La Comisionada de Información del Reino Unido Elizabeth Denham ha ordenado al Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) que revele los informes de auditoría de las cuentas a las que se transfirió el dinero de las subvenciones británicas y que supuestamente se utilizaron para pagar los salarios de los terroristas palestinos condenados.
La decisión, firmada el viernes por Jonathan Slee, oficial superior de la Oficina del Comisionado de Información, anula la negativa de 2018 tanto por parte del DFID como de su revisor interno a revelar estos informes, tras una solicitud de Libertad de Información realizada por UK Lawyers for Israel (UKLFI) el año pasado.
El comisionado está exigiendo al DFID que proporcione al UKLFI una copia de la información incluida en el ámbito de su solicitud en un plazo de 35 días o que sea enviada ante el Tribunal Superior.
“El Comisionado ha concluido que hay un interés público significativo en la divulgación de la información”, dice la carta de Slee.
El 5 de julio de 2018, la UKLFI presentó una solicitud de la Ley de Libertad de Información al DFID para obtener copias de los informes de auditoría del Programa de Recuperación y Desarrollo Palestino (PRDP), un fondo fiduciario de múltiples donantes del Banco Mundial (MDTF) para la Autoridad Palestina (AP), junto con los términos de referencia de estas auditorías. Sin embargo, el DFID se negó a divulgar esta información, alegando, entre otras razones, que las relaciones entre el Reino Unido y la Autoridad Palestina podrían verse perjudicadas por dicha divulgación.
Sin embargo, según UKLFI y ahora el comisario, el daño podría ser mayor para el público británico.
UKLFI dijo que en el período 2008 a 2015, Reino Unido dio una ayuda en forma de subvención al Tesoro Central de la Autoridad Palestina por un total de £430.5 millones, a través del Banco Mundial. La ayuda no estaba vinculada y no estaba destinada a un proyecto específico.
Además, Palestinian Media Watch (PMW) reveló documentos que muestran que la Autoridad Palestina paga más del 8% de su presupuesto total a través del Tesoro Central de la Autoridad Palestina para financiar los salarios de los terroristas convictos, que sirven para recompensar y alentar el terrorismo. Como tal, es posible que algunos de los fondos proporcionados por el Reino Unido se hayan utilizado para pagar estos salarios.
Las asignaciones de fondos de Reino Unido fueron auditadas por el auditor independiente PriceWaterhouseCoopers (PwC). Según UKLFI, PwC no cumplió con las Directrices de la OCDE para Entidades Multinacionales al no informar sobre el uso de los fondos transferidos por el Banco Mundial para pagar salarios a los terroristas.
PwC respondió que el limitado alcance de su trabajo no les obligaba a considerar este tema, y el DFID reveló al Comisionado de Información que no tenía informes de auditoría de ninguna cuenta en la que se desembolsaran fondos del PPRD, ni tampoco tenía los términos de referencia para la auditoría del PPRD en general.
“Esta revelación significa que los ministros del DFID no podrían haber sabido adónde iba el dinero británico, como lo habían reclamado en el Parlamento, y tampoco podrían confiar en las auditorías independientes de los fondos, si no estuvieran al tanto de los términos de referencia de esas auditorías”, dijo UKLFI en un comunicado. “La posición es particularmente seria ya que esta desinformación ha facilitado la transferencia de fondos usados para alentar y recompensar el asesinato”.
El informe del comisario dijo que apoyaba el argumento de UKLFI de que el interés público en la divulgación de los documentos era extremadamente fuerte en este caso, ya que la información falsa proporcionada por el DFID parece haber facilitado la continuación de una política en virtud de la cual se utilizaban grandes sumas de dinero público británico para recompensar y alentar el asesinato.
“El comisionado reconoce que el reclamante ha citado el informe del PMW como evidencia para apoyar su posición. Además, y en opinión de la Comisaria, posiblemente más importante, es el hecho de que se hayan planteado preocupaciones similares en el Parlamento. En la opinión del comisionado, esto sugiere que la divulgación serviría a un interés público más amplio”, dice la carta del comisionado.
“Además, en opinión de la Comisaria, la gravedad de las acusaciones aumenta el interés público en la divulgación de información… Ha llegado a esta conclusión dada la importancia de que el Reino Unido sea abierto y transparente en cuanto a la forma en que garantiza que los fondos de ayuda se utilicen de forma adecuada”.
Según PMW, la Autoridad Palestina está pagando 732 millones de NIS (170 millones de libras esterlinas) en recompensas financieras a los terroristas y sus familiares.
Un informe publicado por la organización de vigilancia en febrero, basado en datos recopilados por la organización B’Tselem en combinación con información de la Autoridad Palestina, la Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) y destacados historiadores, reveló detalles sobre la cantidad de dinero que está pagando la Autoridad Palestina a los terroristas que se encuentran en cárceles israelíes y a los terroristas que fueron encarcelados y que actualmente están en libertad. Este informe también incluía información sobre los familiares de los terroristas muertos que reciben un estipendio mensual y los terroristas heridos.
El informe de PMW se publicó más o menos en la misma época en que Israel aplicó la Ley de “pago por la prestación de servicios”, que ordena al Estado que deduzca y congele la cantidad de dinero que la Autoridad Palestina paga en salarios a los terroristas encarcelados y a las familias de los “mártires” del dinero de los impuestos que recauda para la Autoridad Palestina. La ley fue aprobada en julio de 2018 y fue aprobada para su aplicación por el gabinete de seguridad de Israel este año.
Como resultado del compromiso de Israel de retener este dinero de los impuestos, la Autoridad Palestina se ha negado a recibir dinero de Israel, lo que ha dado lugar a lo que se está describiendo como una crisis financiera en los territorios.
Los Estados Unidos han apoyado la decisión de Israel. En un tweet tan reciente como este mes, el Enviado Especial de los Estados Unidos, Jason Greenblatt, criticó la financiación de la Autoridad Palestina a los terroristas, preguntando: “¿Por qué los países donantes toleran esto?”.
Un portavoz del Reino Unido en Israel se negó a responder.