Como parte de los esfuerzos de la Autoridad Palestina para desvincularse de la economía israelí, la Oficina del Primer Ministro palestino lanzó el martes en Qalqilya el Programa de Agrupaciones Agrícolas por valor de 23 millones de dólares, un proyecto de desarrollo integral para “producir de forma independiente frutas y verduras palestinas”.
“Qalqilya, Tulkarem y Jenin, así como Tubas (al noreste de Nablus) deben ser la cesta palestina de frutas y verduras”, dijo el Primer Ministro de la Autoridad Palestina Mohammad Shtayyeh en la ceremonia de lanzamiento en presencia de su equipo de ministros, así como de funcionarios y diplomáticos locales y extranjeros.
Añadió que se han destinado 2.2 millones de dólares para la restauración de pozos artesanales en Qalqilya, que actualmente cuenta con 76 pozos, pero que solo pueden explotar el 30 por ciento de su capacidad.
“Aumentaremos esta proporción de 30 a 80 por ciento”, dijo.
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El Programa de Agrupaciones Agrícolas se inscribe en el marco del plan del gobierno palestino para promover los productos nacionales y “fortalecer la firmeza del pueblo palestino en sus tierras”.
Shtayyeh dice que se asignan presupuestos para aumentar la presencia del pueblo palestino en todas las partes de Judea y Samaria, incluida la zona C.
“La tierra en el Área C no es tierra israelí. Hago un llamamiento a todos y cada uno de los palestinos para que se olviden de (el estatus separado de) la Zona C”, dijo.
Shtayyeh dijo que toda Judea y Samaria pertenecía a los palestinos, y que ningún acuerdo de paz futuro cambiaría esto. “Cualquier tierra que sea cultivable, la sembraremos para asegurar nuestra propiedad”, dijo.
El Acuerdo de Oslo de 1993 entre Israel y la Organización de Liberación de Palestina dividió Judea y Samaria en tres áreas. En virtud del acuerdo, la zona A, en la que se encuentran las ciudades palestinas, está bajo el pleno control de la Autoridad Palestina. El área B está bajo el control administrativo/civil de la AP y el control de seguridad de Israel. El Área C, que constituye alrededor del 60% de Judea y Samaria, e incluye la mayor parte de las tierras agrícolas y todas las comunidades judías israelíes, está bajo el control total de Israel.
El Ministro de Agricultura de la Autoridad Palestina, Riyad Atari, confirmó que el programa trabajaría para recuperar y preparar el uso de 5.000 dunums (1.235 acres) de tierra en la ciudad de Qalqilya.
El financiamiento del Programa de Agrupaciones de Agricultura no proviene del presupuesto del Ministerio de Agricultura, que ascendió a 150 millones de NIS (unos 42 millones de dólares) en 2018, sino del gobierno central, como parte de la estrategia de este último para desarrollar sectores económicos.
La Autoridad Palestina planea contribuir al programa con 4 millones de dólares en tres años, mientras que la mayoría del resto de los 23 millones de dólares vendría a través de socios locales e internacionales.
Saleh Hasanen, un agricultor palestino de Qalqilya, dijo que cualquier tipo de apoyo financiero o moral ayudaría a la gente a “dar un paso adelante”.
“Los incentivos israelíes para que los trabajadores palestinos vayan a trabajar a Israel son enormes, lo que hace que los agricultores abandonen sus tierras y vayan a trabajar allí”, dijo Hasanen. “La agricultura es importante para proteger la tierra”.
Hasanen señaló que el nuevo programa le proporcionaría plantas de semillero. Sin embargo, dijo que esto no era suficiente. “La agricultura es muy costosa, y el trabajo agrícola de seguimiento requiere tiempo y continuidad de apoyo. ¿Hará el seguimiento la Autoridad Palestina?”, preguntó.
El proyecto de Agrupación Agrícola en Qalqilya plantará 180.000 plántulas y tiene como objetivo aumentar la cosecha en al menos un 7%.
El ministro palestino de Trabajo, Nasri Abu Jaish, dijo que también se crearían 3.200 puestos de trabajo permanentes a través de la iniciativa.
“Este plan es muy útil para el pueblo palestino”, dijo Mohammed Odeh, un agricultor palestino que regresó de Arabia Saudita para establecerse en Qalqilya.
Odeh dijo que el sector agrícola era el más importante que había que apoyar para expandir la economía palestina. “La mayor parte de nuestra tierra en Judea y Samaria es agrícola. No tenemos petróleo ni recursos minerales”, dijo.