La Unión Europea (UE) anunció el jueves un paquete de ayuda de unos 71 millones de euros para ayudar a los palestinos a combatir la pandemia de coronavirus.
El anuncio se realizó durante una reunión por vídeo entre el primer ministro de la Autoridad Palestina, Mohammed Shtayyeh, y diplomáticos extranjeros, entre ellos el jefe de la Oficina del Representante de la Unión Europea en Judea y Samaria, además de la Franja de Gaza, Sven Kuhn von Burgsdorff.
“La Unión Europea acoge con satisfacción las medidas preventivas adoptadas hasta la fecha por la Autoridad Palestina, así como el Plan de respuesta COVID-19”, dijo la Unión Europea en una declaración.
“La Unión Europea toma nota de los desafíos vinculados a la aplicación del plan de respuesta, incluido el hecho de que el territorio palestino ocupado depende económicamente de Israel, las restricciones a la circulación y al acceso de los palestinos, y los complejos desafíos que plantea el cierre de la Franja de Gaza. El paquete de asistencia de la Unión Europea, que también incluye ayuda humanitaria, es una respuesta directa al Plan de respuesta COVID-19 de la Autoridad Palestina”.
“La pandemia de coronavirus es una emergencia de salud pública mundial sin precedentes, con repercusiones para nuestros ciudadanos, sociedades y economías”, dijo Burgsdorff durante la reunión con Shtayyeh. “Este es un momento para la solidaridad entre los pueblos y el momento para que nos mantengamos unidos. La Unión Europea reconoce que los palestinos, al igual que los europeos y muchos otros, están gravemente afectados. El anuncio de hoy es crucial para asegurar que los palestinos estén mejor equipados para luchar contra el impacto económico y social de esta pandemia mundial”.
La Unión Europea también anunció que contribuirá con otros 9.5 millones de euros a seis hospitales en el este de Jerusalén y el pago anticipado de 40 millones de euros a los funcionarios de la Autoridad Palestina para garantizar que tengan fondos suficientes para cubrir los gastos adicionales previstos en su plan de respuesta al virus.
Además, la Unión Europea prometió 6.9 millones de euros en ayuda humanitaria para las organizaciones no gubernamentales y los organismos de la ONU que operan en Judea, Samaria y la Franja de Gaza.
Shtayyeh dijo durante las reuniones que el plan palestino para combatir la pandemia del coronavirus se estima en 137 millones de dólares. Esperaba que la economía palestina pudiera perder hasta 3.8 millones de dólares como resultado del virus, causando daños a varios sectores. Pidió a los donantes que apoyaran el presupuesto palestino.
Los fondos se necesitan para medicamentos y equipo médico, así como para preparar al sector de la salud en su esfuerzo por luchar contra la enfermedad, dijo Shtayyeh.
Predijo que el déficit presupuestario de la Autoridad Palestina aumentará a 1.400 millones de dólares debido a la disminución de sus ingresos en más del 50%.
El presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas ha aprobado un presupuesto de emergencia para el gobierno que verá la reducción de sus gastos al máximo nivel, mientras que se mantiene la ayuda a las familias necesitadas, el apoyo al sector de la salud y el pago de los salarios de los funcionarios públicos palestinos, dijo Shtayyeh.
“Esta epidemia y sus repercusiones económicas y sociales suponen un desafío para todos los países”, añadió. “Pero nosotros en Palestina la enfrentamos en circunstancias debido a la ocupación, la limitada soberanía sobre nuestra tierra y fronteras, y los desafíos adicionales impuestos por la realidad de la ocupación”.
El primer ministro de la Autoridad Palestina pidió una “postura firme” contra la intención de Israel de “anexionar partes de Judea y Samaria” y advirtió que tal medida plantea un desafío a los palestinos y al mundo entero.
También informó a los diplomáticos sobre los esfuerzos del gobierno de la Autoridad Palestina para prevenir la propagación del coronavirus. Shtayyeh señaló que se había establecido un “comité de emergencia nacional” para hacer frente a la crisis.
Ese comité, explicó, ha producido comités de salud, económicos, sociales y de seguridad, cada uno de los cuales ha estado estudiando las repercusiones de la crisis y estableciendo soluciones creativas para hacer frente a la crisis.
Además, cada comunidad palestina tiene su propio equipo de emergencia que trabaja en cooperación con los comités populares, dijo Shtayyeh. “Nuestro pueblo tiene experiencia en el manejo de crisis y en soportar las peores condiciones como resultado de nuestras experiencias con la ocupación, ya que hemos aprendido a trabajar con espíritu de equipo y a no dejar que nadie pase hambre”, dijo.