Desde hileras ordenadas de paneles solares en un campo en Judea y Samaria hasta los caóticos tejados de Gaza, los palestinos esperan que el aprovechamiento de la energía solar pueda reducir su dependencia de la electricidad en Israel.
Judea y Samaria solo obtiene alrededor de tres cuartas partes del poder que necesitan sus 3 millones de personas, importadas principalmente de Israel y, en menor medida, de Jordania.
En la Franja de Gaza, la generación de energía es tan insignificante que, incluso con importaciones de Israel y Egipto, solo obtiene un tercio de lo que necesita. Los 2 millones de residentes de Gaza luchan con un promedio de solo cuatro horas de electricidad por día.
Como resultado, los palestinos se han encargado de instalar paneles solares, cables que descienden por el costado de los edificios para mantener a los curiosos zumbando o para encender televisores y otros aparatos.
El número de paneles en Gaza se ha cuadriplicado en cuatro años: la mayoría de los tejados y balcones de casas, escuelas, hospitales, tiendas, bancos y mezquitas están salpicados de paneles solares, en una parte del mundo donde el sol brilla 320 días.
En el campamento de refugiados de Nusseirat en Gaza, Sabreen Abu Shawiesh dijo que instalar paneles solares en el techo de metal de su casa de una sola planta cambió la vida de su familia: «Casi no teníamos electricidad, hoy en día los trabajadores laburan todo el día».
El sol puede ser libre, pero la tecnología no lo es, y los palestinos dicen que su capacidad para importar paneles solares se ha visto obstaculizada por los controles fronterizos israelíes.
En Gaza, que ha soportado años de sanciones israelíes y egipcias destinadas a aislar a Hamás islamista, que gobierna el territorio, las tensiones provocadas por las protestas semanales en la frontera desde el 30 de marzo han aumentado el problema.
Israel ha bloqueado todas las importaciones en el enclave a excepción de suministros humanitarios.
Incluso antes, los empresarios en Gaza dicen que a veces se les ha prohibido importar varios tipos de baterías, incluidas las usadas para la energía solar, por parte de Israel, con el argumento de que podrían ser utilizadas con fines militares.
Un portavoz del Coordinador de Actividades Gubernamentales de Israel en los Territorios dijo que Israel no había impuesto restricciones de importación a la tecnología de paneles solares y que no consideraba que era un «doble propósito», un término usado para materiales que pueden ser utilizados con fines civiles y militares.
En Judea y Samaria, la Autoridad Palestina y el sector privado han lanzado proyectos para diversificar las fuentes de energía a fin de obtener electricidad más barata y más autosuficiencia.
«El gobierno necesita urgentemente iniciativas e inversiones individuales para proporcionar poder para que pueda independizarse de la ocupación [Israel], paso a paso», Shifa ‘Abu Sa’adi, jefe de recursos naturales del Ministerio de Economía palestino, dijo a Reuters.
El Fondo de Inversión Palestino de la Autoridad Palestina planea construir tres granjas solares y colocar energía solar en 500 escuelas. Las tres nuevas plantas generarán 22 megavatios por día. Judea y Samaria necesitan 1.400 megavatios, pero actualmente solo están disponibles 1.100 megavatios.
«Estaremos en una buena posición si alcanzamos el 5 o el 10% del suministro de electricidad requerido para Palestina en general a partir de la energía solar», dijo Azem Bishara, director ejecutivo de Massader, una filial del PIF.
Bishara dijo que Massader tenía la intención de invertir $ 200 millones en energía renovable durante los próximos seis años para generar 200 megavatios adicionales.
La Franja de Gaza solo tiene una planta de energía, que generó 140 megavatios en 1999 cuando se construyó, pero ahora solo produce 23 megavatios. El enclave importa 30 megavatios de Egipto y 120 de Israel. Esto representa menos de un tercio de las necesidades diarias de la Franja, estimadas en hasta 600 megavatios por día.
La semana pasada, la Unión Europea completó la granja solar más grande de Gaza, que proporcionará 0.5 megavatios por día para alimentar la Planta Desaladora del sur de Gaza, también financiada por la Unión Europea.
El coordinador especial adjunto de la ONU para el proceso de paz en Oriente Medio, Jamie McGoldrick, instó esta semana a Israel a permitir el transporte de combustible de emergencia comprado por la ONU a Gaza, ya que es necesario para los generadores de respaldo en operaciones vitales de salud, agua y saneamiento.
