Walid odia las noches. Son solitarias y aterradoras en su silencio. Es un hombre de 50 años, bajo y fornido, con una cabeza calva que, aun contando la historia de su tortura, logra dar lugar a algunas bromas con una sonrisa. Seguramente sería el bromista de un grupo de amigos, pero dice que no tiene ninguno.
Walid duerme con la televisión encendida para evitar que los recuerdos dolorosos salgan a la superficie. Siempre deja las ventanas abiertas, incluso en el invierno, porque no puede soportar los espacios cerrados. A menudo se despierta en medio de la noche de malos sueños, a veces con sábanas mojadas. Desesperadamente quiere tener hijos. Pero no puede. No desde que los interrogadores de la Autoridad Palestina destruyeran sus órganos sexuales.
Durante los años 90, Walid, cuyo nombre y ciertos detalles biográficos han sido omitidos o cambiados en este artículo por su seguridad, trabajó para el Shin Bet, el servicio de seguridad interno de Israel. Buscó la Shin Bet. Dijo que estaba «orgulloso» de ayudar a prevenir los ataques terroristas suicidas de árabes de la Autoridad Palestina contra civiles israelíes, y al mismo tiempo, consiguió algo de dinero para estudios universitarios. Durante la entrevista, habló en hebreo, diciendo que ya no habla árabe ni siquiera la escucha, ya que el lenguaje le trae dolor.
Junto con otros 51 llamados «colaboradores» arrestados y torturados por la Autoridad Palestina de Yasser Arafat en los años noventa y principios de los 2000, Walid recurrió a los tribunales israelíes por justicia. Después de 14 años de procedimientos, en una decisión sin precedentes, el Tribunal de Distrito de Jerusalén el 17 de julio declaró a la Autoridad Palestina culpable de tortura y ordenó que indemnizara a los demandantes.
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Las víctimas de tortura deben esperar a una segunda decisión judicial para determinar cuánto dinero la AP tendrá que pagarles, pero se espera que cada demandante reciba varios millones de shekels, mientras que el costo total de los daños alcanzará cientos de millones de shekels. El dinero probablemente saldrá de los impuestos que Israel recoge en nombre de la AP y se transfiere a Ramallah mensualmente.
Hay dos familias que están pidiendo reparaciones por las muertes de sus seres queridos. En un caso, un agente de Shin Bet fue condenado a muerte por la Autoridad Palestina y fusilado. En el otro caso, la hermana de un agente de Shin Bet fue traída por sus interrogadores como una forma de presión, y fue asesinada mientras estaba en la cárcel.
Entre los 52 demandantes, muchos fueron arrestados por las fuerzas de la AP en el territorio israelí -en su mayoría en Jerusalén oriental- y / o tienen la ciudadanía israelí. Estas fueron dos razones por las que el tribunal dictaminó que tenía la jurisdicción para presidir el caso, a pesar de que la tortura se llevó a cabo en territorio gobernado por la AP.
Algunos, como Walid, no tienen identificación israelí y fueron arrestados en territorio bajo control de la Autoridad Palestina. Sin embargo, el tribunal argumentó que tiene jurisdicción sobre estos casos porque la Autoridad Palestina no tiene derecho a arrestar a estos hombres encargados por el Estado de Israel de prevenir ataques terroristas, objetivo que según acuerdos firmados con Israel, la AP debería cumplir.
La decisión judicial de 1.800 páginas escrita por el juez Moshe Drori explica los detalles de la tortura. Las historias espantosas que se encontraron, fueron confirmadas por testigos oculares, las cicatrices en sus cuerpos y el testimonio de psicólogos.
Las víctimas están representadas por el despacho de abogados de Barak Kedem, Aryeh Arbus, Netanel Rom y David Zur. Kedem, en una entrevista con The Times of Israel, describió algunos de los peores casos de tortura que puede recordar del juicio.
Durante días enteros, los prisioneros estaban colgados al revés. Después de que perdieran la conciencia, eran puestos en posición normal hasta que recuperaran la conciencia. Entonces el proceso se repetiría, dijo.
Otro método de tortura era transferir prisioneros de ida y vuelta entre los baños fríos y calientes. A muchos les extrajeron sus dientes con unos alicates, mientras que a otros las uñas. Muchos pasaban semanas a la vez en un pequeño armario de metal en el que no podían mover sus cuerpos.
Un hombre fue colocado dentro de un barril de metal y dejado por cinco horas en el ardiente sol de agosto. Cuando lo sacaron, sus interrogadores pusieron sal en toda su piel cubierta de ampoyas.
El propio Walid dijo que el peor método de tortura obligaba a los presos a sentarse en la cabeza de una botella de vidrio rota, que desgarró sus entrañas.
Aunque los prisioneros fueron colocados en diferentes cárceles, muchos describieron los mismos métodos de tortura.
Kedem dijo que esto demuestra que estos métodos «fueron ordenados desde arriba y no a discreción de los interrogadores individuales». En su decisión, el juez Drori estuvo de acuerdo con esta evaluación.
En ningún momento durante la custodia de la AP los prisioneros fueron llevados ante un juez.
Según unos ex presos, varios fueron asesinados mientras estaban en la cárcel. (Estaban representados en la demanda por sus padres).
Walid dijo que fue testigo de más de una de las ejecuciones.
«Es mejor tener una bala en la cabeza».
En su conversación con Times of Israel, Walid describió su proceso de interrogación en tres etapas.
Primero llegaron las palizas. Una bolsa que olía como si hubiese estado «puesta durante 10 años en la basura» fue colocada sobre su cabeza, por lo que no sabía de dónde vendrían los golpes. Esto duró un mes.
En la segunda etapa, una piscina estaba llena de agua salada y cristal roto en la parte inferior. Pusieron todo su cuerpo en la piscina y lo dejaron allí durante la noche. Por la mañana, lo ponían al sol. «Debido al calor del sol y la sal, es como si todo tu cuerpo se convirtiera en cristal», dijo.
La tercera etapa fue la peor, y fue cuando se quebró. Le privaron de comida. Entonces lo quemaron. Sus brazos, todos estos años, todavía son cicatrices de carne.
Y entonces Walid fue amenazado con la tortura de la botella rota, que es cuando cedió y admitió que trabajaba con el Shin Bet. -Mejor tener una bala en la cabeza que morir con la botella -dijo-.
Walid dijo que admitió lo que sus torturadores le pidieron, incluso los delitos menores.
Dijo que firmó en la parte inferior de páginas en blanco, y sus interrogadores más tarde llenaron el texto detallando sus supuestos crímenes.
Después de su admisión, fue enviado a una cárcel regular. Allí fue marcado como un «colaborador» por siendo completamente rasurado – lo que lo convirtió en blanco de malos tratos. «Tienes que servir a cada uno», le dijeron.
Siguió así durante años. Afuera, «nadie sabía si estaba vivo o muerto», dijo.
La familia de Walid eventualmente se enteró de su encarcelamiento y fue capaz de sobornar a sus carceleros con cientos de miles de shekels. Ese fue el resultado de su primer arresto.
La AP logró localizarlo y volver a arrestarlo varias veces.
En una ocasión, escapó a Israel. En algún momento más tarde, fue detenido nuevamente y esta vez, no fue liberado del cautiverio hasta que los tanques israelíes entraron en Judea y Samaria en 2002 como parte de la Operación Muro Defensivo, una importante ofensiva militar israelí para atacar la infraestructura de terroristas árabes suicidas de la Autoridad Palestina.
La mayoría de los agentes de Shin Bet que posteriormente presentaron la demanda fueron liberados por las tropas israelíes durante esa operación.
Según Kedem, 20 árabes de la Autoridad Palestina retiraron las demandas en un momento por temor de represalias de la Autoridad Palestina. De estos 20, nueve se unieron en la demanda una vez que quedó claro que podrían ganar.
Después de que Walid escapó a Israel por primera vez, se casó.
Pero cuando volvió a Israel en 2002, otra ronda de tortura por parte de la Autoridad Palestina lo había dejado incapacitado para tener relaciones sexuales. Dijo que su esposa se divorció de él porque no podían tener hijos juntos. «Me destruyeron», dijo.
Físicamente hablando, su cuerpo estaba tan dañado que no pudo encontrar ningún trabajo. De todos modos, dijo Walid, no tenía voluntad para trabajar sin una familia y seres queridos para cuidar.
Eventualmente, Walid encontró a un joven dispuesto a contratarlo, aunque no puede trabajar más de unas pocas horas al día.
Walid dijo que su actual arrendadora de 70 años en Tel Aviv lo adoptó como un hijo. Cada día, ella le trae el desayuno y la cena.
«Hay gente buena en este mundo», dijo, y luego hizo una pausa antes de continuar, «y también hay gente mala».
«La gente buena no tiene suerte en esta vida. Dios los creó para que puedan sufrir», añadió Walid, quien dijo que todavía cree en Dios, pero que no sigue rituales religiosos.
Una vez liberado en 2002, Walid dijo, se enfocó en la venganza contra todo lo relacionado con el AP. Pero no tenía medios para exigir tal venganza.
Hoy, dijo, ha dejado ir su deseo de venganza. Está orgulloso de ser lentgo para la ira.
A pesar de su trabajo para el Shin Bet, dijo, fue desechado por la organización y no pudo ponerse en contacto con su mánager cuando llegó por primera vez a Israel en 2002. Completamente cortado por la agencia, durmió en las calles cuando fue liberado por primera vez.
Hoy en día, tiene un permiso para residir en Israel que debe renovar cada seis meses y que no le da derechos de trabajo. También le impide, por cierto, por razones que no entiende, visitar el pueblo turístico sureño de Eilat. Utiliza una falsa identidad palestina para complementar sus documentos israelíes. No tiene seguro de salud.
Pero Walid dijo que todavía tiene esperanza para el futuro. No ha caído en drogas ni en delitos como otros que sufrieron de manera similar. «Soy uno de los afortunados», dijo.
Con el dinero de la demanda, de hecho, él espera tener una cirugía reconstructiva para que, un día, todavía puede ser capaz de tener hijos.