¿Quién sucederá al líder de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas? El liderazgo en Israel, así como el sistema político palestino, han estado ocupados con esta cuestión candente durante algún tiempo.
No es solo Jerusalén la que tiene dificultades para adivinar quién seguirá al líder de 82 años, que no goza de la mejor salud. Nadie en el liderazgo palestino sabe quién asumirá el control cuando Abbas ya no pueda cumplir con sus deberes. Todo esto se debe a que el anciano jefe de la Autoridad Palestina, a pesar de requerir tratamientos médicos frecuentes, no está haciendo ningún esfuerzo para guiar a un sucesor que sea aceptable para todo el sistema político palestino.
No solo eso, un alto funcionario de la Autoridad Palestina ha observado que «no existe un protocolo acordado para el caso de que el rais [presidente] sea incapaz de cumplir con sus deberes, y se necesita un reemplazo temporal o permanente para él».
Tanto los palestinos como el sistema de seguridad israelí están preocupados por un escenario en el que la partida de Abbas conduzca a una guerra de sucesión palestina interna, que podría dar lugar a enfrentamientos violentos y posiblemente incluso a una guerra civil entre los diversos campos políticos palestinos.
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El escenario más alarmante para Israel es la amenaza de que Hamás derroque a los líderes de la Autoridad Palestina y tome el control de Judea y Samaria, tal como lo hizo en la Franja de Gaza en 2007.
Altos funcionarios en Ramallah no ocultan su descontento con la identidad poco clara del sucesor de Abbas. La posibilidad de que Hamás pueda explotar el caos en Judea y Samaria por un putsch también les molesta.
«Una situación en la que Hamás tome el poder en Judea y Samaria conducirá a un derramamiento de sangre que hará que el derrocamiento de Hamás llevado a cabo en Gaza hace más de una década parezca un juego de niños», dijo un funcionario palestino a Israel Hayom.
«Este es un problema que podría afectar no solo a los palestinos en Judea y Samaria, sino también a Israel. Toda la región podría verse arrastrada a la violencia, y nadie sabe cómo terminará», dijo el funcionario.
Hay una cantidad de individuos dentro del liderazgo palestino que se consideran dignos de suceder a Abbas. Recientemente, Abbas designó al alto funcionario de Fatah, Mahmoud al-Aloul, como su adjunto. Al-Aloul ha servido en una variedad de posiciones en el brazo armado de Tanzim, Fatah, cuyos operativos son responsables de docenas de ataques terroristas contra israelíes. A pesar del título, Al-Aloul sabe que su nombramiento fue estrictamente una formalidad, diseñada para sofocar las críticas.
Hay otros funcionarios palestinos que están mirando la silla de Abbas. Entre ellos, el presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, y el ministro de Asuntos Civiles, Hussein a-Sheikh, que cuenta con el apoyo incondicional del liderazgo político israelí y el establecimiento de defensa.
Otros posibles candidatos son el actual primer ministro de la Autoridad Palestina, Rami Hamdallah; el ex primer ministro Salam Fayyad, que goza de considerable apoyo internacional; y dos asociados de Abbas: su portavoz Nabil Abu Rudeineh y el principal negociador palestino, el Dr. Saeb Erekat. Los dos últimos, a pesar de sus estrechos vínculos con Abbas, no tienen una base significativa de apoyo entre el pueblo palestino.
En este momento, la persona que parece tener la mayor posibilidad de suceder a Abbas es el ex jefe de Tanzim, Marwan Barghouti, quien actualmente cumple cinco cadenas perpetuas en Israel por su participación en ataques terroristas que mataron a decenas de israelíes durante la Segunda Intifada.
En el pasado, altos políticos israelíes pidieron la liberación de Barghouti, con la esperanza de que, a diferencia de Abbas, él podría llevar a los palestinos a la mesa de negociaciones para llegar a un acuerdo de paz.
Aún así, las luchas de poder dentro de los palestinos y el temor de Abbas a la creciente fuerza de Barghouti han provocado que la base de apoyo de estos en Fatah se seque. En el pasado, las encuestas mostraron que Barghouti capturó más del 80 por ciento del apoyo popular si se lanza a la presidencia desde la prisión, pero desde hace un tiempo las cifras muestran una imagen más sombría. Ahora parece que si Barghouti se presenta como cabeza de la Autoridad Palestina, obtendría solo un pequeño porcentaje de los votos, ya sea que lo hiciera desde la prisión o si lo liberaran.
El ex funcionario de Fatah, Mohammad Dahlan, también fue considerado un sucesor viable, pero huyó de Judea y Samaria antes de que pudiera ser condenado por actos de corrupción y traición en las luchas internas de poder palestinas. Él «compró» el poder en los campos de refugiados palestinos utilizando el dinero que le arrojaron los líderes de los países árabes, como el presidente egipcio Abdel-Fattah El-Sissi y los jefes de los emiratos petroleros en el Golfo Pérsico. Sin embargo, Dahlan aún ha logrado perder la mayor parte de su apoyo en los campos palestinos.
Muchas personas señalan a una persona que podría ser un sucesor ideal de Abbas y que podría hacer la transición al poder en silencio, sin violencia. Este es el Jefe de los Servicios de Inteligencia de la Autoridad Palestina, el General Majid Faraj, quien es considerado uno de los colaboradores más cercanos de Abbas y también es ampliamente respetado por Israel. Los Estados árabes y Washington también lo apoyan.
Faraj tiene la confianza total de Abbas. Abbas lo envió recientemente a misiones especiales y a reuniones de alto nivel en los Estados Unidos, Europa y los países árabes. El hecho de que él maneja competentemente los sistemas de inteligencia y seguridad palestinos hace que sea más probable que si Abbas ya no puede cumplir su rol como líder de la Autoridad Palestina, Faraj sea quien se ponga en su lugar temporalmente, al principio, hasta que el sistema político se tranquilice , y luego permanentemente si es elegido presidente.