El gobierno del primer ministro Naftali Bennett ha estado en conversaciones con la Autoridad Palestina para enviar cientos de millones de shekels a Ramallah en medio de la creciente crisis presupuestaria de esta última, dijeron fuentes en Jerusalén y Ramallah a The Times of Israel.
Se ha formulado un acuerdo tentativo para un paquete financiero israelí por valor de 800 millones de NIS (247 millones de dólares) a la AP, dijo un funcionario israelí el viernes, con otro funcionario familiarizado con el asunto describiendo el acuerdo como “prácticamente hecho”.
Se había planeado anunciar el paquete antes del viaje de Bennett esta semana a Washington, donde la administración Biden busca que Israel actúe sobre la retórica a favor de la “desescalada del conflicto” con los palestinos y avance en medidas que fortalezcan a la AP. Sin embargo, el paquete financiero no se concretó a tiempo para ello.
El alto funcionario de la AP Ahmad Majdalani confirmó que las conversaciones sobre el apoyo financiero estaban en curso entre ambas partes. Dijo que los fondos no serían un préstamo, sino un anticipo de los ingresos fiscales que Israel recauda en nombre de Ramallah.
“Se está hablando de un anticipo de lo que se nos debe, no de un préstamo”, dijo Majdalani.
No fue posible contactar inmediatamente con los ministerios de finanzas de Israel y de la Autoridad Palestina para que hicieran comentarios.
La Autoridad Palestina se ha encontrado en una posición difícil en los últimos meses. El grupo terrorista Hamás, su principal rival, ha ido ganando popularidad desde la batalla de 11 días del grupo terrorista contra Israel en mayo.
La muerte de Nizar Banat, crítico de la Autoridad Palestina, a finales de junio, mientras estaba bajo custodia de las fuerzas de seguridad de la AP, aumentó la agitación interna. Tras la muerte de Banat, estallaron inusuales protestas pidiendo la dimisión del presidente de la AP, Mahmud Abbas. Algunas de las concentraciones fueron reprimidas violentamente por las fuerzas de la AP, que golpearon a los manifestantes y detuvieron a decenas de ellos, lo que suscitó críticas internacionales.
Mientras tanto, la economía de Judea y Samaria ha sido golpeada por el coronavirus, reduciéndose en un 11,5 por ciento a lo largo de 2020.
El presupuesto del gobierno de la AP también ha recibido un duro golpe, y un diplomático occidental advirtió a The Times of Israel a finales de julio que la AP estaba “a punto de colapsar por falta de ingresos”.
La mayor parte del presupuesto proviene de los ingresos fiscales que Israel recauda en su nombre, conocidos como ingresos de compensación.
En virtud de una ley israelí de 2018, Israel confisca periódicamente el dinero de los ingresos para penalizar a Ramala por su política de pago de estipendios a los terroristas palestinos encarcelados, a los muertos durante ataques a las fuerzas israelíes y a sus familias, incluidos los que cometieron atentados terroristas contra israelíes.
A principios de agosto, el gobierno israelí aprobó la confiscación de 600 millones de NIS (186 millones de dólares) en el transcurso de seis meses. La cifra es aproximadamente la misma que Ramallah paga en salarios a los condenados por terrorismo y a las familias de los llamados “mártires” en 2020.
“Esto nos coloca en una posición financiera difícil y debilita nuestra capacidad para cumplir con nuestras obligaciones financieras, y nuestros compromisos con nuestro pueblo”, dijo el primer ministro de la AP, Mohammad Shtayyeh, a este gabinete el 10 de agosto.
Al mismo tiempo, Ramallah ha visto una importante caída en la ayuda árabe e internacional, que anteriormente representaba una parte importante de su presupuesto. En 2019, la AP recibió alrededor de 300 millones de dólares de apoyo presupuestario a finales de junio. En 2021, sin embargo, solo obtuvo 30,2 millones de dólares, apenas más de una décima parte.
La Unión Europea, el mayor donante individual de Ramallah, ha atribuido el retraso a razones técnicas. Pero el momento, con el telón de fondo de las protestas y detenciones en curso, es sorprendente.
El diplomático occidental negó que el retraso en la financiación tuviera algo que ver con la reciente represión.
“No hay ningún elemento que sancione a la AP debido a su historial en los últimos seis meses. Se trata simplemente de una cuestión técnica”, declaró a The Times of Israel.
El diplomático criticó la decisión israelí de confiscar el dinero de los ingresos fiscales, diciendo que contradice la intención declarada del nuevo gobierno de fortalecer a la AP.
“El mismo día que Lapid estaba en Bruselas, hablando de fortalecer la economía de la Autoridad Palestina y la AP… Lieberman confiscó 600 millones de NIS. Esto hace que uno se pregunte qué está haciendo”, dijo el diplomático occidental.
