar Kochba.
Docenas de las monedas incautadas se encontraron dentro de sobres postales con dirección, a la espera de ser enviadas.
Haddad dijo que es imposible saber de dónde proceden los objetos, pero supone que muchas de las monedas son de Cisjordania. “Si no detenemos a alguien en el lugar, no hay contexto para los artefactos y no hay forma de ubicarlos con precisión”, dijo.
Los detalles específicos del sospechoso y de la investigación en curso todavía están en secreto, pero Haddad confirmó que la casa de Modiin era la base del comercio ilegal y que el sospechoso presumiblemente ha estado participando en este comercio durante mucho tiempo.
“Tiene conocimientos de arqueología, sabe cómo limpiar las monedas y poner precio a los objetos. Es muy profesional”, dijo Haddad.
Entre los objetos incautados el domingo se encuentra un “siclo” de plata acuñado durante la Gran Revuelta del año 67 de la era cristiana. La moneda fue descubierta medio limpia en el estudio del sospechoso, según el comunicado de prensa de la IAA. En una de las caras aparece la inscripción “Santa Jerusalén” y un ramo de granadas. En la otra cara aparece la inscripción “Shekel Yisrael Año Dos” sobre un trofeo.
Haddad dijo que él y toda la unidad de prevención de robos trabajaban sin descanso para detener a los ladrones que destruyen los sitios arqueológicos, pero sin el respaldo de la disuasión legal, no tienen dientes. Según la Ley de Antigüedades, el sospechoso podría enfrentarse a dos años de prisión. Pero esta sentencia casi nunca se dicta, dijo.
“Los jueces tienden a ser indulgentes. Después de todo, no estamos hablando de una violación o un asesinato. Pero esperamos un castigo que disuada a otros de participar en este robo colectivo del patrimonio de nuestro país y de todo el pueblo judío”, dijo Haddad.
Haddad hizo un llamamiento al público para que ayude a la unidad a detener este comercio ilegal, incluyendo a los excursionistas que vean algo sospechoso en el suelo o a los individuos que sean abordados por los traficantes. Pero su verdadero objetivo son las autoridades.
“Si conseguimos concienciar a jueces y legisladores sobre la importancia de estas antigüedades para el país, y para el pueblo judío, las cosas pueden cambiar. Dejemos de permitir que nuestro patrimonio se venda bajo nuestros pies. Esta es nuestra historia, pero pronto no nos quedará nada que nos ayude a contarla”, dijo Haddad.