El gabinete de seguridad votó el domingo a favor de retener más de 500 millones de shekels de la Autoridad Palestina para compensar los fondos que la AP pagó a los terroristas y sus familias el año pasado.
Los 600 millones de NIS (176 millones de dólares) que el gobierno votó para congelar provendrán de los fondos fiscales que Israel recauda en nombre de la AP.
Según Kan news, los 600 millones de NIS se deducirán en cuotas mensuales durante el próximo año.
En 2018, Israel aprobó una ley que requiere que el gobierno retenga la cantidad equivalente de dinero que se estima que la AP paga a los terroristas palestinos y sus familias. A pesar de que la ley lo exige, el gabinete de seguridad debe, sin embargo, votar periódicamente para aprobar la medida.
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Aunque es popular entre los israelíes, que se oponen al sistema de la AP de “pagar por matar”, que incentiva el terrorismo, se cree que esta ley es potencialmente desestabilizadora para la Autoridad Palestina, siempre con problemas de liquidez. En el pasado, Israel ha ofrecido préstamos a los palestinos para mantener a la AP a flote y evitar su quiebra total.
El ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, del partido dovish Meretz, se abstuvo en la votación del domingo, según Kan, que citó fuentes que decían que se oponía a la medida.
Israel acusa desde hace tiempo a la Autoridad Palestina de fomentar el terrorismo y la actividad de los militantes al honrar públicamente a los atacantes y al pagar estipendios a sus familias si son asesinados o encarcelados en prisiones israelíes.
El jefe de los laboristas, Merav Michaeli, habría dicho al gabinete que la Autoridad Palestina estaba dispuesta a poner fin a estos pagos, que no sólo son profundamente impopulares en Israel, sino también en Estados Unidos y Europa, que los consideran un incentivo para el terrorismo.
“Sé que la AP está dispuesta a poner fin a los pagos a los terroristas y a sus familias, por lo que podemos parar con estas medidas de compensación”, dijo Michaeli, según un informe del Canal 13 sin fuentes.
El primer ministro suplente, Naftali Bennett, replicó: “Si quieren detener los pagos, que lo hagan. No hay nada que hablar”.
Michaeli insistió en que estaban preparados, pero que esa medida por parte de la AP estaba supeditada a las conversaciones de paz.
“Sé que están preparados. Tenemos que mantener conversaciones diplomáticas con ellos, y esto sería parte de ellas”, dijo al parecer.
La decisión del gabinete suscitó inmediatamente las críticas de los funcionarios palestinos, que la calificaron de “bloqueo financiero” a la economía palestina. Los funcionarios de la Autoridad Palestina también han criticado esta política israelí en el pasado.
“El gobierno de ocupación continúa con su piratería monetaria sobre los fondos de los palestinos y decide deducir cientos de millones de shekels para incrustar aún más la política de bloqueo financiero y robar nuestro dinero en un paso que se suma a la escalada diaria en nuestras ciudades, pueblos y campamentos y a la legalización de nuestro derramamiento de sangre”, dijo Hussein al-Sheikh, secretario general del comité ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina.
La semana pasada, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, llamó a los padres de dos terroristas palestinos que fueron abatidos por tropas israelíes en Judea y Samaria, y les expresó sus condolencias.
El Canal 12 de Israel dijo que la llamada telefónica fue vista por el ampliamente impopular Abbas como una oportunidad para obtener algunos beneficios políticos internos – de ahí su filmación y circulación en los medios sociales palestinos.
No obstante, el actual gobierno israelí ha tomado medidas para garantizar una estrecha coordinación con la Autoridad Palestina.
En una reunión celebrada en Ramala a principios de este mes, el ministro de Defensa, Benny Gantz, y Abbas trataron cuestiones relacionadas con la coordinación de la seguridad.
Un día después, el presidente Isaac Herzog y el primer ministro Yair Lapid mantuvieron llamadas telefónicas con Abbas, en lo que se cree que fue la primera llamada directa entre un primer ministro israelí y el jefe de la AP en cinco años.